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    入秋的天已有些涼意，看著即將凋零衰敗的萬物，心情不免有些惆悵。可那一片片五顏六色即將收獲的的勞動成果，又讓人激動興奮。過江龍就是在這樣復雜的心境下，匆忙的籌備了幾天，準備帶著兩個兄弟出發去那未知的深山采金子。

    大當家的、二當家的、師爺、夫人等都前來送行。來到山下，兩位金把頭領著十幾個雇的勞力早已等候在山下，兩輛裝得滿滿的馬車整裝待發。

    “明年出山時我派兄弟們去接你，祝你們滿載而歸。都上大滾子，跟過江龍爺出發，到那誰敢起屁，格殺勿論！”大當家的等人抱拳和過江龍告別。

    過江龍也不多說話，揮揮手讓眾人上車，向著預定目標進發。

    順順當當地走了五日，來到了一個叫靠山崴子的地方。這是一個不大的屯子，但卻有一個供行人來往住的大車店，過江龍知道那是獨龍山開的，掌柜的就是馮貨郎子。

    過江龍領人住下，馮貨郎子和伙計、老婆一起忙活招待這批人。過江龍說：“有啥好吃的都拿出來做上，讓大伙好好吃吃、喝喝，明天早晨好早點起來趕路。把大滾子放你這塊，車上的東西都放到馬上，馬馱不下的先放這，我再派人來拿，來回倒短，都得運到山里去，這二十多人，一年得吃多少東西，你要給我看好了，兩天后就來取。還有，等到我們出山時要馬不停蹄地告訴大當家的多派人來接我們，在這好好守著，不要張揚，別漏了風，跑了氣，誤了我獨龍山的大事。”

    “糧臺爺放心，我一定好好守在這里，等你們的信。我這有好幾條道進山呢，在這方圓幾百里掏地鼠的都得路過這，很多大綹子和官家在這前后左右都有窩底，我都熟。不知你們從哪條道進山，去哪個點，我也好跟你接捻子。”馮貨郎子熱情地說。

    “不用了，這次我們要去很遠，你在這等著就行了，如果有事我會派人找你的，快去準備飯吧！”過江龍打發走了馮貨郎子。

    第二天天還沒亮，過江龍便把眾人叫起來吃完飯，趁黑領人鉆進了老林子。

    過江龍指派錢大貴跟著金五爺在前邊探路，他和李二把頭一前一中牽馬領著隊伍，讓山猴子跟在最后，做好進山的暗記。一行人從早走到天黑，中間只簡單地吃了口干糧。起初還有條小路，后來路也沒了，只是有點不太顯眼的影。過江龍見天也太黑了，人困馬乏，就找了一塊空地，讓大家停下來生火做飯，并派人出去放馬。

    吃完飯，大家各取自己的行李，席地而臥，各自睡去。到了后半夜，過江龍把山猴子和李二把頭叫起來，告訴他們派人騎馬去馮貨郎子處把剩下的東西馱來，其余的人明早還往前趕。一行人就是這樣來回倒騰著，走了大約一個來月，中途也路過兩個廢棄的采金點，但都沒有停，一直來到這個被金五爺稱為金脈溝的地方，才停下來準備扎點安營。

    這地方已經快上凍了，金五爺選了一塊平坦干爽的地方，讓人到附近砍樹蓋房子。房子蓋好后，金五爺還是不著急采金，他又讓人去割草，牽馬馱柈子，又忙了差不多一個多月，才停下來。這時已經是天寒地凍了，大雪已經把整個大山封了起來。

    這一天艷陽高照，漫山大雪刺得人睜不開眼。金五爺選了一處舊河道，讓人一溜地點起了二、三十堆火，他領著李二把頭去一個高崗處焚香祭拜。到了下晌，他讓人把火堆移開，在燒過的地方往下挖，一直挖到出水，挖不下去為止。第二天，他又讓人把坑里的冰刨出，再在坑里點上火燒，等坑底燒化了，他讓人下到坑里，把砂土刨出來，運到河邊的高崗上，說這里邊就有金子，是砂金，明年河開了就可以淘金了。

    “為什么不在沒上凍的時候挖，這冰天凍地的多費勁？”有人不解地詢問。

    “那時候下面都是水，撈不上來砂金，都鉆沙了。”李二把頭回答。
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