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    “真是頑強的生命力啊，”賀茂智文鼓著掌，從祭壇上走下，來到橘金澤的身前，“真不愧是半妖，即使心臟被刺穿了，竟是也能茍延殘喘。”

    橘金澤佝僂著身子，靠著一根柱子勉強地坐了下來，仰起頭，看了看賀茂智文，又轉向了仍舊跪伏在地的賀茂赤人，說：“赤人……你，抬起頭來。”

    賀茂赤人長跪起身，臉上已然是涕泗橫流，面皮漲紅著，哽咽不已：“橘……橘大人……我……”

    “為什么？”橘金澤苦笑了一聲，“為什么，要這么做？”

    “為了陰陽師的未來，”賀茂赤人的聲音忽然堅定了起來，“橘大人，我們所做的一切，都是為了陰陽師的未來！”

    “哎呀、哎呀、哎呀，你說這樣模棱兩可的話，心思純潔的橘大人怎么可能聽得懂呢？”賀茂智文也跪坐在了橘金澤的身邊，柔聲道，“還是讓我來說為好。”

    橘金澤冷哼了一聲，想要抬起手扇賀茂智文一個耳光，可終究是提不起力氣，只能是一口血沫子啐在了賀茂智文的臉上。賀茂智文連眼睛都沒眨一下，也沒有擦去臉上的血水，乃至于還十分恭敬地向橘金澤行了一禮：“橘大人，請您聽我解釋。”

    他清了清嗓子，緩緩開口道：“自從明治維新變法以來，幕府倒臺，陰陽道就被斥為淫祀邪教，陰陽師也失去了從前的地位。在世人看來，所謂的維護陰陽五行之理，不過是裝神弄鬼的把戲，所謂的占星卜運，也不過是信口開河而已。就連當今勛花寮寮主，陰陽之主賀茂士郎，都要為生計發愁。編入了神道教以后，才是有所好轉。橘大人您是正處在變革時代的陰陽師，想必感觸不會比在下少，我說的這些，您都能理解吧？”

    橘金澤看著賀茂智文，沒有說話。

    賀茂智文絲毫不介意碰了個軟釘子，聲音依舊平和。他說：“您剛才也聽到了，經歷了許久實驗，終于打造出來的這件兵器——請恕我無法將之稱為法器——并不能讓人增近修為，也無法加強什么人的實力，甚至于它會不停地剝奪使用者的壽元，最終變成我這個樣子。真正能讓他發揮作用的場合，是戰爭，它是對敵軍，乃至于敵國的平民使用的武器。散播瘟疫、操縱尸體作為戰力，這是多么難得的東西？請您想象一下，如果在兩軍交戰的時候，敵軍內部忽然爆發了大規模的瘟疫，而他們曾經的戰友則拿起了武器，對向了他們自己，那是怎樣的一幅景象？一定十分精彩，也十分壯觀。”

    橘金澤已經十分虛弱了，即使創口被刀堵住，沒有血大量的噴濺出來，但是心臟每一次跳動時反饋給他的痛楚卻是越來越強烈。他說話的時候，也是氣若游絲：“所以說……你違背了一個陰陽師的操守，用你的所學，去打造了一件對國戰爭時，才會使用的兵器嗎？真是出于‘大義’啊……”

    好像沒有聽懂橘金澤話里諷刺的意味，賀茂智文竟是行了一禮，笑道：“不過是些毫末之事，為帝國盡忠效力而已，擔不起您‘大義’的贊美。”橘金澤苦笑了一聲，把頭偏了過去。
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