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    ?    吳昌時到死也沒有把周延儒供出來，周延儒暫時送了一口氣。但是，駱養性和魏藻德卻沒有輕易放過周延儒。駱養性與魏藻德積極籌備各種周延儒的罪證，力求一擊必殺。

    終于，機會來了。

    兵備僉事雷演祚參劾周延儒門生范志完督師時縱兵yin掠。翌年廷議其事，雷演祚在參劾范志完的同時還提到了周延儒。于是崇禎召雷演祚面對，雷演祚于是當面參劾周延儒“招權納賄，如起廢、清獄、蠲租皆自居為功，考選臺諫盡收門下，凡求總兵巡撫者，必先賄幕客董廷獻”。又說范志完“兩載僉事，驟陟督師，非有大黨，何以至是””雷演祚所奏，引起了皇帝對周延儒的懷疑，于是逮治董廷獻，處死范志完。周延儒的地位受到動搖。

    就在駱養性打算乘機落井下石的時候，卻殺出了一個幫他搬石頭的人。這個人名叫熊開元。

    在處死了吳昌時之后，崇禎依舊被一個又一個的壞消息不斷打擊著，在關內，特別是西部和南部，闖、獻諸賊，把河南、湖廣，乃至半個中國鬧得雞犬不寧，很難看到一片安靜的疆土……河南在開封失陷后，朝廷索性不再派官員河南就任，徹底放棄了河南。而河南百姓只能結寨自?！盀槭裁搓愑栏Ｄ且患龥]有射死李自成？”崇禎在文華殿上，呆呆地看著屋頂，“李自成這瞎賊真是越來越囂張了。這瞎賊一日不除，大明將一日不寧……”

    崇禎正在胡思亂想，一位太監進來向他稟報，說行人司副熊開元請求召見。

    崇禎皇帝說道：“讓他進來！”

    “臣熊開元叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲~~”熊開元進得文華殿，剛剛向崇禎皇帝叩拜，卻不想內閣首輔周延儒隨后緊跟著進來。

    “臣周延儒叩見陛下~”

    熊開元起身奏道：“《易經》上說：君不密則失臣，臣不密則失身，請首輔暫退！”

    周延儒聽熊開元這么樣說，心里咯噔一下，猜想這行人司副熊開元可能要參劾他，但在皇上面前，他也只是敢怒不敢言。他見崇禎皇帝沉思不語，便請求退出，但崇禎皇帝卻搖了搖頭，不許他退下。

    熊開元一看這樣，也只有硬著頭皮，向崇禎皇帝奏道：“皇上求治十五年，天下日益混亂，必有其緣故！”

    崇禎皇帝有氣無力地抬起眼皮，看了看熊開元，向他問道：“卿家知不知道緣故何在呢？”

    熊開元說道：“啟奏陛下！陛下自臨御以來，輔臣換了數十人，而這數十人不過是陛下說賢，左右的人也說賢而已。但是，未必國人皆說賢。輔臣是天子的心膂股肱，而任之卻如此容易。庸人在高位，相繼為奸。人禍天殃，接連不斷。倘有言官揭發他們的罪狀，不是被殺就是被貶，因而政事敗壞，不可救矣~”

    崇禎皇帝聽出熊開元話里有話，便說道：“熊卿要說什么，直講無妨！”

    熊開元卻支支吾吾，不肯再說下去了，崇禎皇帝以為這熊開元要推薦什么人，便問道：“熊卿是不是要推薦哪一位賢者？”

    熊開元搖搖頭，回答道：“不是！”

    周延儒看出了熊開元的用意，再次請求退出。
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