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    黑土大地，沃野千里，莽莽大平原上坐落著一個(gè)普通的村莊，叫端龍崗。

    相傳在很早年間的一個(gè)端午節(jié)，一條修煉三千年的金鯉從東北方的黑淵潭一躍而起，架云南飛。只要躍過白龍江南岸的龍門山，便可以幻化為龍，入主南海。在云騰霧滾中，金鯉漸漸地在天空中生出了龍鱗、龍爪、龍身、龍頭，冉然一條沖天真龍。正在金鯉得意之時(shí)，天空中突然黑云密布，從白龍江北的八里城內(nèi)猛然升起一道黑霧屏障，攔住了金鯉的去路，洋洋自得的金鯉猝不及防，掉在了距八里城幾里外的平川上，憤而化作一條昂首奔向白龍江的土崗。后人就稱這條崗為端龍崗，其崗下的村莊也因而得名。

    端龍崗前后左右都是一馬平川的黑土地，物產(chǎn)豐富，是方圓幾十里有名的風(fēng)水寶地。村子在龍身南面依崗而建，錯(cuò)落紛雜地居住著百十戶村民。村東頭住的是全村最大的富戶——云家。

    云家大院南北長八十余丈，東西寬三十余丈。是這一帶規(guī)模最大、最氣派的建筑，顯示出主人的富有和霸氣。云家大院最南端是場院，長三十丈，寬二十余丈。場院的東面是一溜的糧倉，北面靠東側(cè)的是五間平房，由這個(gè)家族的老三全家居住。其余靠北的是一排豬圈、雞窩、鴨舍。東西各開有一個(gè)寬敞的大門，供人、畜出入。場院南面是一溜的草垛、柴垛，是整個(gè)大院人口生火做飯的柴禾和牛、馬冬季的草料。場院中央的空地平整寬闊，是秋季收割后貯存農(nóng)作物和打場、揚(yáng)場的地方。一年中收割的農(nóng)作物都要在這里脫粒、曬干。在場院和大院間有四丈寬的間隔，供大院內(nèi)人員和車輛出入。間隔的東面被堵死，修建成一個(gè)露天牛圈。牛圈前北側(cè)是一口水井，并設(shè)置了一溜牛、馬飲水槽。西側(cè)是敞開的出入大道。大院墻高一丈二，墻厚三尺，由黃土夯砸而成，外抹一層堿土泥，是北方特有的院墻。墻的四角是高起的碉樓，規(guī)模不大，僅容三、四個(gè)人站立瞭望，是北方大戶典型的防御設(shè)施。院內(nèi)有正房兩進(jìn)，前院東側(cè)自北向南依次是草料房和更夫居住房、馬圈、役牛圈、茅房。西側(cè)是碾房、粉房、豆腐房、工房。前院正房東側(cè)是長工居室，中間是伙房，西側(cè)是倉庫。院中停放著四輛膠輪大車和兩輛鋼軸車，靠南墻處還擺放著各式農(nóng)具。在東西兩側(cè)各開有一通往后院的月亮門，平時(shí)只有東側(cè)門開啟，西側(cè)門很少開啟。后院正房與前院清一色土坯房不同，是九間青磚紅瓦房，顯得莊重氣派。后院兩側(cè)各有四個(gè)糧倉，是主人長久貯存糧食的場所。院中有一丈寬的過道，兩側(cè)是主人種植的各類時(shí)令蔬菜、瓜果的小園子。房屋的后面距院墻之間，是主人精心種植的海棠、秋果、紅鈴當(dāng)、櫻桃、李子、杏等北方果樹。

    主宰這個(gè)大院的主人叫云富貴，人稱云二爺，是一個(gè)五十多歲快奔六十的北方漢子。他和他的現(xiàn)任妻子云二娘及七歲的小女兒占居著九間磚瓦房的西四間。他的原配妻子賀氏四十多歲時(shí)就撒手人寰，育有兩子一女。大兒子云夢澤在張大帥軍中當(dāng)副官，早年曾留學(xué)日本。二兒子云夢雨聽說在南方學(xué)做實(shí)業(yè)。16歲的大女兒云夢露早已出落得楚楚動人，待嫁閨中。磚瓦房的東三間分別由老太太、云夢露和大娘居住。東邊第四間是小廚房和云家就餐的地方，正中間是云家議事、會客、辦公的場所，當(dāng)然由云二爺占據(jù)。云家大爺死的早，所生大兒子領(lǐng)著媳婦、孩子在哈爾濱做買賣。女兒早已經(jīng)出嫁，就剩下大娘一個(gè)人還留在云家大院幫助照顧老太太。場院五間平房，是云家老三在居住。云老三在年輕的時(shí)候就有病，癆病，一到冬天就咳嗽不止，不能下地干重活。但這個(gè)老三生殖能力卻特別強(qiáng)，現(xiàn)已有五個(gè)兒女，兩男三女，大女兒，二女兒已經(jīng)出嫁，現(xiàn)與兩兒一女在一起居住，不過年近五十的三娘又懷上了孩子，秋天后就要生產(chǎn)。

