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    “范先生如何回答？”

    “煮粥去！”

    “什么？”

    “先生的回答是‘煮粥去’，就為這三個字，我煮了一年半的米粥，嘴里淡得能養條魚。他一死，我終于解脫，不用再想他的回答，要用十壇酒漱口，整只的豬牛羊暖胃。”

    宋取竹哈哈大笑，拿起斧子亂揮一氣，大步上山，很快越過山脊，消失不見，唯有笑聲偶爾傳來。

    “真是個……怪人。”徐礎喃喃道，轉身出谷，叫進來隨從，分配住處，與他們一同收拾房間。

    老仆走進主人的房間，看了一會，茫然地說：“公子就住這樣的地方？”

    “干凈、整潔，很好啊。”

    “可是……什么都沒有，連張床都沒有。”

    這間房原是范閉的住處，簡潔得像是一間尚未啟用的庫房，空空蕩蕩，地上鋪著一張破舊的葦席，下方墊起半尺高，屋內桌椅全無，只在角落里有一只小小的木柜。

    老仆走去，從柜里面找出薄被，抖了兩下，“跟件單衣差不多。”

    “咱們得過一段苦日子。”徐礎笑道。

    “我知道會苦，沒想到……會這么苦。公子投奔鄴城，城里就沒點……意思嗎？”

    “嗯，我得要些米面，等到天暖，種些菜蔬，養些雞鴨。”

    老仆張大了嘴。

    外面傳來女子的說話聲，原來是馮菊娘在叫人搬運物品。

    老仆笑道：“家里是得有個女人主持。”

    “谷中就她一名女子，不妥，明天你將她送到城里。”

    “兩個女人，她還帶著丫環呢。”

    “都送走。”

    “公子，人家老遠跟來，沒有功勞也有苦勞，何必攆人呢？”

    “馮菊娘艷名在外，若在這里惹出是非來，于大家的名聲都不好聽。”

    老仆恍然，點頭道：“公子想得周全，的確不能留，馮氏天生一副惹禍的容貌，還在路上的時候我就注意到了，幾個小子總來獻殷勤。嗯，得送走，我這去告訴她別搬東西了，都留在車上吧，明天方便。”

    老仆出去，徐礎脫靴上席，跪坐在范閉從前的位置上，很快覺得不妥，換到對面的位置，心中平靜，似乎還能見到那個昏昏欲睡的老先生。

    “咳嗯。”門口響起聲音。

    馮菊娘來了，看一眼四周，“這也是住人的地方？”

    “范先生一代名士，天下無出其右，生性淡泊，所居至簡。”

    “我就不信他一個人住也能‘至簡’，臟活、苦活由別人承擔，他這里才能一無所有。”

    “嗯，你說得有道理。范先生常有弟子服侍，身邊倒是不缺人，不久前遣散眾弟子，只留一人。”

    “他知道要死了，所以只留一人？”

    徐礎點頭。
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