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    建安四年的上半年，對于袁紹而言，注定是喜憂參半的半年。

    在這半年里，袁紹徹底消滅了盤踞在易京的公孫瓚，解除了河北一直以來的后顧之憂。

    自初平三年以來，長達(dá)八年的河北鏖兵，終于以公孫氏一方的敗亡而宣告落幕。

    但與此同時(shí)，袁紹也遭遇了前所未有的巨大危機(jī)。

    關(guān)西閻行趁著河北大軍圍攻易京的時(shí)機(jī)，出動(dòng)了大量的兵馬猛攻并州，并州兵馬接連戰(zhàn)敗，并州刺史、自己的外甥高干更是坐困孤城、岌岌可危。

    袁紹隨后派出的兩支軍隊(duì)也相繼在河內(nèi)、太原折戟，斷送了救援太原、上黨的良機(jī)，使得并州全境成為了關(guān)西閻行的囊中之物。

    而原先作為自己盟友的曹操也在自己背后露出了猙獰的牙齒，趁著自己分兵對付公孫瓚、閻行，魏郡兵力空虛的機(jī)會，陰謀奔襲自己的老巢鄴城。

    曹軍偷襲鄴城雖然沒有成功，但也給河北腹地造成了不小的震動(dòng)，一時(shí)間，安居樂業(yè)、少遭戰(zhàn)亂的河北士民也變得惶惶不可終日。

    兩面受敵的袁紹陷入到了戰(zhàn)爭的泥潭之中，他就像是一頭遭受圍攻的巨獸一樣，頸部、屁股都被狠狠咬了一口，鮮血淋漓的它掙扎得越激烈，失血也就越嚴(yán)重。

    然而，袁紹的夢魘還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

    在下半年的時(shí)光里，袁紹再次救援并州的兵馬被三河敵將曹鳶、徐晃合兵擊退，敵軍攻克了天險(xiǎn)壺關(guān)，晉陽城也在援軍遲遲不至的情況下，不可避免地淪陷敵手了。

    并州將領(lǐng)鄧升變節(jié)，悍然殺死了不愿同謀的郭援，投降了圍城的三河敵軍，并獻(xiàn)出了晉陽的城門，蜂擁而入的三河敵軍將高干等人牢牢圍住，走投無路的高干在高柔的勸說下，不得不肉袒出降，放棄了負(fù)隅頑抗，帶著剩余的吏士屈辱地走出了刺史的官寺。

    而退回大河南岸的曹操同樣也沒放棄針對袁紹的軍事行動(dòng)，他派出了劉備、朱靈等將，率兵在徐州擊敗了北上投奔河北的袁術(shù)部眾，逼得仲氏皇帝袁術(shù)走投無路，在淮南江亭悲號“袁術(shù)至于此乎！”，憋屈地嘔血而死。

    現(xiàn)下看來，建安四年對于袁紹而言，注定是要悲大于喜了。

    只是，連聞噩耗的袁紹在下半年里，卻沒有如曹操最初猜測的那樣，大怒興兵，聚集河北所有的軍隊(duì)進(jìn)攻并州、三河，或者南渡大河，報(bào)復(fù)性地入侵兗州、徐州。

    鄴城的兵馬意外地保持了克制，在得知并州徹底淪陷之后，袁紹就派兵堵塞了釜口陘、井陘的太行陘道，主動(dòng)采取防守的姿態(tài)，預(yù)防攻取并州的閻行軍隊(duì)趁勝進(jìn)攻，入侵人心浮動(dòng)的河北大地。

    同在大河之南的青州袁譚，也只是陳兵州界的城邑，加強(qiáng)了對徐州、兗州的防御兵力，沒有貿(mào)然興師問罪，發(fā)動(dòng)對徐州、兗州的報(bào)復(fù)性進(jìn)攻。

    這讓對袁紹頗為熟悉的曹操和與袁紹素未蒙面的閻行都在內(nèi)心猜測，這一次袁紹到底是怎么想的，接下來，這位被斬?cái)嘤冶鄣暮颖卑灾饔謺龀鍪裁捶磻?yīng)。

    ···

    鄴城，大將軍府。
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