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    “如今有人來接替你了，”元憑之突然截住她的話頭，“你還是不肯回帝都去么？”

    余墨痕沉默了一會兒，忽聽懷中“叮”的一聲，她取出偃鐘看了一看，便對著場上喊道，“今日就到這里。散了散了！”

    少年們雖然個個意猶未盡，卻也只好放下武器，收好甲胄，紛紛上前來跟余墨痕道了別。那紅衣裳的小姑娘臨走的時候還沒忘了多看元憑之兩眼。

    元憑之：“……”

    余墨痕：“……”

    兩人對視一眼，不由一齊笑了起來。過了一會兒，余墨痕忽然道，“你去看過顏錚了么？”

    元憑之搖了搖頭，“我猜你可能打算跟我一起去。”

    余墨痕又是一笑。她將那小巧的偃鐘收了起來，便道，“走吧。”

    兩人沿著蜿蜒的山路走了一陣，又問了幾個村人，才繞到了一處坡地。周遭都是荒坡，此地卻有柏木森森幽草環(huán)繞，一座白石砌成的墳塋獨立其中，正是當?shù)厝丝谥兴f的“將軍墳”。這座墓修過一回，磚石嚴絲合縫，卻仍沒能抵擋住野草見縫插針地冒頭。

    碑前擺著幾束龍膽。這是定南鎮(zhèn)一帶常見的花卉，大約是某個前來祭拜的村人擱下的；此外還有些許酒漬，不知是誰借逝者之酒杯，澆自己心中之塊壘。

    “顏錚從前傲氣得很，尋常人的酒席從來不肯赴。”元憑之說著，便在墓邊盤膝坐下，彷如打了勝仗后圍坐一圈的軍士一般，“現(xiàn)在好了，任是哪個鄉(xiāng)野村夫來敬他一杯，他也只能客客氣氣地等著人家走開。”

    余墨痕這一路過來，除了問路的時候，幾乎一句話都沒有說。她猶豫了一會兒，才照著元憑之的姿勢坐下。“我來得少，不記得路。”她低聲道，“當年下葬的時候，鎮(zhèn)南軍的同袍們都說，這就是顏錚陣亡的地方。”

    南方濕熱，顏錚的尸身沒辦法運回帝都去。顏錚那位位極人臣的父親心痛得幾度昏厥，卻也只能同意將顏錚葬在此處，并不惜重金從帝都運來土方，在這原本只稀稀拉拉長著幾片野草的地界，栽種了一排挺拔的柏樹。柏樹的蔭蔽之下，一圈低矮的植被蔓延開去，幾年下來，已為此地平添了許多生機。

    元憑之悠悠嘆了口氣，只道，“這才幾年工夫，根本已看不出此地曾是戰(zhàn)場了。”

    “是。變了很多了。”余墨痕抱起膝頭，緩緩道，“南荒的道路打通，大齊帝國有了百年內(nèi)取之不竭的千歲金，出手便越發(fā)闊綽起來，就連這窮鄉(xiāng)僻壤的定南鎮(zhèn)，今年也能讓平民用上偃機了。當年轟炸留下的焦土，如今雖然還是一片荒原，卻也有大膽的農(nóng)人鋪上了新土，種上了草籽，據(jù)說倘若成功，這些農(nóng)人便要再試著種莊稼。他們總想著要把那不毛之地盡快救回來。”

    “這地方自建鎮(zhèn)以來，恢復的速度已經(jīng)遠遠超過了朝廷的想象。”元憑之說著便看了她一眼，“人人都在往前看了。你呢？就這么讓機樞院給你留的位置空著，非得在此地做個山長？”

    “不好嗎？”余墨痕淡淡地道，“我也沒打算讓孩子們?nèi)胛椋怯姓l能考到機樞院去，那也全憑他們自己。我讓他們學武，一方面是為講武堂的名號交個差，一方面是讓孩子們強健身體、堅毅品格。最重要的，還是把各種各樣的偃機學起來。這地方的年輕人徹底掌握了朝廷放寬給民間的那部分偃甲之學，那么換土插秧、興修水利，這些重體力活，便不再需要倚仗大量人力完成。當年我們留下的焦土廢河，很快都會消失。多好。”
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