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    十八年后。

    在大德帝國和北海王國的邊界，有一座繁華的城市。

    這座城市有二十多萬人口，它就是通遠堡。

    通遠堡以南，是大德帝國東北的第二大城市卜奎，目前已經有五十多萬人口。

    從通遠堡往西北，就進入了北海王國的境內，遇到的第一座城市，就是上河口。

    從上河口出發，有水路和陸路兩條線路，可以通往北海國首都平遠城。

    通遠堡就位于大德和北海這條繁華商路上的中間，成了重要的交通樞紐和商貿中心。

    “達三江”酒店，是通遠堡最大、最為高檔的酒店，有住宿、餐飲、租車、租馬等多項業務。

    這家酒店的老板，已經六十多歲了，他就是在通遠堡城最受人尊敬的劉更新。

    這座城市的興起，跟劉更新有著直接的關系，正是在他的帶領下，二十五年來，通遠堡才從一個荒僻的小山村，發展成了今天這座繁華的城市。

    不過，在談到這些的時候，每一次劉更新都不忘記說上一句話。

    “這不是我的功勞，其實是北海王賈懷遠的的功勞。二十五年前，正是北海王在這里打敗了哥薩克，進入了北海，才開始有了通遠堡的繁華起點。”

    現在的許多年輕人，已經不知道什么是哥薩克了，因為自從二十多年前，這里就再也沒有哥薩克出現了。

    以前，劉更新會給他們講講，但是，今天他沒有時間講這些。因為他現在正在陪著一些尊貴的客人。

    他還要跟這些客人一起，迎接更加尊貴的客人，然后跟他們一起，到北海平遠城去，參加北海王國王室史太君的百歲壽誕和王室年輕一代，原寧國府繼承人賈研兒子的百日宴。

    北海王室老祖宗的百歲慶典和最年輕一代的百日慶典，就在同一天舉行。

    這是王室六世同堂的盛大慶典，北海王國在一個月之前，就開始了各種慶祝活動。

    達三江酒店外，微微的秋風徐徐地吹著，帶來絲絲涼爽。

    一群人正站在這里。

    這些人，都是這片土地上赫赫有名的人物。

    寧古塔將軍趙大海，卜奎巡撫徐明濤，奉天府尹馮奎，北溫都拉的沙克、瓦達加司、席麥瑞，南溫都拉的特米爾、羅木閣、卡德爾。

    還有來自于北溫都拉落雁湖雙峰寺的寶玉大禪師和塔娜郡主。

    對于溫都拉草原來說，今年發生了三件大事兒。

    一是大德新皇趙千城登基親政，二是大德朝廷在南北溫都拉草原設立了府縣，三是太上皇長安女皇駕臨溫都拉草原巡視。

    現在這些人等待的，就是大德太上皇長安女皇。

    長安女皇在位十八年，勤政愛民，勵精圖治，如今大德帝國力強盛，百姓安居樂業。

    長安女皇，于半年前將皇位傳給了兒子，功成身退。

    此次來到通遠堡，就是要去北海參加王室慶典，并跟自己的駙馬、北海王賈懷遠團聚的。

    一陣鑼響，一隊儀仗逶迤而來，劉更新等人迎了上去。

    中間那個雍容華貴，儀態萬方的中年美婦，就是大德太上皇長安女皇。

    旁邊的是宮廷總管立春和已經引退的原順天府尹修同貴。

    一行人跪下磕頭，長安下馬，將眾人扶起，兩支隊伍并作一處，穿過通遠堡，向北海境內進發。

    在北海邊境，已經有人在等待迎接，來人是北海元老院院長賈璉、北海國王夫人塔瑪拉、王室長孫媳婦李紈。

    見禮寒暄之后，三支隊伍并作一處，向上河口進發。

    為了慶祝王室老祖宗史太君百歲大壽和最新一代的百日，政務院發布政令，全國衙門放假三天，各級官吏加俸祿一個月，農工商雇主給雇員加工錢一個月，商戶免稅一個月，以示王室與民同樂。

    這一天，也就成了全北海國普天同慶的日子。

    北海王宮，裝飾一新，到處張燈結彩，花團錦簇。

    慶典由第一夫人薛寶釵全面操辦，各位夫人協助。

    飲食酒宴方面，則由元老院院長夫人王熙鳳掌管。

    王熙鳳張羅了賈府一輩子的家務，做起這些事情，雖然千頭萬緒，仍是舉重若輕。

    其余的事情，則有賈府的幾位姑娘加上史湘云等來張羅。

    說是姑娘，其實是這些人也都是將近四十來歲的人了，只是宮里一直就這樣叫著。

    老太太當初的丫鬟們，早就都出嫁了。后找的丫鬟，老太太總是不滿意，于是鴛鴦和琥珀就又回來了，每日里陪伴伺候老太太。

    賈赦因為酒色過度，在四年前離世了。賈政現在也七十多了，不再到衙門里去義務奉獻，每日里就只做個清閑親王。

    原來的清客程日興和詹光，五年前從大德來到北海定居，于是幾個人就天天在一起喝茶、下棋，談論詩詞，沒事兒的時候，就到湖上去轉轉。

    賈珍想念帝都，三年前回到了帝都的寧國府去居住，到現在也沒回來。上個月來信，說就在帝都住下，不回北海了。
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