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    虞城是駿國的國都。

    酉時末，城門將閉，自東方遠來一支商隊。

    整支商隊只有兩人，風塵仆仆，勞累異常。

    跛著腳的駱駝，皮毛上沾著干去的血跡。

    看情形必是遇了馬匪洗劫。

    遠來行商的規矩，向來是民不舉官不究。

    城門守衛拿過城門稅，又收起過關黑金，搖頭嘆息。

    十一年前，崇盛曾來過虞城。

    那一年崇盛九歲。

    當時陪伴在他身邊的是已經作故的單榮。

    對比今昔往事，古城未改，月明未黯，

    只是境遇有異，不免物是人非。

    虞城是東方諸封國去圣域必經之商埠名城，八角之型，城開十六門，白虎江穿城而過，分南北城，中央為駿王宮。

    南城為商市，異常繁榮，尤其是入夜時分，燈火如晝，車來人往，貿物琳瑯，珍饈滿目，不管華店或是陋攤，人潮涌動，叫賣聲不絕于耳。

    北城卻不同。

    黃昏之后，炊煙散盡，再無煙火之光。

    漫步北城之街總能聽見嘆氣唉聲，只是皆細若蚊吟。

    勞苦貧弱，日夕不飽，苦至深者則無聲。

    南城的月照不出北城的影。

    北城的風吹不過南城的津。

    北城有一座九層千年佛塔，名為不度浮屠。

    世人皆悔，不度何人？

    惡不度？偽不度？

    或是貧不度？弱不度？

    千年前，造浮屠，立下不世善果老僧已化為塵埃。

    再無人能解不度之意。

    不度浮屠是中土東部最負盛名的名勝。

    無神的時代，出名自然并非其的信仰，而是浮屠本身。

    十八丈的高塔，二九之數，數數不盡。

    所謂地獄凄苦分十八，天堂有級亦十八。

    塔有九層，八角玲瓏，琉璃鍛造，每角皆有尺余銅鈴，銅鈴狀奇，頂部為碗狀之皿，名將精工，珍惜異常。

    每入夏，風向轉南，風曳銅鈴，天籟生，十里可聞。

    入冬，若逢落雪，則雪入銅鈴頂部之皿承重，縱大風銅鈴不動，萬籟俱寂，此為無聲。

    有善音律者，辨析其聲，夏音不同于春曲，朝歌不同于晚鐘，文人騷客皆以之為大雅之樂。

    崇盛和枯榮兩人在南城一間舊客棧住下，安頓好駱駝馬匹，收拾好細軟財物，崇盛獨自走出客棧。

    枯榮看得出崇盛只是文弱之人，手無縛雞之力，出于安全，枯榮本想跟隨，但崇盛說只想一個人。

    月高掛銀河，不度塔上早已掌燈，明燈遠耀，鈴聲洗塵。

    崇盛緩步行過熙熙攘攘的南城老街，看著江畔花市燈海，江上游船畫舫絡繹，輕歌盈舞翩翩，江風習習，酒香隨風沁鼻，微醺愜意。
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