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    第二天，天還沒亮，小黑炭就被餓醒了。

    不過這兩年她也沒少挨餓，哪怕臉色發白，雙腿發軟，她顫巍巍從角落里的稻草堆里爬起來，還是覺得不算太過難受。

    出了門，小黑炭揉了揉眼睛，抬頭看了看才蒙蒙亮的天空，回望一眼自己那間只塌得只剩半個屋頂的土胚房，之后熟練地從院子的角落里拿起那只缺了一個小口的小破碗，來到旁邊的破水缸前，瓢了半碗被鎮上孩子扔了泥沙、變得渾濁不堪的水，咕嚕咕嚕全灌進肚子里，這才覺得好受了些。

    小黑炭把嘴唇一抹，把小破碗放回原處，一陣風似地離開家。

    她直接來到了鎮子上唯一的那家旅館，跟一個伙計打過招呼之后，從后院拿了一個桶，外加一輛木板手推車，把桶放上去，推著車子穿街過巷，來到了鎮子西邊的那口小水池邊。

    這是她好不容易找到的活計。

    平時鎮子的來外游客很多，旅店里的伙計都忙得很，沒時間去挑水，于是她就自告奮勇地接下了這工作。來回的路程剛好一公里，一桶水給五角錢，她推一桶水要花差不多一個小時，每天可以推五桶，剛好把旅店后院的水缸裝滿。

    本來旅店還有推磨的工作，可是伙計嫌她力氣小，推得慢，就不用她干了，如果不是他們實在抽不出手來，這挑水的工作都輪不到她，因為實在太慢了。

    小黑炭哼著當年娘親一直給她唱的小調，拿水瓢慢慢給水桶裝水。水桶放在手推車上，已經比她整個人還要高，所以每一瓢水，她都得站在兩塊墊起的磚頭上，才能倒進去。

    也不知道是不是昨晚被她欺負得慘，那三頭大白鵝今天破天荒沒有來水池里洗澡。因此水池的水清澈不少。

    將桶裝滿水之后，天邊已經泛起了魚肚白，小黑炭把水瓢放好，推著車子開始往回走。

    這個水池是鎮子上唯一的水源，每天走的人很多，因此來回的路坑坑洼洼，小黑炭推得尤其吃力，幾乎每一步都花光了她全身力氣。

    回去的路上，車子在上一個小坡的時候，她因為沒吃飯，使不上勁，推了好半天也沒推上去，期間路過的很多個同去挑水的村民，見她手腳并用。咬牙咧齒的模樣，紛紛哈哈大笑，眼中既有鄙夷，也有冷笑。

    卻沒有半點同情。

    更沒有人幫忙。

    等回到旅館之后，天已經大亮了，等著水用的旅店伙計勃然大怒，重重往她胸口踹了一腳，小黑炭瘦弱的身體整個倒飛出去，跌倒在四五米開外。

    只有二十出頭的年輕伙計從褲兜里摸出五角錢，揉作一團，狠狠甩在她臉上，指著門口吼道：“滾，以后都別來了。”

    小黑炭臉色煞白，顧不上被踹得劇痛。連滾帶爬回來，在伙計面前磕頭，嘴唇哆嗦著，“對不起，對不起……”

    那伙計因為沒水用，影響到了客人吃飯，正在氣頭上，就要繼續動手，可就在這時，有個年輕姑娘從外面匆匆走了進來，見到這一幕，連忙勸住那個伙計，小黑炭頭暈目眩，也不知道是給打的還是餓的，等到她好不容易回過神來，就發現那伙計已經不見了，面前站著那個幫她的年輕姐姐，正沖她微笑著，說：“我叫孫芷晴，你叫什么名字呀？”

    小黑炭看著她，盡管對方幫了她，可她心中還是有些警惕，遲疑了一下，仍是沒有回答，只是低聲道：“謝謝你。”

