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    到了城墻下的營地里，徐礎與諸將進入大廳，點起油燈，喝茶解酒，孟僧倫終于騰出空來，半是責備、半是敬佩地問：“執政……干嘛要說那些話？萬一降世王……”

    一想到降世王發怒，諸王眾將當場火并的場景，孟僧倫等人不寒而栗。

    徐礎心里比誰都怕，臉上卻無絲毫懼意，反而露出笑容，“我敢‘認罪’，因為我知道降世王絕不會動手，為何？因為五王各有忠士，若是齊心協力，至少能與降世王拼個兩敗俱傷。降世王也明白這一點，所以挨個試探，就是想分化諸王，然后各個擊破。他已選中晉王，我若不開口，降世王必然以為計謀已成，將會肆無忌憚。晉王若死，四王更弱，皆成他的刀下魚肉。”

    眾將既敬畏又疑惑，還是覺得執政的膽子太大了一些。

    徐礎笑道：“諸位有所不知，我與諸王私下已立誓言，降世王還算聰明，他當時若是非要治我的罪，寧王等人也會站出來‘認罪’。”

    眾將這才稍稍安心，孟僧倫道：“執政昨晚出城，夜會晉王等人，為的就是這件事？”

    “正是，那時降世王尚未顯露惡意，所以我沒跟諸位商量。”

    “這種事情當然是知道的人越少越好，我們跟隨執政，你指哪我們去哪。”眾將紛紛表態。

    宋星裁已然酒醒，忘了自己曾在大殿上抓著執政追問昌順之的死因，慨然道：“降世王的意圖已經很明顯，非要置諸王于死地不可。執政下令吧，吳兵雖少，尚堪一戰，降世軍烏合之眾，面對官兵時畏戰不前，全靠著晉王率領騎兵才能勉強守住，我們都不怕降世軍。”

    “諸位辛苦些，嚴守營地，切勿輕舉妄動，待我與諸王商量妥當之后，再做打算。”

    眾將告辭，各去分派兵卒。

    孟僧倫四處巡視一圈，單獨回來見執政，拱手問道：“正是用人之際，為何不見唐為天與王顛？有這兩人守在執政身邊，我們在外面拼殺時，也能安心些。”

    “我讓他們返回汝南，與鮑將軍匯合，觀望形勢。”徐礎沒提他讓王顛率兵前往鄴城的命令。

    “執政早知道東都是塊險地？”

    “嗯。”

    “那咱們不如趁夜離開，直奔汝南。我也看出來了，諸王各懷異心，就算僥幸除掉降世王，晉王、寧王之間也有一戰。咱們不如回江東，先站穩腳跟，再圖中原。”

    “東都是要地，所以也是險地。吳軍趁夜離開，擔逃亡之名，回到江東之后何以服眾？必須挾戰勝之威，裹數萬之眾，方可一舉平定江東。”

    孟僧倫知道執政說得沒錯，他們就是因為在江東屢戰屢敗，才被迫來到洛州，若是又被迫返回江東，殊無勝算。

    他嘆了口氣，說：“好吧，執政自有主意，我們拼命就是。”

    “有勞孟將軍。吳軍人少，每一個都要珍惜，我在想辦法，能不拼命，盡量不要拼命。”

    宋星裁從外面進來，“執政，有人求見，自稱是郭時風。”

    郭時風也參加了大殿之宴，宋星裁對他卻沒有印象。
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