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    徐礎想了一會，點頭道：“郭先生高見。”

    “我既然選擇留在吳王這邊，當然要盡心盡力替吳王著想，不敢稍有懈怠或是一點藏私。”

    徐礎不得不承認，郭時風幾次改換門庭都能得到賞識，是有道理的。

    “我也有意起用曹、管等老將，但他們……不是很情愿。”

    “哈哈，這點小事交給我，憑我三寸不爛之舌，今天必要說動兩位老將軍甘心為吳王所用。”

    “事情沒那么簡單，曹將軍與大將軍不睦，管將軍家人被吳兵所殺……”

    “吳王想聽聽我要如何勸說嗎？”

    “愿聞其詳。”徐礎的確好奇，他也自認為是謀士，想知道郭時風的口才比自己好在哪里。

    郭時風稍稍整頓衣裳，拱手道：“先從曹將軍開始？”

    徐礎點頭。

    郭時風移動目光，向“曹神洗”道：“天成帝東躥，九州分裂，四海之內已無共主，曹將軍何不改投明主，再建功勛？”

    這段勸說太過尋常，徐礎代“曹神洗”答道：“身為天成之臣，不能與天成同亡，已然愧疚，怎能改投他人？我不能為天成殉國，但也絕不能助他人滅天成。”

    郭時風拱手，“曹將軍之忠，令人佩服。可外人皆說，天成之亡，非亡于皇帝幼小，也不是亡于高門爭權，而是亡于眾將無能。二十年前，天成趁五國昏庸，一舉而定天下，此時勢也，非人力也。二十年后，天成諸將紛紛露了原形，無它，時勢變化，人力不足以抗拒。”

    徐礎笑道：“曹將軍、管將軍都不會受聽這樣的話。”

    “可事實就是如此，官兵是有變化，將帥卻還是從前的將帥，為何滅五國勢如破竹，剿叛軍屢戰屢敗？”

    “天成承平日久，將驕卒怠。還有，在曹將軍看來，第一個壞事的是梁、蘭兩家，第二個就是大將軍。”

    “既如此，曹將軍何不挺身而出，證明傳言為錯？吳王也不要你對抗天成，只讓你去平秦、漢之亂，若能一戰而勝，眾人自然改口，說天成之亡與曹將軍無關。”

    徐礎點點頭。

    郭時風又道：“所謂名聲，蓋棺論定，大將軍一世英名，毀于一旦，身死而無可扭轉，誠可惜也。曹將軍兵敗被俘，替義軍治理東都，英名早已無存，唯一慶幸者，尚存余年，有機會再創新名。曹將軍自求隱退，無益于己，無益于世，殊為不智……”

    “不必再說了。”徐礎笑道，心中已有六七分信服，“對管將軍呢？他身體不好，家人被吳兵所殺，已是心如止水。”

    郭時風再一拱手，向“管長齡”行禮，沉吟片刻，向吳王道：“管將軍家人都死光了？”

    “只是留在城中的二兒媳等人，大兒媳與孫子逃走了，兩個兒子……我沒問。”

    “好，這就夠了。”郭時風重新行禮，再向“管長齡”道：“兒孫是拖累，管將軍如今一身輕，可喜可賀。”

    “哈哈，管將軍就算病得再重，也得跳起來打你，何況他至少還有孫子流落在外。”

    “管將軍若肯起身，再好不過。”郭時風將目光挪回無人處，“管將軍雖有大名，卻非貴門，子孫流落，可有依靠？江東皇帝自顧不暇，梁、蘭專權，冀、荊諸州各自為政，張、奚為主，將門虎子可得托身否？”

    “難說。”徐礎替管長齡答道。

    “所以說兒孫是拖累，管將軍不想將‘難說’變成‘必然’嗎？如今湘東王將為洛州軍主，曹將軍自愿為副，共同率兵西征，剿滅秦、漢亂賊，管將軍只需隨軍而行，就能為兒孫提出條件，吳王無不應允。”

    “嗯，我會應允。”徐礎點頭。
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