    孫芷晴看了一眼旁邊那桶大人都未必可以單手提起來的水，又看看這個頂多只有五歲、瘦得皮包骨頭、矮得只比大人膝蓋高一點的黑炭妞，心中莫名有些心酸。

    “聽伙計說，你每天都要來這里挑水，是嗎？”孫芷晴看著小黑炭有些靦腆的臉，輕聲說：“要不要姐姐幫幫你？”

    小黑炭退后一步，立即搖頭道：“不用的，我自己就可以。”

    孫芷晴又問：“那你想不想吃飯？”說著，變戲法似的從身后拿出一個白面饅頭，舉到她面前。

    小黑炭更加警惕，繼續退后一步，看著這個漂亮的大姐姐，眼中有些慌亂。

    孫芷晴心中十分驚訝，想不明白自己表現出這么和善的樣子，這孩子為什么還這么害怕，難道說，她年紀這么小，已經懂得了“沒有無緣無故對人好”的道理了？

    小黑炭緊盯著那個姐姐手里的饅頭，雪白雪白的，舔了舔有些干裂的嘴唇，臉色有些黯然。

    她出來這么久，好像都快一年沒有吃過這么漂亮的饅頭了。

    “你放心，饅頭沒有毒藥。”孫芷晴微笑道，用手指掰一小塊饅頭放進嘴里，自顧自吃了起來，這才將剩下的重新遞給小黑炭。

    小黑炭站在原地，把頭搖得像撥浪鼓一樣。

    孫芷晴嘆了口氣，只好指了指她手中的那揉成團的五角錢，說要不你把錢給我，我把饅頭賣給你好了。

    黑炭妞眼睛一亮，但很快又黯淡下去，她怯生生說：“可是饅頭這么貴，五角錢買不到的呀。”

    孫芷晴眼圈紅了一下，但她這一次沒有再給小黑炭拒絕的機會，將饅頭強塞進她手里，再把那五角錢搶過來，轉身就跑回了旅館的前堂。

    小黑炭呆呆站著，覺得占了便宜的她一時有些手足無措。

    這時候之前踢她的那個伙計出來了，看了她一眼，就沒好氣說道：“有得吃就不錯了，現在世道這么亂，你一個沒爹沒娘的小孤兒，還保著那點家教，真當自己是大戶人家呢？也不瞧瞧你的樣兒，這得多磕磣的爹娘才能生出你這種孩子。”

    小黑炭像被踩到了尾巴的小貓一樣，沖那伙計尖聲喊道：“不許你說我爹娘壞話，我娘是全天下最美的女子，我爹是全天下最帥的男人！”

    那伙計抱著雙手，饒有興趣道：“你敢兇老子，有本事以后就別來這兒找活干。”

    “不干就不干！”

    小黑炭也是個倔脾氣，雙手拿著那個白饅頭，二話不說就轉身跑出了旅店的后院。

    天已經徹底放亮，鎮上行人漸漸多了起來，小黑炭一路跑回了家，所幸半路并沒有遇到其他小乞丐，不然讓他們看到饅頭，準會被搶過去。

    小黑炭將饅頭掰成兩半，一半自己吃掉，另一半用個膠袋包起來，放在她睡的稻草堆下面。

    吃著軟軟饅頭的時候，小黑炭淚流滿面。

    當年她娘親在的時候，除了香噴噴的饅頭，她依稀還記得吃過一種叫糖果的東西，只是她已經忘記是什么味道了，那天下雨的時候，雨水濕潤了泥，她還憑著印象在地上捏出幾個糖果，只是黑乎乎的，放在嘴里嚼了一口，一點味道也沒有，粗粗的，好不容易吞下肚子，再不想吃第二口了，不由滿心失望。

    吃完了半塊饅頭，小黑炭終于覺得好受了一些，她想了想，邋里邋遢的小臉一陣天人交戰，最終還是下定決心，從稻草堆下面拿出一只跟她手差不多大的小布袋，從里面倒出四個一元硬幣，攥在手里，一路飛奔著跑出了家。

    她拿著錢來到鎮子的一處糧食加工店，跟老板買了兩斤米糠，重新回到家里，將米糠倒進撿來的一個破臉盤，澆進水，慢慢攪拌成團，最后捏出一個個圓餅。
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