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    崇禎七年年末，中原流寇從圍困中逃脫，但也元氣大傷，只得暫時停止大規模擴張，偃旗息鼓舔舐傷口。

    陳奇瑜下獄，原本一直在三邊抵擋建奴的洪承疇兼任五省總督，擔負起剿滅流寇的責任。

    洪承疇可不同于陳奇瑜之流。洪承疇不僅文韜武略，更重要的是他心硬如鐵，殺起流寇來從不手軟，人稱“洪屠夫”絕非戲言。

    在洪承疇的高壓下，流寇暫時聲勢大減，幾乎聽不到大的動靜。

    但誰知道流寇不是在醞釀更大的動作呢？

    建奴在山西、北直隸一帶肆掠幾個月，并沒有出現在北京城下。京師雖然戒嚴，好歹沒有造成什么損失。到年底，大可好好過個年。誰知道明年還能不能太平的過個節呢？

    湖廣的漕糧、漕銀及時足量運抵京師，讓崇禎皇帝龍顏大悅，對方孔炤和朱順明十分欣賞，曾經琢磨著想要提拔他倆。

    但崇禎皇帝轉念一想，若是兩人高升離開湖廣，湖廣的漕銀漕糧還能如時足量運抵嗎？崇禎皇帝不敢冒這個險。

    不能高升，就只能嘉獎。圣旨就像獎狀，雖然沒什么大用，卻是常人眼中的榮譽。

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    趁著冬季農閑，朱順明一家全都從城步縣玖安鎮搬遷到黃岡縣城新建的朱府。

    李翠微、佘妙華、如玉三人都有八個月身孕，隆起的肚子孕育著整個朱順明集團的希望。

    大伙都希望李翠微能產下麟兒。嫡長子，自然而然的會繼承朱順明的事業，成為集團的太子爺。

    但站在如玉這邊的人也不少。

    如玉雖然丫頭出身，身份也只是個妾，但如玉畢竟不同于一般的小妾，她是朱順明從小玩到大的貼身丫頭。

    而且如玉在朱順明軍中的影響力很大。

    當初朱順明的二十四家丁，如李定國、劉文秀、張槃等人，大都在軍中占據了中高層位置，朱順明一大半軍力掌握在這批人手中。

    而就算劉文秀、李定國等手握重兵的大將，見到如玉都要親切的喊一聲“如玉姐”。
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