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    公良延慶一時也想不明白，只得道：“很晚了，姑娘早些歇息吧，皇兄那邊我會應付，你不必擔心。”

    葉雪梅聽著窗外鳴叫不止的夏蟲，嘆道：“應付得了一時，應付不了一世。還是得設法離開才行。”

    一聽這話，公良延慶頓時急了，“這三更半夜的能去哪里？萬一被禁軍發現怎么辦？”

    葉雪梅也知道自己一時無處可去，但她更清楚，留在穆王府，必會給公良延慶帶來無窮禍患，甚至是……殺身之禍。

    “但是……”

    “沒什么可但是的。”公良延慶打斷她的話，“總之姑娘就安安心心待在這里。若是等五哥回來，知道我沒照顧好姑娘，非得扒了我的皮不可。”

    葉雪梅被他逗得笑了起來，無奈的道：“既是這樣，就叨擾七王了。”

    見她答應，公良延慶神色一松，“姑娘有什么事，只管吩咐院子里的下人，他們都是我差使多年的心腹，絕不會泄露半分。待會兒我再讓人送幾套適合你們穿的換洗衣裳來。”

    張華借著月色一路來到興德殿，守在殿外的小順子看到他過來，連忙迎了上去，見他身后空無一人，疑惑道：“統領大人，葉才人呢？”

    “一言難盡。”張華簡單應付了一句后，又道：“陛下可在里面？”

    小順子點頭道：“陛下說了，統領大人回來后直接進去就行，不必另行通傳。”

    “多謝順公公！”張華匆匆拱了拱手，快步走了進去。公良容若閉目坐在椅中，龍涎香的香氣充斥在大殿每一個角落。

    “臣叩見陛下，陛下萬福圣安。”張華的聲音令公良容若緩緩睜開雙目，淡然道：“把人帶進來。”

    張華低垂了頭，顫聲道：“臣辦事不力，請陛下治罪。”

    公良容若瞬間坐直了身子，“怎么回事？”

    張華將穆王府門前的事情全部說了一遍，之后又道：“穆王拿先帝的旨意來壓臣，臣實在沒辦法。”

    公良容若惱怒的道：“你確定葉雪梅在老七那里？”

    張華回道：“臣未曾親眼看到葉才人進穆王府，但如果七王心中沒鬼，為何不讓臣進府搜查。”說罷，他又急切道：“陛下放心，臣已經讓人守住穆王府前后府門，除非葉才人長了翅膀，否則絕對逃不走。”

    公良容若面色稍緩，冷聲道：“她怎么會去老七府中？”

    “按葉宅那名侍女所說，葉才人只比臣早離開一刻鐘，臣在想……”張華大著膽子說出了心中猜測，“會不會是有人泄露了這次抓捕，令她有機會逃走。”

    隨著他這句話，公良容若則一言不發的盯著他，令他越發的惶恐，“臣一接到順總管代傳的口諭，就立刻帶人過去，絕對沒有與旁人說起一個字！求陛下明鑒！”

    公良容若自然不會懷疑他，而是想到了另外一件可怕的事情。

    良久后，公良容若對他道：“出了這個殿門，不得與任何人說起此事。若讓朕聽到一言半語……你這禁軍統領也就不用再當了。”

    “臣謹遵陛下之命！”張華趕緊答應，過了一會兒，他又道：“陛下，穆王府那邊……”

    “此事朕自有打算，退下。”聽得這話，張華如逢大赦，趕緊躬身退了出去。

    小順子看到他出來，連忙拉住他問道：“統領大人，陛下不是讓你去抓葉才人嗎？怎么不見人？”

    張華回道：“被她給逃去了七王府，七王那邊不肯交人，我也沒法子。”

    小順子驚詫道：“據咱家所知，這葉才人乃是一介弱質女流，怎能在張統領眼皮子底下逃走？”

    張華剛要說實話，忽然想起了公良容若交待的話，連忙改了口，說是忘了守住后門，讓她有機可乘。

    小順子點了點頭，“那陛下怎么說？”

    張華回道：“還能怎么樣，人在七王府，只能問七王去要人，但我看陛下頗有顧忌。”

    小順子嘆道：“七王是諸王之中頭一份尊貴，他那王府又有先帝親賜的圣旨，就算是陛下，也不好直接下旨搜府。這件事實在不好辦。”

    “可不是這個道理！”說到了這里，張華好奇的問道：“公公是陛下身邊的人，可知陛下為何要連夜抓捕一個女流之輩？”

    “陛下的事，咱家可不敢說。咱家只能告訴統領大人，此女遠不像咱們表面看起來的那么簡單。”

    張華知道小順子嘴嚴，既然他不肯說，也只能作罷，便告辭后怏怏離去。

    在他走后，小順子轉過身盯著六扇交花殿門以及里面透出來的燈光，若有所思。

    漱玉齋中，陳氏靜靜跪在正殿中，她已經維持這個姿勢兩個時辰了。在她身后，是漱玉齋的下人，燭光搖曳，映照著一張張蒼白的臉龐。

    萬太后端坐上首，緩緩道：“還不肯說嗎？”

    “臣妾知道的，都已經告訴太后了，實在不知還能說什么。”陳氏垂目輕語，神色一如既往的恭順。

    萬太后默默望著她，良久后，她忽然道：“水云，你我相識多久了？”

    陳氏回道：“臣妾初隨先帝時，是永樂十七年，距今已有二十六年，與太后相識亦是二十六年。”

    萬太后微一頷首，“這二十六年來，哀家待你如何？”
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