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    宋取竹瞪大雙眼，“夫人，我若不做楚王，連你的地位也會下降。”

    “我現(xiàn)在很高嗎？”

    宋取竹干笑兩聲，向徐礎(chǔ)道：“好吧，假如我肯放棄楚王之號，然后呢？”

    “既不稱王，就要向他人稱臣。”

    宋取竹立刻搖頭，“宋家與天成朝廷有仇，我不向天成稱臣。”

    “不是天成，而是陳病才或者奚耘。”

    “這不是一回事嗎？兩人都打朝廷旗號，向他們稱臣，我的地位反而更低一層。”

    “與楚王的名號一樣，陳、奚亦是有名無實(shí)，向其中一人稱臣，算不上投靠天成。”

    “我對徐公子的意圖可是越來越懷疑了。”

    “楚王前則寫信挑戰(zhàn)單于，后則大言九州之戰(zhàn)，卻什么都不愿舍棄，這不止是紙上談兵，乃是沽名釣譽(yù)。”

    宋取竹臉上第一次露出怒容，很快消失，笑道：“好吧，假設(shè)再聽你一次，我該向哪家稱臣？”

    “這就要交給我了，我去見陳、奚二人，誰肯立即出兵襄陽，楚王向誰稱臣。”

    “合則你讓我吞下誘餌之后，再拿我誘餌，然后一步步騙下去——到了最后，我豈不是只能做名小卒子？”

    “若是做小卒子能換取九州之兵盡赴襄陽，楚王愿意嗎？”

    “我先問一句。”

    “請問。”

    “為什么是我？為什么不找別人？你從冀州一路來到荊州，途中想必遇到不少豪杰，便是這小小的夷陵城內(nèi)外，也有四家，為什么非得是我放棄名號？”

    “因?yàn)橹挥谐踉?jīng)寫信挑戰(zhàn)單于。”

    “我跟你說過，那是一時糊涂。”

    “一時糊涂也好，深思熟慮也罷，總之楚王有這個宏圖遠(yuǎn)志，方能忍眼下的一時之辱。”

    宋取竹苦笑，“說真的，咱倆不熟，不過是在思谷里有過一面之緣，你是讀書人，我是半個讀書人，你不用這么高看我。算了，我也不跟你‘假設(shè)’了，我不會放棄王號，但我會率兵前往襄陽，先混幾頓飽飯?jiān)僬f。在晉軍攻來之前，我會逃之夭夭，天下之大，總有我一塊容身之所。”

    徐礎(chǔ)輕嘆一聲。

    宋取竹又道：“畫餅可以充饑，但是餅不能畫得太大，太大則假，徐公子犯的就是這個錯誤。”

    徐礎(chǔ)拱手道：“請楚王再思再想。”

    “沒什么可思可想的，我意已決，徐公子正好來了，留下喝杯喜酒，這回我沒受任何人之托，你可以放心，但是明天一早你就走吧，該去哪去哪。”

    “我待會就走，還要渡江去見陳將軍。”

    “恕我不能遠(yuǎn)送。”

    徐礎(chǔ)知道再勸下去適得其反，于是轉(zhuǎn)身要走，有一會沒說話的麻七姑道：“徐公子稍等。”

    宋取竹道：“夫人，我可堅(jiān)持住了，沒有上他的當(dāng)，也沒有認(rèn)輸，你別軟弱。”

    “我只問一句話。”

    宋取竹哼哼兩聲，沒再阻止。

    徐礎(chǔ)向麻七姑拱手。

    “徐公子說楚王有宏圖遠(yuǎn)略，所以能忍一時之辱——既是一時，請問徐公子，什么時候能再奪回來？”

    宋取竹連連點(diǎn)頭，也看向徐礎(chǔ)。

    “放棄名號與奪回名號皆在楚王，而不在我。”

    “所以徐先生只管勸人冒險，卻不管結(jié)果如何？”

    徐礎(chǔ)笑道：“麻夫人是想要一個保證嗎？”

    “應(yīng)該有一點(diǎn)吧？”
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