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    卻見秋儀之手按寶刀，不緊不慢地走到皇帝面前，說道：“皇上，眼前這些都是血戰(zhàn)之后死里逃生的有功之臣，還不下旨請他們免禮平身？”

    鄭超一愣，鸚鵡學舌道：“眾卿免禮平身。”

    眾人見到這一幕，都知道秋儀之這樣的行動，未免太不把皇帝放在眼里了，可又懾于他的權威，不敢出頭說話。

    秋儀之是個聰明人，已猜出眾人的心思，心中有些得意、又有些警覺，似乎也覺得自己一時興起的所為有些太過托大了些，剛要想法子轉移一下注意力，卻不料一人挺身上前，拱手道：“大人，你為何不參拜皇上，似乎有些不講人臣之禮了吧？”

    秋儀之聽了這話，剛要發(fā)怒，扭頭一看，說話之人卻是鄭庭航，立即轉怒為喜，說道：“原來是漕運主管鄭庭航大人，你將囤積在江南的糧草物資轉運江北，又資助戴元帥，這份功勞比起沙場之上拼命的將軍，一點也不差……”

    鄭庭航卻將秋儀之的話打斷，說道：“這不過是下官的一點本分而已。下官方才問的話，還請監(jiān)國大人回答。”

    秋儀之被鄭庭航問得一噎，忽然想起這個鄭庭航是極固執(zhí)迂腐的一個人，對這種意氣書生而言，禮儀上的細枝末節(jié)是最講究的。然而鄭庭航確屬有功之臣——他逼問得這樣緊，卻不能在大庭廣眾之下斥責懲罰——這真讓秋儀之陷入了兩難的境地。

    正在這時，卻聽林叔寒冷冷說道：“鄭大人沒讀過《禮記》嗎？里面說‘介者不拜’；先賢也有‘甲胄之士不拜’的典故。秋大人乃是領軍作戰(zhàn)的統(tǒng)帥，跪拜皇上固然應當，一時忘了也并非是什么非禮悖法的事情。皇上自然也會體諒。”

    林叔寒博聞強識，這幾句話一講，竟然咄咄逼人的鄭庭航說了個啞口無言。

    秋儀之卻是如釋重負，念在鄭庭航書生意氣，又有大功的份上，向他拱了拱手，說道：“鄭大人的話，我聽進去了，今后注意些也就是了。”算是認錯。

    他忽又話鋒一轉，伸手一指，厲聲呵斥道：“鄭鑫！皇上在此，你為何不拜？”

    眾人這才發(fā)現，原來被俘了的鄭鑫也自始至終站在原地，沒有向皇帝下跪行禮。

    只聽鄭鑫冷冷說道：“鄭起是我的兒子，從來只有兒子跪父親的，從來沒有父親跪兒子的道理！”

    “哈哈哈！”秋儀之又大笑道，“你這就錯了。皇上乃是大行皇帝膝下第三子鄭淼的兒子，同你沒有半點關系，更不是你的兒子。你一個亂臣賊子，為什么不能想他下跪？你要是受了傷，膝蓋打不了彎，我自然可以派人幫你。”

    忽聽鄭起說道：“朕看……還是免了吧……”他當了鄭鑫將近十年的兒子，要他承受父親一拜，還是頗有幾分艱難的。

    “皇上這就錯了。上下有別、朝野有別、內外有別、敵我有別，體現在哪里呢？就體現在一個‘禮’上，這也就是圣人指定禮法的原因。方才臣一時忘了行禮，便有鄭庭航這位錚臣指出，讓臣這樣一個忠誠侍君之人也顏面無光。皇上又何能免去了鄭鑫的禮儀呢？”秋儀之這話說得斬釘截鐵，讓鄭起無話可說。

    他轉身見鄭鑫依舊沒有下跪，“哼”地一笑，吩咐左右道：“這個人不肯下跪，許是膝蓋壞了。既然壞了，留著便也沒有什么用，索性打斷了算了！”

    鄭鑫好歹還是皇家的嫡派子孫，秋儀之手下親兵雖都是無法無天的山賊出身，可聽了這話，還當是他在開什么玩笑，面面相覷，就是不敢動手。

    卻聽秋儀之又獰笑一聲，說道：“怎么？都聾了嗎？沒有聽清我的話？我話既已出口，便總要有人斷腿的，不是他的腿斷，便是你們的腿斷！”

    他這話一出口，那幾個親兵便再不猶豫，結隊走到鄭鑫身旁，將鄭鑫一左一右架了起來。

    鄭鑫立時大怒，斥道：“你們大膽！你們放肆！你們在做什么！我是皇子，你們這樣做，都是死罪！”

    他這虛張聲勢的狂呼大喊聲音尚未落定，便見另兩個親兵一人手里拿著一支刀鞘，狠狠往鄭鑫的膝蓋骨上猛擊而去。

    這兩支刀鞘，都是用上好的整塊楠木削制而成，同兩條鐵棒沒有什么兩樣。兩棒子打下去，鄭鑫兩塊髕骨頓時被擊得粉碎，雙腿再也支撐不住，整個人都趴了下去。

    鄭鑫作為大皇子，平素里為了收買人心，不管有意無意，總是做出一副禮賢下士、平易近人的樣子。現在是朝廷內戰(zhàn)，兩方將士多有同鄭鑫打過交道的，見往日那位尊崇只在皇帝之下的大皇子，今日變得這幅樣子，雖然說是“成王敗寇”，心中卻還有些不忍，不少人或是別過頭去、或是低下頭來，不愿看到這樣一幅慘狀。

    這時鄭庭航又上前說道：“大人，鄭鑫違逆作亂，固然應當懲罰。可他畢竟是皇室子孫，大庭廣眾、眾目睽睽之下動用私刑，把皇家尊嚴放在哪里？把朝廷體面放在哪里？還請大人不要折磨作踐鄭鑫。”
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