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    與此同時。

    距離“星辰之心”數百米的一家旅店中。

    旅店里亂哄哄的。戰爭爆發反而為旅店提供了充足的客源。埃里奧斯的人們并不擔心戰火會綿延到純白之城城下，反而有很多學生家長打算從學校接回自己的兒女而選擇在這里歇腳。

    傍晚，一位男生在旅店的大廳里和自己的母親起了沖突。他已志愿參軍，但他母親卻堅持帶他回去。最后，還是學院的教官出面勸說，這位母親才打消了帶兒子離開的主意。

    饒是如此，這位母親還是反復要求教官不要把她的兒子派到最前線去。在她眼中，法權國由強大的法師們守護就夠了。教官花了很多口舌才讓這位中年婦女明白，自己并不能影響士兵的調度。

    小插曲平息之后，旅店門廳里的人開始了一段關于“為國犧牲值不值得”的討論。這場爭論到最后也沒有產生結果。隨著夜深人靜，人們紛紛散去、睡下了。

    ……

    旅店二樓的一間小客房中。

    約翰??歌特坐在一張破舊的木椅上。作為留在埃里奧斯境內的大商人，他接下了一項籌措軍用物資的“買賣”。在埃里奧斯商人已經叫苦連天的當下，能按市場價做生意對歌特來說已經是謝天謝地了。

    “這些數額可以嗎？”歌特朝著坐在對面的“軍方代表”遞出一張羊皮紙，“我可以用市價的百分之八十收款。”

    “我們會付給您全額的金幣，”那位“軍方代表”聲音沙啞，“不會用銀子或其他物資抵賬。”

    歌特皺了下眉頭。對方似乎看都沒看他的單子就應承了下來。眼前這位從未見過的軍官身著臟兮兮的白色法袍，老態龍鐘，一張布滿皺紋的臉看上去就像樹皮一般。

    “您不在仔細看看了嗎？”

    “不需要。”

    “如果您眼睛不好使，”歌特瞅了周圍一眼，“我可以為您點亮魔法燈火。”

    這間位于拐角的次等客房破舊不堪，除了地面上散亂的幾卷鋪蓋，就只有一個藤編的雜物箱、兩把椅子，一張小方桌以及擱在桌上的一盞油燈了。

    誰也不會想到，涉及埃里奧斯軍方的重要交易竟然會選擇這種地方進行。歌特當初也對此提出質疑，而法權國官方卻回復……這是為了保密。

    “不需要，”那人老氣橫秋的說，“老朽雖然上了年紀，眼睛可好使的很。”

    歌特沉默了一會。他在猶豫。

    “您找我還有別的事吧？”

    “你覺得呢？”

    “其實，您并不是很老吧？”

    對方沒有說話。

    “你不是軍隊的人，”歌特的聲音冷了下來，“你是誰？假扮軍官來見我，到底為了何事？”

    老人笑了起來。

    “想不到竟然能看穿在下的偽裝。”
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