崇禎天天盼望著湖廣和陜西兩方面的官軍在他的嚴(yán)旨切責(zé)下會(huì)有所振作，不日就會(huì)有捷奏到京。但是一直到了八月中旬，只知道兩處都在“進(jìn)剿”，而捷報(bào)仍然渺茫。他天天懷著希望和恐懼，心情焦灼，夜不成寐。在看了兩份塘報(bào)之后，他閉上眼睛，神色痛苦的揚(yáng)起頭，“召集內(nèi)閣大臣，平臺(tái)議事~”

    “遵旨~！”王承恩單看崇禎的神色，就知道塘報(bào)上不是好消息

    崇禎在平臺(tái)召對閣臣，談到用兵遣將，事事失望，不禁深深地嘆口氣，懷著一腔憤懣說：“朕沒有想到，以今日中國之大，竟沒有如關(guān)云長、岳武穆一流將才！”

    沒等到閣臣回話，他又接著說：“其實(shí)朕早已看出來熊文燦沒有作為，剿撫無方，敷衍時(shí)日，致使張獻(xiàn)忠盤踞谷城，勢如養(yǎng)虎。但以封疆事重，朕不肯輕易換人。谷城之變，朕還是不肯治他的罪，仍望他‘失之東隅，收之桑榆’。沒想到因循至今，三月有余，軍事尚無轉(zhuǎn)機(jī)，實(shí)在讓朕失望透頂！”

    閣臣們見崇禎怒形于色，一個(gè)個(gè)十分惶恐，不敢抬頭。也有人心里嘀咕道：“盧象升、孫承宗不必岳飛、關(guān)羽差，可他們下場如何呢？”但是，這話只能腹誹一下罷了

    楊嗣昌趕快跪下說：“熊文燦剿撫無方，致有谷城之變，貽誤封疆，辜負(fù)圣上倚畀之深。臣當(dāng)時(shí)無知人之明，貿(mào)然推薦，也有連帶責(zé)任，罪不容誅。但目前鄂西與商州兩處大軍云集，正在進(jìn)剿，日內(nèi)想可有捷報(bào)到來。懇陛下寬心等待，不必過于憂慮。”

    崇禎沉默片刻，沒有立刻答話，其實(shí)此刻他已經(jīng)決定懲辦熊文燦，但是差誰去襄陽主持“剿賊”軍事呢？遍想滿朝大臣，竟沒有一個(gè)適當(dāng)?shù)娜恕Ｋ溃瑥牟鸥烧f，楊嗣昌要比熊文燦高出許多倍，但中樞也不能缺少他這樣的人。兩年來有些機(jī)密大計(jì)，特別是對滿洲的議和問題，崇禎連首輔也不讓知道，只同楊嗣昌秘密商議和暗中進(jìn)行，而楊嗣昌也完全執(zhí)行他的主張，任勞任怨。像這樣君臣契合，很不易得。倘若把楊嗣昌派去湖廣，有誰到中樞來代替他？同滿洲議和的事由誰擔(dān)當(dāng)？倘若不派他去，“剿賊”軍事不但決難于短期收效，甚且將不可收拾。左思右想，沒有主意。

    后來他忽然想道：“何不到大光明殿抽個(gè)簽問一問軍事順利與否，再做決定？”主意拿定，他昭退諸臣，諸臣如獲大赦，趕緊告退。隨后，崇禎緩步走往坤寧宮同周后閑話一陣，然后告訴周后：他想明天帶她和田、袁二妃去大光明殿燒香求簽，要她準(zhǔn)備。

    周后只見他每日為國事心情郁郁，寢食不安，前天的中秋節(jié)又傳免了百官和命婦朝賀，很擔(dān)心長此下去會(huì)損傷身體。現(xiàn)在一聽皇上說要去大光明殿燒香求簽，周后就趁機(jī)說道：“大光明殿是嘉靖皇爺修煉的地方，想來那里的簽一定很靈。明日陛下前去降香，定能得到好簽。今年春天，因陛下心緒欠佳，沒有去西苑游幸，白白辜負(fù)了湖光春色。眼下西苑中秋景如畫，天氣也很清和。明日陛下何不率領(lǐng)臣妾與田、袁二妃于燒香抽簽之后，順便游玩幾個(gè)地方？”

    “也好，你就給她們傳旨吧。”

    周后十分高興，立刻命宮女們分頭去承乾宮和翊坤宮向田、袁二妃傳旨，叫她們今晚齋戒沐浴，準(zhǔn)備明天隨駕到大光明殿燒香，并在西苑游玩一天。她又命一長隨太監(jiān)傳諭尚膳監(jiān)，要御膳房早點(diǎn)準(zhǔn)備，明日做幾樣皇上平日最喜歡吃的菜肴送到瀛臺(tái)，同時(shí)也要甜食房預(yù)備甜食和糕點(diǎn)，特別囑咐不要忘記皇上最喜歡吃的虎眼窩絲糖。她又吩咐坤寧宮管事太監(jiān)明日一早派人騎馬去西郊玉泉山取新鮮泉水，以便在西苑為皇上沏茶。第二天上午，崇禎率領(lǐng)周后和田、袁二妃，在大群太監(jiān)和宮女的簇?fù)碇校溯偝鲂溟T，順著護(hù)城河北岸的御道西去。坐在輦上，他還在想著湖廣和陜西方面的軍事，盼望著今天能得到捷報(bào)。走到團(tuán)城旁邊時(shí)，他命一個(gè)長隨奔回紫禁城中對司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化傳旨：倘若湖廣和陜西方面的捷報(bào)到來，立即到瀛臺(tái)向他奏明，不必等他回宮。

