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    “維多利婭……如你所想，她被人庇護起來了，”萬科神情不變，“職責所限，我不能告訴你庇護者的名字。我必須得恭喜你，女士。神明聽見了你的祈禱。”

    “我也得提醒你，萬科，一分鐘前你還在指責我的信仰心不夠虔敬，”伊麗莎白說，恢復了些許家主的威嚴，“是誰吩咐你告訴我這個消息的？”

    “沒有人，”萬科說，“這是我個人……”

    “別開玩笑了！”伊麗莎白喝道，“沒有大人物的允許，你絕不會泄露消息。你難不成看上我這間囚室了，萬科？”

    “這個消息無足輕重，”萬科說，“你連維多利婭的庇護者是誰都……”

    “法權國或者帝國，”伊麗莎白說，“除了它們，又有誰敢忤逆尼古拉斯議長的意志？五國聯盟這樣的國家倒是有可能偷偷這么做，但絕對不敢讓聯邦得知。告訴我維多利婭得到了保護，就等于是告訴我，她成功的和法權國或帝國搭上了線。你當我是傻子嗎，萬科？在眼皮子底下放維多利婭跑去國外，恐怕上面的人已經亂成一鍋粥了吧。”

    萬科聳了聳肩。

    “您還是一如既往的敏銳，”他說道，“但我真的不能告訴您更多了。我必須得提醒您……您和維多利婭現在的立場。”

    伊麗莎白的臉色微變。

    的確。維多利婭??道格拉斯得到了大國的庇護是好事。身為奧卡德聯邦百年一遇的天才法師，任何一個大國都無法拒絕她的加入。但是，它們同樣也沒有確保維多利婭忠誠的手段。維多利婭最重要的人——她的母親，也就是自己——還在聯邦手里。一旦聯邦以自己為要挾，維多利婭的立場便會動搖。

    “……我不僅僅是在監視，也是在保護您，尊敬的女士，”萬科惡魔般的冰冷聲音還在繼續，“現在，外面有人想要您的命。無論是生是死，只有當您脫離了奧卡德的掌控，您的女兒才會真正斬斷和奧卡德的聯系。奧卡德會竭盡保護全力保護您的安全。對于奧卡德來言，您是重要的人質。”

    無論如何，維多利婭都只是一個十六歲的女孩子。只要人質在手，奧卡德就有逼迫她就范的可能。而反過來說，如果伊麗莎白“不在”了，維多利婭和奧卡德聯邦的仇怨也就無法化解。

    可是，一旦法權國或帝國真的試圖殺死自己來消滅人質和加深維多利婭與奧卡德的仇怨，被維多利婭識破了又如何呢？維多利婭不可能永遠是小孩子。她再怎么說也是個法師，她遲早會想通，此時母親活著反而對奧卡德有利。

    無論是法權國首席法師碧空之主，還是帝國皇帝迪特弗德三世，都不會這么愚蠢！可萬一……還有什么自己不清楚的情報……

    “……告訴我，萬科，”伊麗莎白臉色蒼白，“是帝國？還是法權國？這是風險極大的陰謀。勇武的迪特弗德三世皇帝和剛直的弗雷德里希宰相不使用這種下作的計謀……那么，想殺我的就是法權國了？！是斯圖爾特嗎？庇護我女兒的是帝國，對不對？為了讓維多利婭和聯邦結成死仇，同時離間她和帝國，法權國選擇了兵行險著？”

    “您的想象力令我折服，”萬科說，“可也未免過于豐富了。就算您的猜測是真的，我也無法回答您。如果我奧卡德聯邦能知道法權國和帝國高層的密謀，只怕聯邦早就統一大陸了。”

    ……果然只在是試探我嗎，伊麗莎白煩躁的想。雖然心中仍然無法釋懷，但是眼下也只能按捺住性子。
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