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    “可敬可畏的吾王陛下……”普羅旺斯伯爵一邊用帶著自嘲的眼神瞥了一眼身邊的威尼斯獵兔犬，一邊用鵝毛筆在厚重的希臘紙上沙沙書寫。獵兔犬已經(jīng)把頭貼近了他的膝蓋，伯爵隨手逗弄著愛犬，掀開狗的唇瓣，黑嘴里露出白色的獠牙，又亂撩了一把毛色金黃的狗胸脯，然后繼續(xù)任筆尖在紙面劃過(guò)。

    英軍已經(jīng)離開了，大半月前，作客的英格蘭騎士驟然發(fā)難，輕而易舉地控制了普羅旺斯宮廷，然后用一筆不菲的年金換取了馬賽的大片租界，租約為期九十九年。

    隨后，英格蘭艦隊(duì)就在馬賽港口建立了基地，工程師們忙忙碌碌地測(cè)量海港，修建了一座簡(jiǎn)易燈塔，而租界內(nèi)的土木塔堡上則安放上了那種魔鬼的武器。

    兵威之下，伯爵只能收錢認(rèn)命，他更為那些意大利的德意志人感到悲哀，或許那些家伙再也回不到阿爾卑斯以北的土地了。

    想到這里，他又開始向埃德加王寫信，忠實(shí)地匯報(bào)亞琛方面的動(dòng)向。

    英格蘭武裝朝圣團(tuán)已在拉斯佩齊亞登陸，六百名盎格魯-諾曼騎士和三千五百名長(zhǎng)弓手屯駐當(dāng)?shù)匦拚R卡方向每天都有輜重車輛抵達(dá)，艦隊(duì)水手也陸續(xù)將野戰(zhàn)炮和火藥桶搬運(yùn)上岸，儲(chǔ)存到附近的教堂之中。

    根據(jù)普羅旺斯伯爵的情報(bào)，皇帝打算在圣誕前為康拉德加冕羅馬人的國(guó)王，這意味著帝國(guó)軍隊(duì)遠(yuǎn)在北方，春季之前都無(wú)法援助意大利戰(zhàn)場(chǎng)。為了確保萬(wàn)全，埃德加又向韋爾夫公爵寫信，要求對(duì)方聯(lián)絡(luò)策林根公爵，共同封鎖施瓦本，同時(shí)又向布永派出信使，從戈弗雷那里進(jìn)一步探聽亞琛的情狀。

    利古里亞的初雪剛剛降臨，自一座陰郁建筑的雉堞上，可以望見灰白色的土地被太陽(yáng)照得閃閃發(fā)光，讓埃德加回想起當(dāng)年的約克之冬。

    一周以來(lái)，整個(gè)港口被徹底改造成了一座軍營(yíng)，朝圣團(tuán)的修士們也轉(zhuǎn)職為隨軍醫(yī)生，照顧那些跨海遠(yuǎn)征后病倒的水手和士兵，運(yùn)氣好的病人被安置在堆放火藥的教堂中，其余的就被隨意安置在因戰(zhàn)爭(zhēng)而廢棄的宅子里。為了恢復(fù)士氣，埃德加做出了各種努力，甚至宣稱附近發(fā)現(xiàn)了一頭戴著十字架的公鹿，正如圣于貝爾曾見過(guò)的那頭一樣。不過(guò)這種流言也許還比不上長(zhǎng)弓手們從附近村落征集來(lái)的炭火盆有效。

    更多煩擾還在不斷找上門來(lái)，不久之前，教宗特使第三次前來(lái)拜見，他帶著一枚珍貴的祖母綠寶石和一面圣座賜下的十字軍旗，告知圣座希望能夠在圣誕時(shí)進(jìn)入羅馬，以向所有人展現(xiàn)天主的大能，埃德加只能再次婉言拒絕。
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