第(1/3)頁 夜之子 By John French “何為過去之法度、未來之展望皆可測算之物？” ——阿爾比亞地下巢城流傳的俗語，由騰古斯特·梅林記錄于《毋可言述之王的王庭，第一卷》 “我服從你的判決。”我說出這句話，俯首于槍口前。 軍團士兵并未有所動作。他緊繃的手指正扣在爆彈手槍的扳機上。只需輕微顫動，撞針便會撞擊底火。這般沖擊會將彈頭灌入槍筒、推出槍膛，隨后便進入了我口鼻與頭骨間靜止的空氣中。這一瞬過后它的二次撞擊將會起火，到它撞上我頭骨的那刻會以超過每秒一千米的時速巡航。釘入我大腦的一瞬過后它將會爆炸——飛濺的鮮血與碎骨、彈片被拋入空氣。 那命中注定的時刻起始僅需這位戰士顫動他的手指，僅需他判決我應當死去。他綠色的目鏡向下凝視著我——我可以感受到它們施加于我裸露頭皮之上的注視。 我正雙膝跪地，襤褸的斗篷如同濕透的羽毛般掛在身上。他則全副武裝，理所應當地，盡管戰甲的顏色在黑暗的肌理之下無從顯露。此地，沒有什么可以存留完整；一切事物終將被侵蝕破壞得徒留虛影。 我就出生于此，在深陷于阿爾比亞地下的牢獄，在地底的深淵中，那是流放者與犯罪者的領域。在我轉變榮升的那夜，盡管當年的大遠征才進行了幾十余年，卻已然留下了太陽之輝*。那使我比大多數人老邁，卻還是比某些人要年輕。那段歲月里，空氣中充斥著濃烈的命運的氣味。過去的黑暗無知在真相的啟明下蕩然無存，沒有任何事物可以否認它。那是一段榮光在我輩所有人之前熊熊燃燒的歲月，我們感受著它，即便是軍團之子。 說實話，那道光芒是我所知的第一束光，又也許是我生平所知的唯一的光芒？現在我又舊地重游，被給予了我遲鈍頭腦的黑色所包容，在我的罪惡前藏匿，一切光明再次從我身邊消失。 我抬起頭來，仰望他雙眼部位的綠色光線。“你至少得知道你要殺的人是誰吧？” “我知道你是誰，費爾·查羅斯特，第八軍團的食夢者。”戰士通訊器部位的格欄在他停頓時發出咔嗒聲。“我為你而來。” 聰明。倘若他不是一個穿梭于數個夜晚的黑暗中將我追蹤捕獵的戰士，我甚至會說他是在搞笑。 “你知道我的名字，但這不足以令你在奪人性命前施加判決。”我提醒他，“這點上你得信我。” “我不需要知道關于你的其他信息。” “審判可以是盲目的，但不應愚昧。”我深吸一口氣，仰視著爆彈手槍的槍筒以及上方閃光的綠色雙眼。我很好奇他看到了什么：一個跪倒在塵土中的老人，臟亂的胡須垂在布滿疤痕與皺紋的老臉下？或者他還看到了別的什么，一些不值得……施加惋惜的事物？“你該知道你將刑決的人是誰，通常都是這樣的。”我揚起左手，放在額頭上。“我會向你展示。” 他沒有動，扣著扳機的手指靜止不動，在生與死之間保持著平衡。 “不。”他拒絕。 我笑了，卻不是出于幽默。假如我必死無疑，那也是以我的方式。畢竟，倘若我等摒棄了我們賴以生存的真相，我們將會成為什么？ “這不是一個提議，”我說道，并向他展示了過去。 *Sol是Solar的簡稱，此處將其視作太陽系中的太陽。 它起始于黑暗中，當然如此——在我失落的并不清白的童年歲月里。 我睜開雙眼，陷入盲目。戰火在我面前炸燃的剎那我向洞內的巖脊躍去，點狀閃光在我的視野中翻滾，熊熊燃燒，混同氖氣殘痕與白色破片一道沸騰。