    一到金鰲玉蛛橋，左右大液池水波蕩漾，蒲葦瑟瑟，一片清秋景象。一陣涼風(fēng)吹來，崇禎的頭腦猛然一爽。他望望瓊?cè)A島，心想今日沒有工夫登瓊?cè)A島，等去大光明殿降過香以后不妨先來團(tuán)城休息一陣，一覽西苑全景，然后再去瀛臺(tái)用膳。于是他向一個(gè)隨輦侍候的長隨輕聲說：“降香后先來團(tuán)城上吃茶休息。你去傳諭王德化：如有湖廣捷報(bào)，可送到團(tuán)城上來。”

    過了玉蛛牌坊，大光明殿已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這是一座富麗巍峨的建筑，坐落在西安門內(nèi)，如今府右街的西邊。那個(gè)享盡人間安富尊榮的嘉靖皇帝，妄想長生不死，幾十年不理朝政，在這里從道士陶真人煉丹修仙。當(dāng)年不知花去了多少搜刮的錢糧，耗費(fèi)了多少人力，在這里建成一大片壯麗宮殿，而大光明殿聳立在這一建筑群的正中間，里邊供著玉皇大帝的七寶云龍牌位。從嘉靖以后，歷代皇帝都每年正月初九、十二月二十五，親來燒香。但在另外的日子，如果有特別原因，或由于皇上的一時(shí)高興，也會(huì)來此祈禱，或起個(gè)醮壇鬧騰幾天。

    昨天得了司禮監(jiān)的通知，道士們連夜做好了一切準(zhǔn)備。從金鰲玉蛛橋的西頭經(jīng)玉熙宮前邊繼續(xù)往西，直到大光明殿，一路打掃得特別干凈，有些稍嫌低洼的地方還鋪了黃沙。當(dāng)四乘龍鳳輦經(jīng)過玉熙宮前邊時(shí)，三百多名在此學(xué)習(xí)官戲的大小太監(jiān)在執(zhí)事太監(jiān)的率領(lǐng)下跪在御道旁邊接駕，口呼“萬歲”。四乘龍鳳輦一過酒醋局胡同南口，就看見道官和方丈帶領(lǐng)全體上百名道士都跪伏在大光明殿的山門外，恭迎圣駕。

    崇禎和后妃們下了輦，進(jìn)去稍作休息，就去玉皇牌位前依次拈香。一時(shí)鐘鼓齊鳴，玉磬叮呼，既熱鬧而又肅穆。但見七寶云龍牌位前蠟燭輝煌，香煙繚繞，焚化的青詞和黃表冉冉上升，飛近彩繪絢麗的承塵。崇禎先拈香，虔誠地跪在黃緞拜墊上叩了頭，默禱一陣，然后輕聲說：“簽來！”跪在一邊侍候的方丈趕快從神幾上雙手捧起景泰藍(lán)盤龍簽筒，重新跪下，對著皇帝把簽筒搖了三下。崇禎從里邊抽出一根簽，交給方丈，然后站立起來。白須垂胸的老方丈把簽筒放回原處，照簽號(hào)取了一張用黃麻紙印的簽票，跪下去，捧呈崇禎。崇禎懷著惴惴不安的心情接到手中，看見“第二十六簽中平”一行字，始而感到失望，繼而感到有些放心了。這時(shí)，只要不是下等簽，他就會(huì)感到一些滿意，何況這比“沖下”還略勝一籌。當(dāng)皇后和二妃分別拈香時(shí)，他退出圓殿，站在一株白皮松的下邊展視神簽，細(xì)琢磨簽中詩句，不禁心頭又沉重起來。

    皇后和兩位妃子燒過香，走出大殿，看見崇禎的手中拿著簽票，在松樹下邊徘徊，眉頭上堆著心事。周后害怕他抽到壞簽，趕快走到他的面前，小聲問道：“皇上，那簽上怎么說的？”

    崇禎沒有回答，把簽票裝人袖中，向太監(jiān)們吩咐：“往團(tuán)城上看看！”

    一會(huì)兒工夫，四乘龍鳳輦重過了金鰲玉蛛橋，在團(tuán)城旁邊停下。崇禎和后妃們從左邊的洞門磴道上了團(tuán)城。團(tuán)城上面在明末只有一座圓殿叫承光殿，是就元朝的儀天殿加以重修。承光殿前原有三株大松樹，是金朝栽植的，已經(jīng)有幾百年了。崇禎初年將兩株枯死的連根挖去，鋪為平地。現(xiàn)在太監(jiān)們就在剩下的一株古松下擺了桌子和皇帝、皇后的臨時(shí)御座，旁邊還有替田妃和袁妃擺的椅子。崇禎本來是要在團(tuán)城上看西苑全景的，只因簽上的詩句很不如意，使他欣賞湖山秋色的興趣沒有了。他頹然坐在御座上，叫周后也坐下，注目云天，若有所思，臉色陰沉。周后的心中七上八下，小聲問：“皇上，簽上到底是怎么說的？”