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    故而幼時，鄧太太不過是宋氏眾多擁簇者中不起眼的一個而已。

    只是緣分巧妙，二人各自嫁人之后，愛鉆研旁門左道的鄧常恩攀上了當朝大國師繼曉，被引薦入京。

    多年未見，鄧太太一口一個故人重逢，宋氏卻想了許久才想到她究竟是哪一個——且若不是她下頜處的那顆大黑痣過于顯眼的話。

    宋氏在京中也寂寞，鄧太太屢屢登門，二人在外人眼中頗為交好。

    張眉壽三歲的時候，鄧太太提起了結親之意。

    宋氏本不想答應，卻又不好拒絕，但張巒卻說鄧譽那孩子聰慧仁厚，確是個好苗子。

    宋氏仍沒松口，直到張眉壽四歲那年，皇帝選秀，選了一批美人入宮……卻聽聞這些個美人大多都遭了寵冠后宮的寧貴妃毒手，如此這般，凄慘地很。

    為防外戚專權干政，大靖朝從祖上起便立有祖訓——宮中選秀，出身權貴之家者不允參與，更不可由大臣引薦，而是由使臣從民間各地選看樣貌品行上乘、身家清白的適齡女子，篩選入宮。

    宋氏想著，像女兒這般五官長相不俗，又聰慧機靈的，再大些若定不下親事來，皇帝一句選秀，停止嫁娶，那該如何是好?

    皇帝性情古怪，喜好方術丹道，又有一個年老色衰卻仍然驕縱跋扈的寧貴妃把持后宮……說是進宮享福，卻是實打實地跳火坑，還是一旦跳了就爬不出來的那種。

    宋氏思來想去，又見鄧譽那孩子越發順眼，終是答應了，便由彼時還不曾瘋癲至此的張老太爺出面訂下了這樁娃娃親。

    原本也算好事一樁，可這兩年鄧常恩爬得高了，昔日被人看好的張巒卻仍只是一個國子監學生，半步都沒往前邁，鄧太太的態度就漸漸有些值得玩味了。

    單是登門的次數就越來越少。

    此時鄧太太提出要去看看張眉壽。

    宋氏忙道“不必如此麻煩”。

    她還不確定鄧太太是否知道蓁蓁的腿出了毛病。

    鄧太太聞言眼光一閃，也不執意去看。

    二人又說了一會兒閑話，鄧太太便起身告辭了，臨走前，連連夸贊宋氏發間的那支紫玉雕云紋玲瓏簪子十分好看。

    宋氏了然于心。

    “福云，去將另一支取來，給鄧淑人戴著玩。”她對趙姑姑吩咐道。

    “這怎么好意思……”鄧太太佯裝推拒。

    宋氏笑了笑，道：“這有什么，難得淑人喜歡，本該送一整對兒的，只是這支我戴過了，便不配了。”
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