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    “放屁，當著我的面你也敢撒謊？老三一定又去會他那群狐朋狗友了。老子拼死拼活，兒子倒會享受。”樓溫大怒，發出一串咒罵，回話的兒子唯唯諾諾，不敢多說一個字。

    樓家老三也有個怪名字——樓硬，是大將軍的嫡長子，身軀肥碩，與父親不相上下，最愛尋歡作樂，總是想方設法逃避議事。

    樓溫罵得差不多了，還剩下一些怒氣無處宣泄，于是向廳內兒孫惡狠狠地說：“都裝啞巴嗎？讓你們來這里不是當看客，我樓家子孫眾多，就沒一個能說點什么？等我死了，你們能倚仗誰？”

    “本朝軍國大事盡由大將軍定奪，兒等愚笨，唯有多聽、多看、多想……”

    “閉嘴！”樓溫斥道，今天心情不佳，不想聽這些奉承話，伸手指向另一個兒子，“你來說。”

    “并州賊勢方盛，牧守沈公尚不能彈壓，朝廷派兵兩萬，怕是……怕是有些輕敵吧。”

    “枉你聽事多日，沒半點長進，并州之事有那么簡單嗎？還有誰？”

    眾兒孫互相推讓，樓礎在隊尾越眾而出，先施禮再開口道：“兒有一事不明，要向大將軍請教。”

    樓溫稍稍收回肚皮，看著遠處的兒子，“你是哪一個？有點臉生啊。”

    “十七兒樓礎，今天第一次來聽事。”

    “哦，你說吧。”樓溫顯然還是沒想起來這個兒子。

    “西方秦州盜賊蜂起，經年未平，朝廷遲遲不肯派兵增援，北方并州盜賊初叛，理應先由州牧平定，事若不成，朝廷再派兵……”

    “想不明白就多來聽幾天，難道每來一個人，都要我重新解釋一番不成？”大將軍不客氣地打斷，目光繼續轉動，突然又回到十七兒身上，“你年紀不小了，怎么今天才來聽事？”

    樓家兒孫到十二三歲就有資格來選將廳聽事，樓礎明顯年紀偏大。

    樓礎也不明白原因，他一直以為自己永遠沒機會進入這個地方。

    大將軍的另一個兒子上前小聲道：“樓礎是吳國公主的……”

    樓溫長長地哦了一聲，終于想起這個兒子的來歷，“對，是我叫你來的。走上前來，讓我仔細看看。”

    樓礎來到父親面前，再次躬身行禮。

    “抬頭。”樓溫仔細打量，命仆人秉燭照亮十七兒的面容，觀看多時，終于挺身大笑，“是我的兒子，一點沒錯，容貌跟我年輕時一樣英俊，就是身子骨太過瘦弱，更像你親娘。你平時學文還是學武？”

    “兒目前在誘學館讀書。”

    “你是禁錮之身……沒關系，朝廷總有開恩的時候，就算朝廷不讓你當官，跟隨為父也一樣能享受榮華富貴。”大將軍的心情似乎好了一些，“以后你多來聽聽，跟你這些兄弟、侄兒多來往、多學習，他們雖然是一群笨蛋，終歸比你經歷多些。對了，你什么時候開始說話的？”樓溫順帶想起這個兒子曾經的怪癖。

    “兒幼時無知，讀了幾年書總算明白過來，十三歲開口。以孩兒之愚，不知要向眾兄侄學習多久才能開竅。”

    “哈哈，‘開口亂世之梟雄，閉口治世之賢良’，原來你開口幾年了，天下可沒亂，小亂有些，不足為懼，大亂沒有，天成朝千秋萬世，至少咱們這些人無需擔憂。改天我要將劉相士揪過來，跟他算這筆賬。”

    樓溫起身去前廳參宴，只帶少數兒孫，其他人散去。

    樓礎回自己的住處，路上跟他打招呼的人不少，從而認識幾名自家兄弟與侄兒。

    樓礎幾年前搬出大將軍府，住在后巷的一所小宅子里，左右鄰居全是樓家親戚，彼此間沒什么來往。

    家里極少開火，一名老仆每日前往大將軍府領取飯菜，倒是省心省力，就是沒什么選擇。
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