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    還是師爺穩當，這時也只有他才有能力打破這尷尬局面。只見他慢慢捋捋胡子，清清嗓子，慢條斯理地對大當家的擺擺手。

    “想不到夫人竟有如此遠見，超過咱們爺們。她說的有道理啊，自古干咱們這一行的只有兩條路，一是招安，那下場也不好。二是被官府剿滅，那下場更慘。想我獨龍山，前一條眼下還走不通，后一條眼下也不會發生。但從長遠看，咱要是占據一塊地盤，能自給自足，然后不斷擴大，一步步形成氣候，哪朝哪代也不能把咱咋樣。眼下看，咱要是占人家官府的地盤，不容易，占了也保不住。只能自己開辟地盤，一點一點擴大，等形成氣候，就可獨霸一方。夫人說得有理，咱先建屯子，開地，自食其力，再一步步擴大，其后霸業可成。只要咱與官府井水不犯河水，憑咱的實力，他也只能睜一只眼閉一只眼。這樣，不但能讓兄弟們成個家，也能讓他們過安穩日子，活著有個奔頭，更能吸引更多的人前來投靠，咱就會步步登高，代代相傳。”

    “是呀，我們也都想守著個老爺們過日子，那多舒服呀。夫人說的有理，今后我們就跟著你干了！”花總催等幾個娘們也表示贊同。

    “那么說這事可行？等過了年咱好好商議商議。從今以后你就代我多過問過問女營的事，跟花總催一起把女營管好，可別給我領歪了。我也敬夫人一杯，沒白把你娶上山。”大當家的態度突然轉變，看樣子好像同意了。

    “不行，咱得看看大當家的和夫人喝交杯酒，你們說是吧。”大花馬鼓動眾人一起喊，熱鬧的氣氛又回到飯桌上。

    二人經不住眾人的要求，不得已，規規矩矩地喝了一杯交杯酒。

    “我也敬夫人一杯，今后我們都聽夫人的。你真是想到我們心里去了，光行他們老爺們想，老娘們也想啊。逼得女營有些弟兄不得不偷偷摸摸的鉆老林子，還怕出事，要是能正經地找個老爺們，那敢情太好了。咱幾個老娘們一起敬夫人一杯。”花總催顯然有些喝多了。

    敬完酒，她又接著說：“就說我這銀萍姑娘吧，跟我上山都十多年了，二十多歲了，還不知男人啥味呢，看的緊哪。我這當媽的也犯愁，不知咋整，這回有盼頭了。要不大當家的，夫人，還有師爺，你們先幫忙撮合一個，等屯子建好了就讓他們完婚，看有沒有合適的。”

    “這事還沒定下來呢，你著什么急呀。再說一時那有合適的，喝酒吧。來，我跟花總催單喝一杯。”師爺說著跟大花馬碰了一下杯。

    “也喝交杯酒。把這事快點定下來！”胖鵝突然插話。

    “真能說笑話。他倆不能喝交杯酒，等到時候看你和二當家的喝交杯酒吧。”夫人大笑著說。

    “我喝不喝交杯酒沒啥，得看我姑娘能不能喝交杯酒。你們都不想幫忙，我看這桌上就有合適的。你說我姑娘配過江龍兄弟咋樣？合適吧。”大花馬一邊跟師爺喝完這杯酒，一邊眼睛盯著夫人看。

    “這事得人家倆愿意，強扭的瓜不甜。咱以后要是建了屯子，也不能強拉硬扯，得看兩人愿不愿意，老一套得改改。”夫人說。

    “過江龍兄弟，你看咋樣，我姑娘可是黃花大姑娘，長得又好看。姑娘，跟過江龍兄弟喝杯酒，別讓他小看咱。”大花馬顯得很激動。

    “那我就敬糧臺爺一杯酒，這一年來為山寨辦了很多大事，銀萍佩服你。年紀這么輕就有這么大能耐，人又本份，又好看，還有學問，有功夫，那個姑娘見你能不動心呢，說實話，我做夢都夢見過你。只是我知道我銀萍配不上你，你也不會看上我，但這沒啥，情意慢慢處，說不定那天糧臺爺糊涂了就能看上我，你說是吧，咱倆喝一杯！”銀萍很會說話，不軟不硬，不咸不淡，讓人難以回答。過江龍也不說話，端起酒杯就喝。

    “這姑娘還真會說話，花總催調教的好。來，咱們共同喝一杯，年輕人的事，自己去辦吧，咱不操心。”夫人端起酒杯和大伙碰杯。

    “跟老娘們喝酒就是話多，讓她們自個嘮去吧，咱哥倆喝，別聽她們嘮閑嗑。”大當家的跟師爺兩人對飲起來，不去管別人了。

    酒足飯飽之后，眾人散去，天都小半夜了。

    第二天一大早，二當家的領著十幾個弟兄要去哈爾濱給炮臺治病。大當家的、師爺、夫人領著一幫人為二當家的送行。這時，有人來報，說郭大掌柜的睡了。

    “這老東西，真不經碰，沒動他幾下怎么就過去了呢？”二當家的很驚訝。

    大當家的明白是咋回事了，心里很不高興，但嘴上沒說。只是大聲命令到：“遺體保管好，快去報他家人來領尸首，放在山寨誨氣！”

    “怎么樣，二弟，問出啥了嗎？”大當家的轉而問二當家的。
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