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    “吳王想什么已不重要，每個人如今都要為自己打算，我要先說服降世軍，然后回東都，帶上將士的家眷，返回家鄉，奪下全州，立我弟弟為主。西京不比東都差多少，好好經營一下，至少比現在的東都要繁華些。”

    “你是當真的？”

    “當然。”

    “可你之前還說不想當降世將軍。”

    “那時候有吳王，現在只有我自己。我剛才流淚，師父不會笑話我，或者因此小瞧我吧？”

    “當然不會，你若一淚未滴，我才害怕。”

    “所以師父愿意隨我西去？”

    “這個……我家中有老妻，兒孫不知下落……”

    “師娘當然要帶上，降世軍家眷多，走不快，師娘能承受得住。師父放出消息，兒孫有心的話，自會前去投靠。”

    曹神洗沉吟不語，他本不是土生土長的東都人，但是住得久了，早已視此地為家。

    薛金搖道：“吳王說了，東都乃四戰之地，大勢如此，誰也改不了，必須等天下初定以后，東都才能得到平安，在此之前，東都必是亂源。”

    “嘿，他這番話說的像是……”

    “謀士？”

    “反正不像稱王之人。”

    “師父即便不隨我西去，最好也盡快離開東都，投奔誰都行，就是不要久留危城。”

    曹神洗這些日子里嘆息太多，以至于感覺有些氣短，這時又嘆一聲，“我若是再年輕十歲……二十歲吧，一定會去投奔最有野心的雄杰，現在，他們瞧不上我，我也瞧不上他們，能得降世將軍收留，大概是我最好的選擇了。”

    “我可不是收留，我是邀請，據說古時候有人七十歲才開始建功立業，師父沒問題。”

    曹神洗苦笑，“建功立業就算了，我只想去你那里養老。”

    “更沒問題。”

    曹神洗長長地吐出一口氣，好像這是他此生最后一次嘆息，“降世軍來自秦州，此番回去，不可再行劫掠之事。你要經營西京，必須爭取人心，但是在此之前，得先奪取城池。降世軍離開秦州的時候，沒留人守城吧？”

    “守城？降世軍被迫離鄉，在秦州寸土未占，這次回去，要一點點奪取，派人留守，像師父所說，不行劫掠之事，爭取人心。”

    曹神洗搖頭，“秦州不能一點點奪取，必須趁亂直搗西京，派人分赴郡縣招降，愿降者給予高官，觀望者許以重諾，公開不降者，依次擊敗。”

    “瞧，師父能幫我大忙，可不只是養老。”

    “嘿，秦州不穩，我怎么養老？”曹神洗一生謹言慎行，面對任何人都要小心說話，唯獨在薛金搖面前敢于沖撞，也敢于無話不說，人人都說金圣女狠辣，他卻覺得這是一名虛心好問的學生，不自覺就要擺出師父的派頭，“還有，秦州連年遇災，急缺糧食，此乃諸亂之源，便是換成神仙治理也沒用。朝廷本應早早調糧賑濟，卻只想用強力平亂，最終不可收拾。你若想久占秦州，必須奪下旁邊的漢州，借漢州之糧養秦州之民，堅持一兩年，得一次豐收，才可稍稍安心，可以騰出手來再圖大業。”

    薛金搖不停點頭。
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