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    建安四年的北方大戰，最終以河北單方面的克制而迅速落下了帷幕。

    攻取并州的閻行軍隊，眼見盟友曹軍退兵南撤，河北大軍又新破了易京，揮師南下，不敢貿然進攻鄴城，同樣收兵止戈，轉而全力鞏固新攻取的太原、上黨兩郡。

    只是三方經此一戰，都暴露了自己的野心和手段，也對北方戰火很快又會重燃的形勢心知肚明，無不蓄勢以待，抓緊時間訓練士卒、積蓄糧草，以應對接下來臨時都可能在北方重啟的嚴峻戰事。

    閻行一方，在酬功將校、犒賞士卒之后，他派遣徐琨、孟突等將校聯合南匈奴經營并州邊郡，留下曹鳶、徐晃、馬藺、牛嵩等將鞏固太原、上黨、雁門等地，自己則率領張遼、鮑出等關西兵馬在入冬前返回了長安。

    關西兵馬東征之初，為了保密軍情，沿途并沒有大張旗鼓，但此次返回途中，因為在戰場上對河北軍隊取得了幾場大捷，還順利攻占了并州，因此閻行下令露布報捷，讓立功將士作為大軍前導，以為榮耀。

    待大軍抵達長安城之日，城外更是一片歡欣的景象，留府長史、京兆太守嚴授親率官吏幕僚出迎，更有吏士家眷簞食壺漿、夾道歡迎，里里外外都洋溢著大軍得勝而歸的歡樂氛圍。

    馬超夾在得勝歸來的有功將士人群之中，心情與周圍得意、興奮的情緒大不相同，他心中五味雜陳，看著涌動的人群，猶如異鄉之人在看一場陌生的盛宴一樣，明明如此地接近，孤獨的感覺卻變得愈發強烈。

    他下意識地放慢了馬速，并低頭看了看自己還未完全痊愈的左腿，鑿臺那場激烈的伏擊戰，給他的左腿造成了重創，雖然現下騎馬看不出來跟其他騎士有什么區別，但一旦下了馬，走起路來很快就能夠被他人察覺到不一樣了。

    幸好，付出慘重的代價，收獲也是豐碩的。雖然他沒有生擒淳于瓊，但主將曹鳶并沒有怪罪，將其列入首功之中，使得馬超在戰后，憑借破陣和奪旗之功，被擢為新軍的軍中校尉。

    在關西聚集、編練的新軍，乃是閻行最重視的一支精銳軍隊，其中的普通士卒很多都是從其他軍隊里面抽調來的什長、隊率，能夠被拔擢擔任新軍的校尉，儼然是一躍成為了關西將校中的一員新秀。

    只是此時的馬超，并不關心這些，他只想要知道，何家那邊的承諾是不是有了變故。

    這幾個月來，他在戰場上寫給何娥的信，一直都沒有回音，這讓他的內心充滿了不安。

    眼下回到長安，謎底也隨即浮出了水面，何娥兩天后要出嫁了！

    迎娶的不是他，而是一位叫做嚴象的將軍府掾史，他的那些書信沒有送進何府，在府外就被原封不動地退回到了馬府之中，而馬騰就一直悶聲不響地壓下這些退回的信件，沒有提前告訴馬超一聲。

    得知了事情原委后，馬超沒有去將軍府參加慶功宴，也沒有跟隨馬家的人返回家中，更沒有在這個時候趕去何府，他返回軍營卸下了甲胄之后，就獨自一人策馬離營。

    馬岱擔心他的情況，一路尾隨，馬超發覺后也沒有阻止，兩人就這樣一前一后，相繼拍馬來到了城中北市的一處酒旗飄飄的酒肆門前。

    閻行治下頒行禁酒令，除了少數幾處酒肆能夠供應官釀的酒水之外，其他食肆都沒有酒水供應，而長安城北市的酒肆恰恰好就是這少數的其中之一。

    馬超翻身下馬，系好了自己的坐騎，進到酒肆之中，點了一些酒肉，就靜靜坐著，停留在門外的馬岱見狀有些尷尬，他知道馬超是在等待自己入席，只好也系了坐騎，硬著頭皮走入酒肆之中。

    “大兄——”

    “坐！”

    馬超指了指一旁的蒲席，簡單說了一個字后，就開始提起箸匕，旁若無人地飲酒吃肉。

    入席的馬岱只好相陪喝了幾口悶酒，然后才試探著說道：

    “大兄，這樁事情，伯父沒有告訴你，也是為了你好。戰場上，生死皆在一念之間，最忌心神不寧——”

    “好了。”馬超伸手制止了馬岱的話，他冷笑著問道：
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