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    甘招當晚如約而至，只帶兩名隨從，宋星裁在營外奉命守候多時，無需通報，立刻帶蜀王進營來見執政。

    甘招抖去身上的雪，解下披風，向徐礎拱手道：“讓吳王久等了。”

    “有朋踏雪而來，不亦樂乎？”

    兩人大笑，徐礎已經準備好熱酒，各飲三杯，聊些閑事，甘招道：“我此番來，其實是有事要向吳王請教。”

    “不敢，還是稱我‘徐公子’吧，頂著‘吳王’兩字，你我沒法暢所欲言。”

    “哈哈，那我就不客氣了，徐公子如不見外，也請仍以‘甘統領’相稱。”

    “甘統領。”

    又喝幾杯，甘招才道：“我有一個疑問，眼下真是稱王的好時候嗎？當然，徐公子也已稱王，必然覺得這是個時機，可我心里還是不夠踏實。”

    “有人向甘統領說過什么？”

    “呵呵，有人對我說，先稱王者必遭嫉恨，皆難長久，上上之策，莫如多占地、緩稱王，靜待時局變化，扮豬吃虎，前代問鼎者莫不如此。”

    徐礎搖頭，“時移事易，前代問鼎之人，速稱王者有之，緩稱王者亦有之，無需效法前代，事事只看今朝。”

    “今朝適合速稱王？”

    “亂世方起，朝廷尚且穩固，揭竿者未成燎原之勢，稱王無異于引火燒身，此宜‘緩’之時也。亂相已著，揭竿者四方蜂起，王者遍地，天下豪杰不知所從，此宜‘速’之時也。至于扮豬吃虎——”徐礎笑笑，“方今之世，扮虎者尚且常常被認為是豬，扮豬之人，那是連豬都不如了。”

    甘招微微一愣，隨即心領神會，大笑道：“徐公子說得對，聞君一言，我心無憂。”隨即收起笑容，稍稍向前探身，“有人扮虎扮得久了，真有吃人的意思。”

    徐礎給甘招斟酒，“又要故計重施嗎？”

    甘招點頭，直接道：“降世王嫉妒賢能，稱王之人未必引來朝廷之火，卻會引來他的怒火，他雖然沒向任何人透露，但我能猜得出來，他希望諸王與官兵決戰，兩敗俱傷時，降世軍再搶漁翁之利。”

    單論兵力，降世軍一支就占據義軍的多半，薛六甲若是遲遲不肯參戰，五王即便聯手，也難敵官兵。

    “降世軍能否接受新王？”徐礎問道。

    甘招搖頭，“這就是扮虎的好處，有人能看穿，更多的人卻心甘情愿接受那身虎皮，多數將士真的相信降世王乃是彌勒親傳弟子，否則的話，一介村夫何以能夠聚兵百萬，令天成朝搖搖欲墜？此中非有天意乎？”

    甘招原是地方小吏，半路加入降世軍，暗懷野心，當然不相信薛六甲是“真虎”，可是跟得久了，若干次見到降世王絕地逢生，他的信念發生動搖。

    “天成自潰，無關天意，趁其勢者得其名，晉陽兵在孟津一戰成名，也是這個道理。”

    甘招笑道：“倒也是，官兵在孟津無端驚潰，原因至今成謎，事隔不久，好多人卻已忘記這件事，只記得晉陽兵大勝，稱其為神勇，降世王最忌憚者，就是晉王。”

    徐礎恍然，怪不得諸王會面時，薛六甲故意冷落沈耽。

    “只有一個辦法能讓降世王出兵。”徐礎道。

    “原聞其詳。”

    “官兵打到門口，降世王只能應戰。”

    甘招想了一會，笑道：“官兵立壁堅守，怕是不會輕易出來，何況降世王在后方扎營，官兵必須先擊敗五王，才能攻到降世軍營前，除非——”甘招看一眼徐礎，“五王給官兵讓路？”
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