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    突然——

    吱的一聲，旅店的大門被扯開了。禿頂?shù)睦习彘_始還以為是又有哪個(gè)粗心大意的傭兵遲到了。他等著客人拋來銅板，可過了許久也沒有動(dòng)靜，反而是旅店里嘈雜的傭兵們漸漸安靜下來了。

    老板奇怪的抬起來頭來。半秒鐘后，他就滿臉堆笑，深深的彎下腰去，向那位來客行禮。

    “馬切伊大人。”他說。

    這是一位三十歲上下的方臉男子。他身材高大，披著淺灰色的毛皮外套，一頭金色短發(fā)頗為茂密，只是神情略顯傲慢。

    馬切伊的目光在現(xiàn)場(chǎng)的每個(gè)人身上掃視而過。有一半的人向他點(diǎn)頭以示尊敬，可也有近一半的人面露疑惑之色。少女只是淡淡的瞥了此人一眼。

    剛剛還趴在桌子上的“牛眼”站了起來。

    “馬切伊?xí)L(zhǎng)。”他低聲道。

    然后，仿佛是怕大家還不明白似的，“牛眼”洪亮的聲音回蕩在旅館里：“這位是馬切伊先生，傭兵公會(huì)的分會(huì)長(zhǎng)。……不瞞大家說，這次尤斯塔老爺肯雇傭大伙，馬切伊?xí)L(zhǎng)至少有一大半功勞。”

    馬切伊?xí)L(zhǎng)卻笑了起來：“我只是傭兵公會(huì)在尤斯塔地區(qū)的代理會(huì)長(zhǎng)而已。等到老會(huì)長(zhǎng)回來，我還是副會(huì)長(zhǎng)。雇傭你們是尤斯塔老爺?shù)亩鞯洌遥恐皇秦?fù)責(zé)給你們安排活兒罷了。”

    有兩位傭兵向馬切伊揚(yáng)了揚(yáng)手里的酒杯以示尊敬。一般傭兵公會(huì)的“野薔薇”很少愿意他們這些非法傭兵扯上關(guān)系，而馬切伊?xí)L(zhǎng)顯然是個(gè)例外。

    “你們這些‘自由冒險(xiǎn)者’，”馬切伊?xí)L(zhǎng)說，“平時(shí)散漫慣了。這次在老爺手下，你們可得老老實(shí)實(shí)的。生出事端老爺怪罪下來，我也回護(hù)你們不得。”

    “是，”“牛眼”笑道，知道馬切伊?xí)L(zhǎng)是在敲打他們，“可會(huì)長(zhǎng)你特意趕來，不單單是為了這點(diǎn)小事吧？”

    馬切伊嘴角微微翹起：“我的確有個(gè)壞消息。”

    房間里的空氣一下子沉重起來。包括少女和迪米在內(nèi)，幾乎每個(gè)人都把視線投向馬切伊?xí)L(zhǎng)。而會(huì)長(zhǎng)就像是要吊大家的胃口似的，故意停頓了幾秒。

    “剛剛收到黑星堡的飛鴿傳書，我們得到了意想不到的支援，”馬切伊說道，“因此原本欠缺的兵力，就不是那么緊缺了。”

    傭兵們的表情不由得一變。兵力不緊缺了，這也就是說……

    “原本，老爺打算讓你們直接打道回府，可眼下乃是用人之際，高手多多益善，”馬切伊?xí)L(zhǎng)說，“你們是在老爺出征的時(shí)候留在約蘭塔的，貴精不貴多。你們可懂我的意思？”

    沒有人答話。有幾個(gè)人輕輕點(diǎn)頭。

    “‘牛眼’，”馬切伊問道，“這里共有多少人？”

    “公會(huì)傭兵都住在客房里，”“牛眼”低聲道，“這里的二十名戰(zhàn)士，只有那邊那位小哥……”

    他指指迪米：“他是公會(huì)的人，其余十九名閑散戰(zhàn)士，都已在這大廳里。”

    “很好，”馬切伊點(diǎn)頭，“老爺和公會(huì)簽了契約，公會(huì)的人，老爺自然要全部雇傭！至于其他人……”

    他頓了頓：“原本，我想有一半人就夠了。可諸位畢竟遠(yuǎn)道而來，我也不好意思一口氣把你們都趕走……這樣吧，十九個(gè)人，你們就淘汰三個(gè)！留下十六個(gè)，剩下的三個(gè)，從哪里來的，就回哪里去。這是我看你們個(gè)個(gè)像是高手，才給你們這許多名額……住在其他旅館的人，可沒你們這般好運(yùn)。”

    “牛眼”大聲說：“請(qǐng)問馬切伊?xí)L(zhǎng)，哪些人留下，哪些人離開，我們自己定？”

    馬切伊?xí)L(zhǎng)哈哈大笑：“那是自然！你們又不是我的部下。誰(shuí)走誰(shuí)留，你們自己定。‘牛眼’，我希望后天下午你能帶著讓我滿意的十五個(gè)人，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在尤斯塔莊園里。好了，我還有其他要事……告辭。”
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