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    “你拿得這都是什么？”張彥有一種很不好的預(yù)感。

    “這一冊記錄的乃是家中每日中饋進(jìn)出詳細(xì)，并哪一日由誰負(fù)責(zé)哪一項(xiàng)的支出，都記得清清楚楚。”張敬揚(yáng)了揚(yáng)手中的冊子，說道：“所以，我想請二姑娘院子里前去中饋支取日用的丫鬟站出來對質(zhì)——先要問問她是哪個(gè)下人為難了她，又是哪一日為難的她，瞧瞧能不能對的上號。”

    柳氏暗暗咬了牙。

    “誰能記得那般清楚！”她駁道。

    “既都說了‘二姑娘練字不過是費(fèi)紙而已’這樣僭越的話，二姑娘房里的丫鬟竟都記不住對方是誰？若真如此，這丫鬟這般窩囊無用，合該趕出府去才是。”

    柳氏語塞間，又聽張敬問道：“大哥大嫂莫非是心虛不敢讓那丫鬟出來對質(zhì)？”

    他又揚(yáng)了揚(yáng)手中的冊子。

    “你有什么資格跟我這么說話！”被一個(gè)庶出的三弟這般不留情面的質(zhì)問，張彥一時(shí)惱極。

    “如今只是就事論事，大哥莫要惱羞成怒，混淆視聽。”張敬面容肅然。

    “你……”

    “大哥，注意你的舉止。”張敬看了一眼那朝著自己指過來的手指，接著說道：“容我二問大哥大嫂，可否讓那丫鬟出面對質(zhì)？若是不能，視同沒有證據(jù)可以證明中饋克扣二姑娘分例并且出言不敬。”

    他說話簡潔而直扼要害，不帶情緒，仿佛是在面對一場勝券在握的辯論。

    這對仗著以情緒立場控制事態(tài)發(fā)展的大房夫婦來說，無疑是一盆冷水死死地扣在他們頭上，逼得他們不得不清醒冷靜去面對。

    “母親。”另一邊，張敬已經(jīng)朝著張老太太做出了總結(jié)：“大哥大嫂既不敢讓丫鬟出面對質(zhì)，顯是出于心虛，乍一看，似乎是信口胡謅的可能性居多。可說是中饋克扣，實(shí)為他們并未派人出面去領(lǐng)，只為有由頭往管家人身上潑臟水而已。由此可見，污蔑二嫂之事非是一時(shí)興起，而是早有預(yù)謀。此為其一，望母親明鑒。”

    聽他有條不紊地層層剖析，已下了定論，還暫時(shí)歸分為“其一”，張彥急得眼睛發(fā)紅：“這怎么就是心虛了？我看你分明是揪住一絲疏漏，借題發(fā)揮罷了！不愧是一桐書院的先生，你這張嘴，黑的也能說成白的，我拿什么跟你辯！”

    “自然是拿證據(jù)來辯。”張敬面不改色：“大哥又在試圖混淆視聽了。”

    張彥氣得喘息都困難起來，還想伸手指他，卻氣得手都要抬不起來。

    張敬：“大哥還撐得住嗎？若是身體實(shí)在不適，大可坐下歇息片刻。換大嫂站出來答話便是——”

    辯手狀態(tài)不佳，中途退場未嘗不可，只管換替補(bǔ)的來。

    張老太太抬手，示意仆人將沒出息已經(jīng)氣得左右搖晃的大兒子按到椅子上。

    張彥按住了發(fā)黑的眼睛。
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