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    在天恩山一帶，有一條狹長山澗，名為喪魂澗。

    喪魂澗的叫法，只在十幾年前才開始盛傳，在更早時，這山澗就是一處普通的山間，因其蔥翠欲滴，山溪潺潺，尚有不少文人騷客慕名而來，一覽其美，留下不少好詩佳句。

    自從十幾年前出現一窩山匪之后，這一處山澗就變成了喪魂澗，他們劫財，劫色，而且手底下從不留活口。

    有所傳聞的零星幾個活口，都是因為實力還算能看，被山匪給收編了。而山匪頭子卻不擔心他們能夠掀出什么浪花來，可見其心智以及實力皆是不俗之輩。

    久而久之，這喪魂澗就無人再去，可隨著天恩山背后的幾座城鎮發展起來，這條喪魂澗就成了交通要道，商人要走商，就只能走這條山澗，馬車走不了山路。

    否則，就要遠行十萬八千里，多花去經年的工夫，繞過整座山。

    對于商人而言，時間就是金錢，繞山無疑是下下之策。

    所以便衍生出了兩條規矩，其一，請鏢師，其二，買路錢。

    官府來來去去圍剿了山匪七次，一事無成，還鬧得自己丟兵失將，最終就不管不顧了，要想過此山澗，只能全憑自己本事。

    五六個商隊集結，結伴出發，各自請了實力不俗的鏢師，加上商隊本身的商人、仆人以及好手，攏共不下五百人，貨物更是堆了上百架馬車。

    有最久的一個，在靈水鎮停留了足有三個月，等來這一次集結，能夠耐心等三個月，足見其對喪魂澗山匪的恐懼。

    但商人言商，睜眼閉眼都是錢，寧可等一等，也是不愿花大把的工夫與時間去繞山。

    而天恩山背后的幾座城鎮正是飛速發展的時候，什么都缺，沒有哪一個商人愿意錯過這樣斂財的機會。

    然而在冷蕭看來，這無非是給了喪魂澗山匪斂財的機會罷了。

    那些鏢師之中，他曾打量過，實力不錯的只有一手之數，其他人，強些的也好，次些的也罷，都是不入流。

    而他敢肯定，喪魂澗山匪既然能夠做出這樣的惡名，這樣的高手至少超過十個，而且匪首必定要更強上不止一個層次。

    五六百人去，形同五六百頭豬羊，只要山匪堵住喪魂澗出口及入口，立時成為甕中之鱉。

    幾個商人正同桌吃飯，商量著近日便要啟程。冷蕭從喪魂澗山匪的傳聞里，看到了一絲熟悉的氣息，倘若真是他，這些商人一定會全部埋葬在喪魂澗里。

    換做從前，他定然不管此閑事，而今日，他總算放下酒杯，打斷了那桌興致勃勃的幾人，打斷了他們的發財夢，潑了一盆冷水。
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