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    “旁的你且放心，朕知道你的顧忌，但今兒朕也跟你說一句真話，江南疫區朕絕不會袖手不管。如今御醫同太醫都已經出發，而從京城而出的藥材，不日也將會到位。你若有心，有何必親自冒險，反倒讓人擔心，不若在后方準備糧草跟藥材以gòng yīng災區。”其實皇上這段話，說給的不只是林寶珠聽，他亦是說給太后聽的。他感念太后對他的付出，卻沒辦法解開太后心結，而今太后看重林寶珠，且林寶珠又是趙家唯一的血脈所在，怎么著也不適合冒險。

    最后林寶珠終是得了旨意允她離京，但是回桃樹灣還是南下，皇上卻沒有給個準話。大有一切都隨她的意思，反倒讓林寶珠有些不知所措。

    回到府中，林寶珠跟眾人商量一番，就決定先回桃樹灣準備。若是再有不好的消息，亦或是再尋不到張滿囤，再說南下的事兒。畢竟，怎么著也得先準備才好。

    隨著張記成車的糧食跟藥品送入災區，家里也終于收到了張滿囤許久未曾送回的家信。這才知道，官匪勾結，幾次下狠手劫走賑災銀兩，再加上此次水患之事是因著河壩不穩，有人中飽私囊才引起的禍患，所以太子下令嚴查。一番查探之下，太子何止是成了眾多人的眼中釘肉中刺？簡直就是讓那些人恨不能啖其肉飲其血。

    種種原因之下，他才與太子合力演戲，只當在疫區下落不明生死不知。為的不過是金蟬脫殼，一來保全自個，二來也能打那些人個回馬槍，自然的他也就斷了同家里的音信。

    而現在，隨著朝廷跟張記接連不斷的藥材gòng yīng，疫情早已控制住了。如今就是身體還未好徹底的人，都感念朝廷跟張記，每每按著大夫的話消毒或是干活兒時候，都渾身都是生機。

    那些臟亂的地方的活計，也是有人搶著干的，知道朝廷跟大周沒有放棄他們，知道有活著的希望，誰還肯偷懶耍滑？

    見自家漢子有了音信，林寶珠才歡喜的要哭了起來。這些日子，都要把她憋死了，她不敢說也不敢哭，每日里就拼命的算著張記還能送些什么去。直到那封信拿在手里，她才徹底的安心下來。

    想起自家漢子說太子要先安置災民，重建災區，之后才能回來。她就開始琢磨，該如何相幫。倒不是為了旁的，只為能讓那個漢子早些回家，再不去冒險了。

    所謂三個臭皮匠賽過諸葛亮，眼下林寶珠可不就把秀娘嫂子跟錦若都叫了來商量？自然的，還有幾個掌柜的跟家里的管事兒。因著招娣現在有了身子，所以只能暫時留在京城養胎，原本林寶珠是讓秀娘嫂子幫襯著她的，卻不想大家太過擔心林寶珠應付不來南邊的事兒，又沒個人照應，所以秀娘嫂子說什么也陪著她回來了。

    “咱們張記雖然能使銀子，也能購置米面糧食送去，可那些到底是只能解一時之困的。而且災民不計其數，咱們能幫的也有限。”自打南邊受災之后，徐掌柜的跟李掌柜的就一直幫著林寶珠處理往南邊送東西的賬目。眼下倆人拿著賬目對照之后，才說道，“到如今，張記已經接連送出三萬兩銀子款項，還有許多吃食藥品。而除了桃樹灣附近的鋪子作坊之外，別處的大多都因著資金抽調停工了。夫人，要是照這樣下去，未等水災之事下去，咱們張記就要承受不住了。”

    林寶珠又何嘗不懂其中的利害關系？可是當時她也是一時沒了法子，就想著總不能讓自家男人受困。而銀子可以再賺，人若是沒了，什么都沒了。

    “授之以魚不如授之以漁，娘，師傅常常這般教導我們，總送賑災的物件也不是個長法子。”錦若嘆口氣，有些愁眉苦臉的說道，“要是災民來了咱們這邊還好說些，總歸張記也是要不斷找人做工的，但南邊也忒遠了”

    聽到錦若這么一說，林寶珠腦中靈光一閃，猛地一拍腦袋說道：“以工代賑！”
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