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    四年后。

    寬敞的校場邊，圍了一圈少年男女。這是定南鎮的講武堂，軍紀不比大齊帝國的正規軍隊嚴明，操課進行到了自行上場比劃的時段，紀律便越發松散了。這些半大的孩子們或站或坐，目光都緊緊追著場上的一對人物。

    這兩人都披著輕甲，一人使短刀，一人使長槍，斗得正兇。一時一人刀刃擦過另一人的臂甲，一時后一人的槍尖刺向前一人的腰際，雙方見招拆招，刀槍去勢俱是洶洶，卻不成章法，場下時不時爆發出一陣大笑。

    仲春時節的南方，陽光已格外冶烈。光線在甲衣與兵器之間來回跳躍折射，遠比兩個少年的動作來得流暢。

    場邊不遠處，斑駁的樹影間，一個身姿挺秀的男子朝這邊看了看，便以衣袖約略遮了遮帶笑的眉眼，也不知不堪入眼的究竟是灼人的陽光還是少年人笨拙的英氣。

    講武堂的路七彎八拐，這人一會兒便沒了蹤影，過一會兒卻又轉了回來，逮著場下一個看一會兒熱鬧發一會兒呆的紅衣裳小姑娘，挺不好意思地問道，“小友，你可否知道，你們山長此刻在何處？”

    紅衣裳小姑娘有些怕生，看樣子似乎給他嚇了一跳，然而一抬眼看見他面容，這小姑娘的面頰便泛出了一點羞澀的紅來，半晌沒說出話來。

    這男子正是元憑之。他見此情狀，略有些尷尬地摸了摸鼻子。就在這時，旁邊另一個差不多年紀的藍衣裳小姑娘插口道，“她官話說得不好，看見長得好看的叔叔，就越發不好了。”這藍衣小姑娘原來是個促狹鬼，邊說邊戳了戳紅衣小姑娘，笑了一陣，才道，“山長方才還在場邊呢……哎，出來了！”

    她伸手一指，元憑之跟著轉過頭，便看到校場另一邊的倉庫里走出一個人來，這人原本面朝著元憑之的方向，卻又忽地將身形一頓，彎腰撿起一只弩，抬手一箭破空而出，場上少年之一的長槍本已到了另一人頸側，卻應聲脫手。

    那少年一愣，隨即便將頭盔一掀，露出一張給汗水浸過的笑臉。

    卻原來又是個小姑娘。

    “這一招不錯，不過校場交手，點到即止。輸家下場，換人再來。”山長一邊說著，一邊走到那輸了的少年身邊，拍拍他的肩甲鼓勵了幾句——順便留下了一個油手印兒，這才轉到元憑之身前來。

    “小余，很久不見了。你好像長高了一點兒。”元憑之笑了笑，“你躲在倉庫里做什么？”

    “不是躲你，我剛才進去拿機油。”余墨痕赧然地揩了揩手，“我原本在這兒看著這些孩子比劃，順便給機件涂涂油。南方潮濕，保養不慎，偃甲很容易損壞。好不容易才跟鎮南軍要來的……”

    大齊帝國的講武堂遍地開花，大概也只有她這么一個既當教官又做雜役的山長。

    元憑之聽著她絮絮叨叨一大串，終于忍不住微微皺了一下眉頭，“我聽宣慰使說，此地的文課武課，依然都是你教？”

    “我兵法謀略之類一向不太行，”余墨痕越發不好意思，“頭兩年一直沒有夫子過來，只好湊活著教一教。今年講經院終于要辦起來了，我就順便跟帝都要了兩個教官。過一陣兒就該到位了。”她說著又揚眉笑了一笑，“偃機操作、機件結構之類的老本行，我教得倒還……”
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