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    如今提起寧王時，許多人都會在前面加上“江東”或是“吳州”兩字，承認他是一方雄杰。

    無論別人怎么想，寧抱關本人倒是從來沒犯糊涂，心里清楚得很，自己這個王號依然名不副實，在江東，他真正占據的地盤只有石頭城，剩下的郡縣有一半表面上服從，送些糧草與兵丁，敷衍了事，另一半連名義上的臣服都不肯接受，時不時發兵騷擾寧軍。

    寧抱關接受郭時風的建議，認為忙于在江東平定郡縣，曠日持久，將會坐失爭鼎的機會，不如外出開疆擴土。

    “寧王只需攻奪江陵城，就可以號稱占據荊州，威震四方，派一使者昭告江東郡縣，不服者膽怯，可傳檄而定。”郭時風描繪出一副美好前景。

    許多將領都不贊同這個計劃，以為太過冒險，寧王開始也有些猶豫，郭時風不希望看到自己的計策無疾而終，于是又來勸說：“諸將喜安不喜危、喜靜不喜動，此乃人之常情，然則寧王欲成大事，需行非常之舉，不可困于‘常情’。在江東待得越久、越舒服，諸將越不愿外出征戰，再過一年半載，寧王怕是無將可遣。”

    于是寧抱關率大軍出征，郭時風出使各方，施展縱橫之術，為寧軍解除后顧之憂。

    事實證明，諸將的擔憂是有理由的。

    奚家軍當年在東都不戰而逃，寧抱關對他們一向瞧不起，卻沒想到這些人保護朝廷時三心二意，守衛自家時卻頗為出力，寧軍雖然連戰連勝，傷亡卻也不少，眼看寒冬降臨，想攻下江陵城已非易事。

    盛家的趁虛而入更是雪上加霜，諸將輪番勸說寧王暫且退兵，明年再圖進取，寧抱關不得不斬殺一將，才令全軍息聲。

    寧抱關一人承擔所有責任，“罪魁禍首”郭時風沒有受到當面斥責，但是他心里清楚，一旦形勢明了，寧軍不得不退回石頭城，甚至連退路都被截斷，寧王必要殺他泄憤。

    郭時風必須做點什么，他又來勸說寧王：“去攻東都，既能懲罰梁王背信之舉，同樣能夠威震四方，還能借城過冬，而且不費寧王一兵一卒，我去說服潘楷獻城投降，如若不能，我愿以死請罪。”

    郭時風心里其實只有五六分把握，路上聽說梁王要在冀州另娶天成宗室之女的消息，大喜過望，連喊幾聲：“天助我也。”

    寧王帶兵隨后而來，命宗明義為前鋒。

    聽說東都已降，寧抱關只是嗯了一聲，并無喜悅之意。

    郭時風特意跑來獻功，這時一字也不敢多說，尷尬地沉默一會，開口道：“徐礎在前方路上等候寧王。”

    “嗯？”寧抱關露出一絲詫異。

    郭時風簡單將事情說了一遍，面對寧王，他不敢撒謊：“在東都城里，殺徐礎是為堅定潘楷之志，迫不得已，可他既然逃出來，我覺得……”

    “好。”寧抱關拍馬疾馳，衛兵緊隨其后。

    郭時風一愣，急忙跑向自己的坐騎，翻身上馬，追趕寧王。

    寧抱關將大軍暫交給親信將領，自己帶著百余名衛兵跑在前頭，天黑不久，趕到徐礎等候的地方。

    聽到馬蹄聲響，包郎中等人都出來查看，見到寧王本人，無不大吃一驚，紛紛在雪地中下跪。

    “徐礎何在？”寧抱關問。

    “在……在帳中休息。”包郎中顫聲道，弄不清寧王是喜是怒。

    寧抱關命衛兵留在外面，自己大步走進帳篷。

    徐礎坐在床鋪上，全身裹在披風里，守著一小盆炭火取暖，抬頭看見寧王，笑道：“寧王恕我失禮……”

    “你不用起來。”寧抱關左右看了一眼，搬來郎中所用的小凳，坐到床邊，也伸出手來烤火，半晌不語。

    徐礎也不開口。

    一陣寒風卷進來，郭時風出現在門口，氣喘吁吁，兩頰通紅，他已經盡力，還是被寧王甩在后頭。

    “晚來一步。”郭時風笑道，放下帳簾，找不到坐具，但又不想站在一邊，于是側身坐在鋪上，與徐礎對面，“寧王求賢若渴，一聽說徐先生在此，立刻拋下大軍趕來相會。”

    “我看寧王好像是奔著這只炭盤來的。”徐礎道。

    寧抱關面無表情，郭時風大笑道：“今天的確是冷……”
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