第(3/3)頁 “老何，實不相瞞，近段時間以來，我經常夢到死人，早已死去的沈一石、蕓娘、以及馬寧遠不止一次地出現在我的夢里。” “先前你不是說過嗎，遲早有一天咱們也會落得這個下場，現在看來，是時候了！” “咱們沒了嚴家這座靠山，早晚會迎來清算，還是趁早交代后事吧，以免來不及了。” 鄭泌昌在說到這里的時候，臉上滿是頹然之色。 待鄭泌昌的話音落下，一旁的何茂才久久未曾言語。 良久，只見其回過神來，無奈地嘆了一口氣，緊跟著開口道：“老鄭啊，我又何嘗不是呢，近來我是整宿整宿睡不著覺，只要一閉上眼睛，腦海中就會浮現出家破人亡的場景。” “我何茂才為官這么多年，從一個小小的知縣，一路爬到按察使的這個位置，家破人亡的事我見得多了，但真輪到自己的時候，卻還是接受不了啊！” “這段時間以來，我一直都在想，要是當初我沒有收那筆銀子的話，結果會不會不一樣。” 何茂才在說到這里的時候，臉上滿是莫名的神色。 鄭泌昌將何茂才臉上的表情盡收眼底，嗤笑一聲，一臉嘲弄地說道：“老何，別天真了，你以為你有得選，其實你根本就沒得選！” “在官場上要和光同塵，你想標新立異，當一個清官，可以，但你也要為自己的行為擔起責任，等待你的是無盡的排擠以及打壓！” “你要是不收銀子，你能一路做到按察使的位置嗎，能有今天的地位嗎？” “咱們只是站錯了隊，愿賭服輸即可，既然事情已經做下了，那么就得認！” 待鄭泌昌這番擲地有聲的話落下以后，何茂才似乎受到了觸動，隨后，只見其恢復了以往的神采，點了點頭，出言應和道。 “嗯，老鄭，你說得沒錯，事到如今，再糾結這些還有什么意義呢？” “還不如早點交代好后事，為自己選一塊風水寶地，也好庇佑子孫后代。” 何茂才說完，便打算告辭離去，不過他還沒走出去幾步，便被鄭泌昌出言叫住。 “老何，等等，還沒到這一步呢，要不咱們去巡撫大人那邊碰碰運氣？” “再怎么說，咱們也算是幫了巡撫大人一個大忙，而巡撫大人這次，可是帶著陛下的旨意前來赴任的。” 在聽完鄭泌昌的這番提議以后，何茂才也不免有些心動。 畢竟，只要能活著，誰又想去死呢？ 何茂才聞言，在沉吟片刻后，將目光從鄭泌昌的身上收回，點了點頭，沉聲道：“嗯，有道理，咱們就去巡撫大人那邊碰碰運氣吧！” 在下定決心以后，鄭泌昌、何茂才未作絲毫猶豫，當即乘坐轎子，去往了總督府。 …… 總督府，書房內。 此時，趙貞吉正坐于書案后，有條不紊地處理著由胥吏送來的奏疏。 就在不久前，趙貞吉收到了來自長子趙鼎柱的書信。 在信中，趙鼎柱除了日常的問候以外，還將近段時間以來，京城內發生的大事，都寫進了書信，以提醒趙貞吉多加注意。 通過長子趙鼎柱的這封書信，趙貞吉自然也了解到了有關嚴嵩患上“呆癥”，以及嚴家失勢的情況。 在將一封公文處理完畢以后，只見趙貞吉將手中的毛筆放下，看向窗外的景色。 此時，趙貞吉已經沒有了繼續處理公文的心思，他回想起了，先前長子趙鼎柱在信中敘述的情況，并暗自感慨道。 “唉，真是天意難料啊，嚴閣老聰明一世，到頭來居然會患上“呆癥”！” “當初本官離開京城的時候，嚴閣老的身體，明明還硬朗著呢，怎么這一眨眼的功夫，就成了這副樣子？” “看來，接下來朝中將會有大變動了！” 趙貞吉想到這里，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口，臉上滿是莫名的神色。 在趙貞吉看來，等到嚴嵩從內閣首輔的位置上退下來以后，接替他的人，便是內閣次輔徐階。 可以預見的是，等到徐階上臺，勢必會對嚴黨展開毫不留情的清算。 不過趙貞吉對此不甚在意，因為這把火燒不到他的身上。 他現在的身份是浙直總督兼浙江巡撫，是名副其實的封疆大吏，除了皇帝以外，沒有人敢動他。 不僅如此，現在的海瑞是督察院右都御史，有這層關系在，也沒有人敢在私下里打他的小報告。 可以說，趙貞吉的地位無比穩固，也正因為如此，他才能夠穩坐釣魚臺，坐觀云起云落。 “話說等徐階上臺以后，譚綸這位福建巡撫，也會得到拔擢吧！” 正當趙貞吉還在就此事思考之際，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲。 趙貞吉見此情形，將內心紛亂的想法盡皆壓下，在略微頷首后，緊跟著吩咐道：“進來！” 待趙貞吉的話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開。 隨后，只見一名侍衛走了進來。 那名侍衛在進入書房以后，未作絲毫猶豫，當即俯下身體，看向趙貞吉所在的方向，畢恭畢敬道。 “大人，布政使大人和按察使大人在外求見！” “嗯，本官知道了，讓他們在大廳候著，本官待會兒就過去。” 趙貞吉聞言，臉上的表情并未有絲毫的變化，擺了擺手，出言吩咐道。 “是，大人！” 侍衛聞言，向趙貞吉拱了拱手，然后快步離開了書房。 等到那名侍衛離開以后，只見趙貞吉的臉上浮現出莫名的神色，他的手指十分有節奏地敲打著面前的書案，發出‘噠噠’的聲音。 此時的趙貞吉眉頭緊皺，似乎是在權衡利弊。 “鄭泌昌、何茂才啊……”(本章完) 第(3/3)頁