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    秦氏父子這番密談之后，次日，無錫城內的謠言就越發的猛烈起來。

    有傳說程縣尊提前給鄭浩透露題目的，還有的甚至說，程縣尊為了鄭浩能名正言順得到案首這一榮耀，更是親自捉刀為其代寫考試文章的。

    這樣的傳言如野火燎原一般很快就傳得無錫城內，婦孺皆知。

    所有的考生都在等待今次縣試的最后結果。

    滿城的百姓都在等著看這謠言是否真的屬實。

    這樣的謠言自然會很快便傳到了程知縣的耳中。

    “好個狗頭！竟然敢如此編排本官！實在可恨！”程知縣聽了張先生的稟報，猛地拍了一下桌案，發怒道。

    “東翁息怒，切莫氣壞了身子！”張先生趕忙勸道。

    程知縣深呼吸了幾次，這才將暴怒的心情給平復了下來，他冷笑著對張先生說道：“云起，你說，這是不是秦家在搗鬼？”

    張先生嘆息了一聲道：“東翁，我也覺得很有可能是秦家在推波助瀾，畢竟，他們很看重秦子豪的縣試結果，想要討個好彩頭，又是神童，又是縣試案首的，這么一路下來，很可能拿個小三元，如此名頭就打響了，所以，案首是他們所必須爭取的。”

    “哼！本官原本也沒打算就一定要將案首點了鄭浩呀！如此散布謠言，毀我清譽！實在可恨之至！”程知縣道。

    “大人，如果您實在氣不過，以我之見，咱們今次縣試的案首不如就點了他人好了，只要不是鄭浩，他們也只能干生氣而無可奈何。”張先生獻計道。

    張先生這個計策是老成之想，既回擊了謠言，撇清了自己，也沉重打擊了秦家。

    程知縣想了一想，搖頭道：“不！如果我照先生的計策做了，我心里還是氣不過！我不能任由他們對我肆意誹謗污蔑，他們不想我點了鄭浩做案首，那我就偏要這么做！他們能奈我何？”

    “大人請三思之！這樣您就深陷謠言的漩渦，無法洗清自己的嫌疑了。對您的仕途官聲都有很不好的影響。”張先生說道。

    “但是，云起啊！你也知道，鄭浩的確是天縱之才，他只用了短短十余天的時間就將時文寫至大成之境，這樣的奇才，比之秦家那小子，不知優秀了多少倍！若是有人懷疑，那就讓鄭浩和秦子豪單獨比試一下時文寫作好了，我倒是很想看看鄭浩力壓秦家的天才，到那時，整個的江南又會怎樣的轟動！”程知縣果決地說道。

    這一次，程知縣不打算退讓了。

    他要和秦家來一場硬碰硬的較量！

    “大人英明！這樣其實也好，反倒是可以幫鄭浩迅速在江南揚名！對秦家也是一個沉重的打擊！”張先生稱贊道。
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