我在空中轉身，眼睛與神智被致盲的閃電雷云翻攪著。光亮在我顱內像火一樣燃燒。我撞上某樣堅硬的東西并開始順著它滑下來，雙臂撲騰著空氣。 一只手抓住了我的胳臂。我感受到了緊繃的肌肉與光滑的皮膚。我開始掙扎，然而光線仍舊在我的感知里燃燒。那臂膀將我拉了起來，把我往下一扔丟在堅硬的金屬上。我的呼吸越發困難，但還是胡亂踢打并嘗試爬走。一只手臂圈住我的喉嚨并收緊。 “別動。”那聲音在我耳畔嘶嘶作響。 我停止了動作。我認得這個聲音。現在想起她來是很奇怪的，談及她來會更加奇怪。卡莉奧佩*——那是我記憶她的方式，盡管這并非她的名字。她沒有名字。生于暗夜之人的說話聲調是嘶嘶作響的，是緊咬的牙關間的呼吸嘆氣，是靜滯的空氣中無從回響的聲音。她值得那個名字。 “我看不見。”我回答，喉間的呼吸零亂破碎。 “為什么不睜開你的眼睛呢？” 我沒有回答。事實上我不知道該不該回答。有時愚蠢不需要原因。 “我應該在找到你時就把你丟下。我應該割開你的喉嚨，把你丟給那些饑腸轆轆的家伙作誘餌。” 這些話是真的，而且就算她是我們家族同胞中的任意一員，她也會這么做的。但在此之前她并沒有這么做，接下來也沒有。 “獵物在何處？”我詢問道，在疼痛從我體內流走時顫抖著。 “近了。”她回答，靜若止水。“現在它不知道我們在哪里。” “有多少呢？” “一只，只有一只。” “它是什么？” 漫長的一次心跳間她什么也沒說。 “我不知道。但它會死在我們死去之前。” *Calliope，希臘神話中掌管史詩的繆斯女神 當我們闖入粱道網*之時，獵手已在等候我們。它很巨大，行動卻比我生平所知的一切都要迅速。它的槍擊撕裂黑暗，我們跑了起來，爆炸在我們周圍起舞的同時連爬帶擺地穿過鋼梁。我不知道他是誰或者它是什么，但我了解它。就如同我們折磨那些從上方的光明世界墜下來的家伙，這個生物現在為我們而來了。 但我們并不習慣成為獵物。就在此處，在諸多來自地表的兇殺者與人渣間，我們本該是獵人。 “我們等著？”我問道。光照造成的傷痕在我的視線中流淌，饑餓與憤怒取代了恐懼。 “是的。”她深吸一口氣，“然后我們追捕它，直搗心臟。” 她在獰笑，微不可查的一束光線捕捉到她鋒利的牙尖。 “我們直搗心臟。”我重復道。 我靜止不動。血液流動減緩。我可以感受到銹跡與皮下的濕氣，那些裂縫間的綠銹，鉚釘上的團塊。 我們等待著，一片黑暗在我們上方流動。洞窟中低沉的鳴響逐漸明晰：咯吱作響的幾公里長的壓扁的糾結的金屬在他們移動時唉聲嘆氣，微不可察的空氣流動在隧道與洞穴間吹拂時的奏響的歌曲，水滴落在銹蝕的鐵板上發出的滴答聲。 那些生活在太陽光照射下的，抑或身處熔爐熾熱的紅光間，抑或身處于閃爍著微光的運轉機械間的人們，認為黑暗是定不存在的。然而黑暗有形有質——它擁有褶皺與高度，如同沉不到底的深水。據說泰拉之上曾有過天然形成的海洋，最壯偉的黑暗在遠離他們地表的海溝中常駐。倘若類似的故事還有什么真實的地方，那也許就是黑暗不會因海洋的枯竭而消亡。 也許它只是流入了更低處，流入此地。 我們兩人都成為了黑暗的一部分。我們消失不見。這并非神秘抑或某種超然脫俗的力量。這僅是一樣單純的事物：靜止。當你靜止不動時，黑暗會將你帶走，將你變成它的一部分。