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    雖然費事了些，可卻別有一番趣味。

    說起來，出于謹慎，往常被送到他面前的皆是出身尋常的女孩子，個個美則美矣，他卻早已覺得膩了。

    眼下，正好嘗嘗新鮮的。

    寧通只是想一想，就覺得渾身燥熱起來。

    他擺手示意孫止退下，自己轉身去了西院。

    西院外，下人們聽著耳邊傳來的女子痛苦凄厲的哭喊求救聲，個個頭也不敢抬一下。

    他們府上，每年不知道有多少來路不明、年紀不等的女子被悄悄送進來，又不知有多少無名的尸身被趁夜丟出去。

    ……

    兩日后，便是八月十三。

    張眉壽呆在海棠居里，聽宋氏跟下人安排著中秋事宜。

    張鶴齡與張延齡在張巒設在海棠居里的書房里正背著詩。

    “待過了中秋，咱們便回一趟蘇州。”宋氏交待完了事情，與張眉壽說道：“先前答應了你舅舅的，誰知耽擱至今——你外祖父必然也盼著咱們過去呢。”

    提到自己的父親，宋氏眼中俱是思念之色。

    張眉壽只道：“我也想姨母了。”

    只是……

    這兩日外面已有傳言，說大國師有言，需以活人祭天，方可解大靖之劫。

    她知道，母親選在此時走，也是想避開這件事情。

    可是，比起眼不見，她更想此事不再發生。

    可她做得到嗎？

    “你姨母必也想你了。”宋氏不知女兒沉重的心事，笑著揉了揉女兒柔軟的頭發。

    此時，趙姑姑從外面快步走了進來。

    “太太，蒼家出事了。”

    宋氏臉上笑意一凝。

    “出什么事了？”

    張眉壽幾乎和宋氏異口同聲地問道。

    “蒼家的大姑娘，被錦衣衛帶走了！”趙姑姑將聲音壓得不能再低：“說是蒼姑娘的生辰剛巧符合大國師指名要的祭品條件……此時，人已被帶去大永昌寺了。”

    宋氏聽得大驚。

    “怎會如此巧合……”

    初聽要以活人祭天，她固然覺得殘忍，可下意識里總覺得與自己尚是遙不可及的，眼下忽然聽說就連蒼家姑娘也在祭品之列，只覺無法接受。

    說句難聽的話，她總認為這種事情不該落到官宦富貴人家的子女頭上才對。

    并非她自私，也不曾對普通人家懷有偏見，只因自古以來大多皆如此。
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