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    快過年了，屯子里依稀蕩漾出對過年的祈盼，喜悅的氣氛漸漸濃烈，肖姥爺一家也在極度憂愁中漸漸恢復了一些生氣。這一天早晨，三姨早早起來梳洗打扮一番，說要去海子家，想跟海子媽商量商量領海子上山行不行。另外想再聽聽海子媽能不能有更好的打算，要是有更好的出路，就可以不去當胡子了，人多主意就多，活人咋也不能讓尿憋死。肖姥爺知道也阻攔不住三姨，從小就任性慣了，只能任由她去了。

    三姨回來時，不但帶回了一些過年吃的東西，還給孩子們買了不少炮仗，說是用她這幾年攢的私房錢買的。肖姥爺和肖姥姥只是說了些‘不會過日子、敗家’之類的話，也沒有過多埋怨，怕她一上來脾氣，真的就去當胡子了，一家人依然在默默憂愁中等待著年關，只是都盡量不顯示在臉上。

    這天是大年三十，姥姥和舅母早早的就起來了，忙著給要供奉的老祖宗準備貢品。肖姥爺和舅舅起來后，兩人又重新把院子打掃了一遍，感到滿意了，才回到屋里把孩子們都叫了起來。姥姥和舅媽拿出已經準備好的衣服，讓所有人都換上。海子也換了套新衣服，穿上夢露送給他的棉鞋，整個人顯得精神了許多，一家人都把愁事暫時壓在心底，準備樂樂呵呵地迎接新年。

    三姨抱著鐵蛋，領著海子、大柱子和英子，來到院子里放了一小掛鞭，大柱子還拆下來一些，拿在手里一個一個地放，孩子們臉上洋溢著滿意的笑容。村子里也不時響起稀稀落落的鞭炮聲，大街上也不時傳來問候聲、談笑聲，整個村莊籠罩在年的歡樂氣氛中。

    肖姥爺、海子舅兩人屋里屋外地忙著貼對聯、貼掛錢、貼年畫。屋里屋外到處貼滿了紅紅綠綠的對聯、掛錢、福字，給新年增添了濃濃的喜慶。

    早飯吃的很晚，也是平常的飯菜，只是菜里比平時多了幾片肉。農家過年都是兩頓飯，半夜才是過年的正餐。

    吃完早飯，肖姥爺和舅舅把屋子收拾干凈，在里屋靠西邊的柜子上，供上了老祖宗。肖姥姥和舅母認真地洗了好幾遍手，才把貢品一樣一樣地端上來，放在已鋪上黃紙的柜子上。貢品也都是農家常見的雞、魚、肉等等，一共八樣，都用碗裝著。所供的老祖宗是畫有象征始祖的兩位老人，下列兩排手拿笏板的官員，最下面是一男一女倆小孩在放炮仗，男孩子正用香火點炮竹，女孩捂著耳朵在一旁觀看，畫面生動、有趣。畫面的空白處是一排排留有空格的豎格，從上至下寫著一代代去世先祖的名字，有男有女。

    把祖宗牌位掛好后，肖姥爺畢恭畢敬地點上一炷香，然后叫來全家人給祖宗磕頭。全家人在鋪著麻袋的地上按輩分依次磕完頭，敬祖宗的儀式就算結束了。

    從這一時刻起，真正的年就算開始了。大人們告訴孩子，不許說不吉利的話，不許罵人，不許提不順心的事，走路、吃飯、穿衣都得有個樣，不能哭，見人要問好，要說吉祥話。

    大柱子在舅媽的囑咐聲中，領著妹妹出去玩了。肖姥爺和舅舅也出去了。肖姥爺好看個紙牌，往年一入冬臘月就常出去玩一會兒，今年家里事多，就沒大出去，過年了，也出去散散心。舅舅不玩，但愛看熱鬧，兩人對脾氣，姥爺出去玩時常常領著他去，有時累了也讓他替玩幾把，兩人都放松放松。

    肖姥姥從炕柜里找出一個布袋，里面裝著很多的嘎拉哈，有豬的、羊的、還有狍子的，足足有一百多個，有的都掉了渣，不知多少年才積攢這么多。舅媽把剛炒好的瓜子端到炕上，還拿了些大塊糖，分給一人一點放嘴里，留給鐵蛋一大塊，讓他自己到一邊玩去。

    “咱們幾個玩嘎拉哈，海子也玩。玩一會再做飯?！毙だ牙寻迅吕乖诳簧希蝗艘环萜骄滞?，幾個人圍坐在一起玩起了嘎拉哈。有說有笑，有爭有讓，其樂融融。

    大柱子領著妹妹在外面玩夠回來了，小手小臉凍得通紅，也爭著要一起玩。

    “暖和暖和再玩，手都凍得不好使了。嗑的瓜子皮別往地上扔，今天的習俗是不掃地。你替我和你三姨，我倆贏得多。一會我倆做飯去，你姥帶你們玩。”舅媽告訴大柱子。

    大柱子和妹妹接替了舅母和三姨。肖姥姥領著三個孫子輩的孩子，在外面傳來的零星炮竹聲中，在外屋做飯的鍋勺碰撞聲中，在爆鍋、炒菜、燉肉的濃濃香氣中，一直玩到肖姥爺和舅舅回來，快要吃飯時才停下來。

    冬天天短，放上桌子準備吃飯時，天已擦黑。肖姥爺和舅舅點上燈籠，還拿上幾張黃紙，提著燈籠出去接神去了。

    “什么是接神？我也去！”大柱子要跟著。

    “接神就是請老祖宗回家過年。你還小，長大了再去。”肖姥爺沒讓大柱子跟著。
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