你的軀體被分解成破碎的輪廓，你的面容將會成為幕簾上折疊的布料，你的手指將會化作森林中的落葉。某些人也許會說，如此伎倆在生存面前僅是一個玩笑，可對我們來說卻不是。對暗夜之子來說不是。我們掌握此技，因為我們生來便會。我們如兇殺者般掌握此技。 時間延展開來，只為我緩慢的心跳而明晰。 最后，卡莉奧佩出聲了。 “它走了，”她說，手指在我的胳膊上無聲地起舞。“它往更高處挪了。我們跟上。” 我沒有回答，代之以攀在巖脊上伸展身體，跳入翹首以待的黑暗懷中。我落腳于一道橫梁并向上跑去，手足落在滑溜的潮濕表面不發出一點聲音。我感受到前方空間的開闊于是縱身一躍。剎那間我的手觸摸到冰冷的金屬，我高高蕩起，著地，繼續奔走。卡莉奧佩緊隨我身后。我們是兩個蒼白的鬼魂，在無光的橋道上寂靜、輕盈地起舞。 獵人現在已經成為了我們的獵物，它移動的很快，非常快。即便看不見它，我也能感受到在它行動時它的蠻力正撼動著橫梁間的連接板。我沒在搖擺奔跑著追蹤它的時候思考過他為何為我們而來。我唯一的想法是，他非我族類，他試圖殺我們，他理應去死。這并非憤怒使然，這只是事實。 然后獵物停了下來。 *原文是eb，查來查去似乎只有工程結構學上的梁腹板（指梁除去與板重疊所剩下的部分）、連接板這個意思更符合文意，在文中應當是指那些懸在洞穴半空的橫梁（girder）之間的連接橋道？ 我們悄然移動得越來越近，輕柔地穿行于陰影與陰影之間。電力的嗡嗡聲充斥空氣，令我牙酸的聲音。它轉過頭來四處察探，盡管我懷疑它是否能看到。我們靠得更近了。卡莉奧佩朝別處蕩去以便從另一個方位接敵——你永遠無法獨自干掉獵物，或者從單一的方位干掉。獵物仍未移動。也許它迷路了？深沉的黑暗完全可以使然，可以吞噬所有方位與記憶，在原處徒留瘋狂。 我從腰上解下玻璃碎片用作刀刃，一邊靠感覺尋路一邊輕柔地匍匐至獵物上方。我無聲地深吸一口氣——現在我可以在上方嗅到它的血氣。它已有過殺戮。此地還有別的味道，過熱的電路與浸油的機器的臭味。我緩緩轉過頭來聆聽，感受著緊貼皮下的金屬的顫抖。 我蓄勢待發。卡莉奧佩可以第一個行動；這是我們的方式，一種未經事先討論、向對方解釋即可達成的共識。玻璃碎片捏在我手指間逐漸變暖。 卡莉奧佩自黑暗中猛地蕩出，她的跳躍產生的噪音幾乎微不可察。幾乎。 伴隨著機械的一陣轟鳴，獵物的頭擰轉過來。它的眼睛亮起，紅光穿透了鋼梁的連接板。卡莉奧佩在它轉頭的同時襲向它，光線被她手中的玻璃刃片散射，她將利刃捅入了獵物的脖子中。它十分巨大，是個由金屬與剛硬的角度塑造的人形。刀刃破碎而獵物照常轉身，飛快眨眼，捏著卡莉奧佩喉部的手逐漸收緊。 我一躍而起，利刃緊握在手。 獵物仍將卡莉奧佩舉在空中。她掙扎著，抓向它的腰。我跳到了獵物的肩上，倚仗我全部的體重與力量將玻璃刀刃向下刺入它的脖子。獵物拱起身體，我的手浸泡在噴涌而出的粘稠溫暖的血液。 趁他蹣跚不穩，我從他肩頭躍下。卡莉奧佩自它猶疑的抓握間脫身。獵物戰栗著，它猩紅的雙眼像兩扇封閉著純粹鮮血領域的窗戶般發著紅光。卡莉奧佩沒有逃跑。她仍舊抓握著一片刀刃，高高舉起并刺入獵物其中一只發紅光的眼睛。它的頭猛地回轉，但它離隕落尚遠。 第(1/3)頁