    據(jù)說云家是從云貴一帶遷居于此，到現(xiàn)在已經(jīng)有八代了，究竟是什么原因天南地北跑到這里，后人也說不清楚了。不過這里土地肥沃，水草豐美，黑黝黝的土地一攥都流油，特別養(yǎng)人，只要肯干，吃穿不愁。不過，云家這二百多響地的家業(yè)，不可能是光憑吃苦掙來的。俗話說，馬無夜草不肥，人無外財(cái)不富。云家究竟得到了什么外財(cái)？人們不得而知，只知道從云二爺?shù)臓敔敃r(shí)起，云家就已經(jīng)暴富了，成為遠(yuǎn)近聞名的大戶人家。

    云家這二百多響地除了邊遠(yuǎn)土地出租外，大多靠雇傭長工種植。眼下正是春播的大忙季節(jié)，天還沒亮，云二爺就早早穿戴整齊，招呼著長工們起來上工。

    當(dāng)三十幾個(gè)長工依然睡眼惺松地集聚在院子里的時(shí)候，云二爺一只手端著一茶壺，呷了一口，另一只手做了個(gè)有力的手勢：“你們今天要把昨天剩下的地塊干完了，早晨我去給你們送飯去，黑天晚點(diǎn)收工，都要干完。大伙計(jì)，你領(lǐng)兩付耲耙到南大排地去耲谷子，籽要點(diǎn)密一點(diǎn)，今年的谷種出芽率不好。二打頭的，你帶兩付梨杖去十八響地起苞米垅。傻久子，你還是領(lǐng)人去揚(yáng)糞。記住要揚(yáng)均勻，別整的這一嘎瘩，那一塊的。”

    云二爺一邊呷著茶，一邊有條不紊地安排著活計(jì)，儼然一付穩(wěn)操勝券的將軍派頭。

    “海子，你一會去把四喜子叫起來，讓他去大伙計(jì)那壓磙子，壓兩遍。你去北轉(zhuǎn)山子壓磙子，也壓兩遍。”

    被稱作‘海子’的少年，今年剛過十五歲，但已出落得剛陽挺拔，眉宇間透出北方漢子那種凝重的英氣，禁閉的嘴唇上也長出了淡淡的胡須。海子真名叫于躍海、字成龍，父親已經(jīng)病世。眼下于躍海與母親、十三歲的妹妹、十歲的弟弟一起生活。

    于躍海的父親是個(gè)教書先生，早年從山東逃荒到東北，落腳在端龍崗。父親活著時(shí)，在云二爺?shù)膸椭麻_了一個(gè)學(xué)堂。學(xué)堂就靠近云家大院西邊，父親死后，學(xué)堂就荒廢了，眼下是云二爺?shù)囊粋€(gè)遠(yuǎn)方親戚在那邊看守。于躍海從五歲起就跟著父親在學(xué)堂學(xué)習(xí)，一直到十四歲父親去世。云家大院的少爺、小姐大多都在父親開的學(xué)堂上過學(xué)，很多都曾與于躍海是同窗學(xué)子。

    俗話說‘家有二斗糧不當(dāng)孩子王’。于躍海的父親雖然識文斷字，但教書是掙不來幾個(gè)錢的，家里依然很窮，在青黃不接的時(shí)候也常常是吃了上頓沒下頓。好在于躍海的母親還很會勤儉持家，拖著一雙小腳侍侯家里的五畝薄地，對家里是個(gè)很大的補(bǔ)貼。于躍海在農(nóng)忙時(shí)也時(shí)常抽空幫媽媽在地里干活。但媽媽是個(gè)很嬌慣孩子的典型中國婦女，把希望都寄托到孩子身上，盼著孩子長大能有出息，省吃儉用的讓孩子讀書，舍不得讓孩子干活。于躍海的父親又是個(gè)窮教書的，整天拖著個(gè)病身子，根本干不了農(nóng)活，這樣家里的重?fù)?dān)就都落到了母親身上。好在父親的收入穩(wěn)定，再加上母親的辛苦操勞，日子雖然清苦，卻也和睦安穩(wěn)，在勉強(qiáng)糊口中兒女們漸漸的成長。但天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，當(dāng)兒女們即將長大成人之際，于先生卻一病不起，撒手人寰。這給于家的打擊是巨大的，于家的孩子們不得不就此輟學(xué)，隨母親一道為生計(jì)辛勞。
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