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    袁紹所處的鄴城，并非河北的腹心，而是處于河北大地的西北一角。

    看似偏居一隅的鄴城北臨漳河、西依太行，東眺齊魯之地，南面則是延綿千里的大河。境內又有漳水、滏水、洹水等河流經過，水利發達、土地肥沃，加上自袁紹雄踞河北以來，境內兵戈幾近消停，趨于安居樂業的鄴地盛產糧帛，士民殷富，堪稱河北的第一富邑。

    也正因為如此，巨鹿郡境內逃避兵戈的難民，背井離鄉、拖家帶口投奔最多的，就是看起來最安全、最富庶的鄴城。

    權貴之家投奔親朋好友、購置田宅，窮苦丁壯依附富戶、為人傭耕，至于那些拖家帶口，婦孺老弱居多的難民就只能夠可憐兮兮地被軍士驅趕著，聚集到了城外臨時搭建的難民營之中，每日眼巴巴等著不足果腹的救濟粥水，期盼著這害人的戰事早點打完，然后他們可以再一路顛簸跋涉，返回自己的故鄉。

    但是戰事遲遲沒有結束，反而是逃往鄴城的難民數量還在不斷地增加。

    就在鄰近鄴城城郊的途道上，有一股衣衫襤褸的難民悄悄地聚集到了一起。

    麹義懶散地坐在地上，蓬頭垢面，許多日子沒有沐浴的他身上帶著一股生人皆避的味道，再配上他那副收斂鋒芒的蒼老容顏，一眼看去他就像是一個遭兵災丟了自家田宅，失魂落魄而一路逃亡的糟老頭子。

    之前的割據巨鹿郡，攻略趙國、清河國，打通釜口陘入上黨通道的戰事，通通都是麹義的疑兵之計。

    他像拋棄割據幽燕的計劃一樣，拋棄了攻掠河北腹心的計劃以及裹挾起來的幾萬烏合之眾，繼續以小搏大，走列人，越斥丘，迂回南下，想要進行最后的一場豪賭。

    途中他將兩千精銳分成數股，扮成難民，由麹家子弟帶領著，混入南下逃災的難民潮之中，沿途暗中聯絡，一路直奔鄴城。

    但是，近在咫尺的鄴城看起來無懈可擊，麹義就像是一條已經潛伏在大象周邊、還沒有被發現的毒蛇，它有著致命的毒牙和堪稱完美的隱蔽能力，但奈何面前的這頭大象皮糙肉厚、體積巨大，根本就讓他無從下口。

    “大人，所有南逃的士民，除非是有大將軍府的通行文書，否則根本就無法入城。入不了城的難民，除了被賣走的奴仆、為人傭耕的佃戶外，其他人通通都被鄴城的軍士驅趕到了難民營之中，那里戒備森嚴，我等藏有甲兵，一旦被發現，只怕逃不出有重兵把守的營地。”

    同樣扮成難民，還裝成長滿癩子，變得人憎狗厭、四處遭人驅趕的麹英帶人刺探完鄴城的虛實后，就尋機逃了回來，憂心忡忡地向一意孤行的自家父親稟報著。

    聽到這個情況，麹義臉色凝重地點了點頭，但他并不死心，又低聲問道：

    “可曾探清楚難民營，各處城門的守將是誰？”

    “聽說收攏、查驗難民的是田豐，巡守各處城門的是審配。”

    麹英的話說完，麹義的臉色又難看了幾分，暫時也沒有繼續再問下去。

    田豐、審配這兩個人雖然都不是河北的名將，但卻是出了名的謹慎和剛直，由他們來收攏難民、巡守城門，麹義想要瞞天過海就更加困難了。

    麹義他們在這里已經滯留了一整天的時間，根本就找不到任何煽動難民，襲擊城門的機會，再這樣下去，遲早會暴露行蹤，面臨著從四方趕來的袁軍的圍剿，他們難逃覆滅的厄運。

    “拿地圖來！”

    麹義朝身邊的親兵輕輕叫了一聲，隨行護衛的親兵連忙將藏在懷中的地圖掏了出來，平緩地在麹義的面前展開。

    很快就低下頭的麹義看著圖上標記的鄴城，回想著腦海里的高墻深池的鄴城，飛快地尋思著這座城池的城防破綻。

    可惜，已經想了一天的麹義，依舊毫無所得。鄴城存在的破綻，對于一支沒有攻城器械、沒有內應的輕兵而言，那都不是破綻，而是套人的布袋。

    麹義嘆了一口氣，只能夠從鄴城周邊尋求脫身之計，但他很快也可悲地發現，一路奔襲鄴城的他，已經闖入了絕境，根本就無處可逃。

    北面有張郃、高覽的大軍，南面、東面是往鄴城匯聚的人馬，西面則是險峻的太行山脈，大網在慢慢地收縮，網眼也變得更加密集，再能供麹義騰挪的地方已經所剩無幾了。
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