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    當然，這些只是依照目前所得，所做出的最淺顯、也是最常見的推斷。

    見暫時問不出其它有用的線索，祝又樘便道：“若有新的發現，還勞程大人著人告知吾。”

    至于哪些地方要細查，譬如此人近來都與何人接觸過，去過何處，有無異樣言行——這些辦案常用的手段，程大人要比他擅長，不用他來特意交代。

    程然自是應下，又將祝又樘與張眉壽親自送了出去。

    “依殿下看，此事會是巧合嗎？”張眉壽若有所思地問。

    祝又樘不置可否：“若是巧合，確實也太過湊巧了……”

    除夕之夜，天子御前，當眾高呼——

    “等程大人再查一查吧。”

    而回到后院的程然望著已經空蕩蕩的飯廳，不由一陣氣結。

    說好的等他盡快處理完前頭的事情，還要繼續吃飯的呢？

    即便飯菜涼了，不得不撤了下去，可至少人總該在這里等他回來吧！

    平日里叫他一個人累死累活養家也就算了，大過年的竟也不表表對他這個一家之主的誠意嗎？

    年夜飯沒吃好的程大人揣著滿腹牢騷，干脆又回到外書房繼續辦公去了。

    可令他沒有料到的是，年夜飯沒吃好只是個開端。

    接下來的日子里，他忙得可謂焦頭爛額，每一頓飯都是匆匆扒拉幾口，甚至審訊到深夜都是常有的事情。

    只因自除夕夜城樓之事后，城中又接連出現了三樁類似的案件——

    皆是在人口出沒密集之處高呼“國運將衰”之言，又皆是在錦衣衛或官差抵達現場之前便自盡。

    哪怕城內已經加緊增加了巡邏力度，可依舊防不勝防。

    而因近來城中防守極嚴之故，這些人身上固然無法攜帶利器，可即便如此，仍然出現了以雜物或碎瓷傷人的混亂情況。

    城中因此一時人心惶惶，即使官府以“異族人煽動我朝民心”作為解釋，然因一樁之后又有一樁，到如今直是接連出現了四樁——百姓們無不感到恐慌，諸多議論幾乎已近無法壓制。

    有人暗中說是天罰之兆；

    有人說是那些人受了邪教蠱惑；

    甚至還有人說是被妖邪附體，如今城中已是邪氣沖天——

    短短半月內，城中許多百姓甚至開始閉門不出，往年熱鬧至極的上元節燈會，也顯出了幾分冷清來。

    程然聽聞消息，發愁卻又慶幸。
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