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    “薛某知道這個道理！諸位大恩，薛某不敢言謝。若此番僥幸逃得生天，陛下面前，定要奏明諸位相救之功！”薛世雄目光掃過眾人，誠懇地說道。

    如果這話說在昨晚之前，李旭等人定然會非常高興。薛世雄是當朝有名的勇將，有他的保舉，大伙升官的希望就又多了幾分。可經歷了昨夜一場血戰之后，此刻大伙寧愿把身上的所有功名丟光了，也想把戰死的好兄弟們喚醒過來。因此身上的表現未免索然，只是淡淡地拱了拱手，就算回應。

    薛世雄身為從三品將軍，職位遠遠高于眾人。見大伙對將軍大人如此冷淡，他身邊的親兵不覺有些忿忿不平，鼻孔里輕哼了一聲，便欲上前斥責。才邁動腳步，卻被自家將軍用目光給瞪了回來。

    劉弘基為人老到，見幾個親兵的動作，已經知道薛士雄難堪，嘆了口氣，低聲向對方解釋：“昨夜一戰，兄弟們死傷慘重。大伙此時心中難過致極，若有失禮之處，還請薛將軍包涵則個！”

    聞此言，薛世雄心下也是黯然。嘆了口氣，回答：“若無弟兄們舍命相救，薛某的人頭必被高句麗賊子割去累塔。救命大恩于前，薛某怎敢胡亂挑理。諸位兄弟盡管放心，他日待重整兵馬，薛某必要重來此地，以高句麗人之血為死去壯士報仇！”

    “報仇的事情，也不著急提，再這么亂下去，不用高句麗人追殺，咱們自己就火并了！誰還有命回到遼西去！”宇文士及湊上前，帶著幾分譴責的意味提醒。

    “那是自然！”薛世雄點頭，臉上未免帶出幾分羞愧意味。同時，他心中暗自納罕，不明白宇文家和李家之間的怎么關系忽然好了起來。自從李淵在皇上面前失寵后，善于逢迎的宇文述便一直明里暗里對李淵下黑手。沒想到關鍵時刻，送糧救宇文述的居然是李淵的部將。而昨夜舍命捍衛李淵部將利益的，居然是宇文述的兒子。

    轉念一想，此刻大伙都深陷在高句麗境內，能不能活著回國還屬于未知。此時再分你家我家，未免太缺心機了。想到這兒，心中疑惑頓解，陪了個笑臉，低聲補充道：“所以，薛某才必須幾位壯士相助。我觀那高句麗之兵，人數雖眾，卻缺乏訓練。若同等人數正面交戰，其未必是我等對手……”

    “三十萬人都戰沒了，還提什么驍勇…….”

    “薛將軍有話盡管說，我等聽你號令便是！”

    宇文士及、劉弘基二人幾乎同時回答。薛世雄又拱了拱手，壓低了聲音向大伙解釋：“咱這三千多兵馬本是百戰精兵，餓得久了，才失了斗志。如果能讓他們養足精神，定然能殺出一條血路來。只是這些人并非全是薛某部屬……”

    “非將軍部屬，那他們是誰的麾下？”宇文士及皺著眉頭追問，壓根不體諒薛世雄的難處。

    薛世雄又嘆了口氣，將這支兵馬的從屬一一道來。半個月前，宇文述老將軍曾派了數千騎兵先行返回，在泊汋寨等待軍糧補給。因此，在薩水戰敗后，數十萬大軍都把泊汋寨當成了救命稻草。馬砦水一戰，僥幸逃離生天的士卒皆向泊汋寨亡命，待逃到了寨里，才知道那數千鐵騎出寨去救援大伙，早已經被高句麗人全殲于途中了。

    大伙六神無主，欲轉身再逃，高句麗人卻已經將營寨四下圍住。不得已，眾人推舉了薛世雄這個殘兵中職位最高的人做頭領，出身于左武衛的隊正劉武周也因為其勇悍善戰，被薛世雄臨時提拔了作為騎兵旅率。

    高句麗人生性殘忍，抓住俘虜后往往立刻就地斬殺。死亡的威脅下，寨中殘兵擰成了一股繩，拼命抵抗，打退了高句麗人數十次強攻。后來，高句麗人見強攻傷亡過大，便換強攻策略為久困，準備把營寨中殘兵活活餓死。虧了劉弘基、李旭等人冒死殺到，眾人才有機會逃出了生天…….

    “薛將軍既然已經被推舉為頭領，就繼續號令大伙便是。我等不才，愿在將軍麾下助一臂之力！”聽完薛世雄的介紹，劉弘基大度地表態。
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