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    既入皇城，就得嚴格遵守君臣之禮，在一間小廳里，樓礎等人一字排開，跪拜磕頭，口稱“叩見萬歲”。

    萬歲似乎還在懷念馬背，坐在椅子上發呆，他不說話，誰也不敢起身。

    沒過多久，一名三十幾歲的文士踅進小廳，居然不用太監通報，悄無聲息地走到皇帝身邊，附耳低語。

    皇帝終于恢復清醒，向跪在地上的眾人笑道：“卿等平身，不必拘禮。”

    眾人謝恩起身，束手站立，該拘的禮還是得拘。

    “梁太傅是朝中老臣，新掌相印，朕不愿與他一般見識，讓他暫且贏上一回，并非朕被他說服。卿等以為梁太傅話中可有漏洞？”

    皇帝既已定性，眾人就好回答，紛紛聲稱梁太傅之言“大而無當”、“沽名釣譽”、“假托天意，殊為不敬”等等。

    輪到樓礎，他說：“譬如將軍，可身先士卒，不可孤身闖陣，逞匹夫之勇。梁太傅身為宰相，乃百官之首，非御史言官可比，若想進諫，當率群臣齊至駐馬門，以示百官同心。梁太傅一人獨來，敗則有損宰相威嚴，勝則令百官心生嫌隙。他勸陛下回頭，自己卻一意孤行，不肯回頭。”

    皇帝大笑，向身邊文士道：“能想到嗎？大將軍也有伶牙俐齒的兒子。”

    文士多打量樓礎兩眼，微笑道：“這位樓公子與中軍將軍年輕時還真有幾分相似，不愧是自家兄弟。”

    皇帝歪頭細瞧，“是有一點，你若不提起，朕快要忘記硬胖子年輕時的模樣了。樓礎，小心在意，日后別長成父兄那樣的胖子。”

    “草民努力。”

    “你是大將軍的兒子，早該獲封爵位，為何自稱‘草民’？”皇帝有些不解。

    文士又附耳低語幾句，皇帝恍然大悟，“原來你是吳國公主的兒子！怪不得，我瞧你有幾分眼熟，但是與大將軍、硬胖子無關，其實你長得更像吳國公主。”

    一般人這時會問皇帝見過家慈？樓礎卻不接話，只是拱手。

    皇帝道：“你們六人當中，樓礎回答最佳，可惜，真是可惜。”

    先帝禁錮之人，當今皇帝也不能起用。

    “得以隨侍陛下，已是萬幸，草民別無它望。”樓礎聽慣了“可惜”兩字，并不以為意。

    皇帝點點頭，忽然意興闌珊，面無表情地靠在椅子上，示意身邊的文士代為說話。

    文士上前兩步，向六人拱手笑道：“在下黃門侍郎邵君倩，諸位有人認得我，有人不認得，沒關系，我只說幾句。”

    邵君倩、皇甫階、樓硬，正是張釋端所謂的三大佞臣，后兩人都是勛貴之子，只有邵君倩出身寒門，以文辭見長，極少隨皇帝夜行，因此刺駕發生之后，他很快擺脫嫌疑，寵信不漸。

    “六位皆是本朝元勛后代，父兄或掌兵要，或守方鎮，朝廷所倚重，天下所憑依，可外界卻有傳言，聲稱諸位名為侍衛，實為質子，離間君臣情誼，令人憤慨。”

    有人想說話，表個忠心，邵君倩抬手阻止，繼續道：“人言可畏，便是至尊也當三思，陛下因此決定給假一年，諸位可回父兄身邊，暫免侍衛之苦。”

    六人無不大吃一驚，想不到皇帝為何突然發此善心。

    邵君倩又道：“樓公子、皇甫公子，你二人的兄長還在皇城里，待會你們可以領走了。”

    樓礎忍不住瞥了一眼皇帝，越發猜不透他的底細。

    　　


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