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    在沿海地界常有一種“死人船”的傳說。

    即海船靠岸，船上卻無一活人，只有滿艙死尸，帶著海中厲鬼上岸索命。

    實則，航海本就是危險重重之事，海盜、迷航、疾病，樣樣都能教人闔船死盡，最后留得一船尸體隨著海流漂泊歸岸。如此“死人船”，載著厲鬼還算小事，就怕尸體上帶著瘟疫，若不慎傳染開來，在岸上掀起大疫，定使當地十室九空，所以向為沿海人家所忌。

    而民間又慣于將難以抵御的災害與惡鬼請上神壇，供以香火，贈于“王爺”、“都天”之類尊號以求安撫，于是又催生出“送王船”之類的祈福禳災儀式。

    閑話不提。

    夜游神白日行空，向整個錢塘的有心人昭告了麻衣城隍的歸來。

    翌日。

    城隍府請了鼓吹、點了人馬浩浩蕩蕩往迎潮坊而去，各方眼線明里跟著、暗里綴著尾隨其后，偌大動靜又招來了更多的閑人看客湊熱鬧，再加之碼頭上的水手、腳夫、乞丐、小販……頓將本就繁忙的海港碼頭擠了個滿滿當當。

    剛開始。

    人們不明所以，交頭接耳。

    “可是有大和尚出來遛鳥？”

    “又撈著死孩子走親啦？”

    沒人回答也無需回答。

    不多時。

    所有的吵鬧與疑惑都化作一句。

    “快瞧！”

    但見海天處，一艘大船浮波踏浪而來。

    錢塘是天南地北海內海外商路的中樞，迎潮坊碼頭上，每日進進出出，尖頭的鳥船，方頭的沙船，懸硬帆的大福船，掛三角帆的波斯船，運人參、馬匹的新羅船，載香料、檀木的昆侖船……錢塘人是見慣了千帆云集，照理說什么船在他們眼里都沒了稀奇。

    偏偏這船卻吸引了一致的目光，惹起了一致的驚呼。

    它太快了。

    船底幾乎貼著水面滑行，時而短暫騰空而起，打水漂也似飛掠而來。第一眼，尚是海天一線上小小黑點，第二眼，已能瞧著它吃飽了風力的船帆，看見它披在船舷上的漁網掛滿了……漁獲？

    人群里有好眼力的搭手眉前極力遠眺。

    可漸漸，一下努了眼，變了臉，張嘴要驚呼，可瞧見周圍密密麻麻的人群，又急急閉嘴，只悄悄往外挪步。

    而隨著大船漸近。

    更多的人搭眉，更多的人變色，更多的人挪步。

    終于。

    “死人！”

    人群里尖叫乍起。

    “網上掛的全是死人！”

    “是死人船！”

    短暫的寂靜后，是如大潮般迅速洶涌的轟然。后知后覺的人們終于想到逃跑，可先前擠得多熱鬧，現在想轉身就有多艱難，便是掙扎著轉過身來，在眼前卻是一張張同樣驚惶的面孔。

    當恐慌開始蔓延，當人群開始推搡，眼看一場踩踏事故不可避免。

    忽然。
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