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    “遇強則強，”景瀾淡淡道，“你一向都是如此，我怎么會不知道？”

    洛元秋看了她一會兒，道：“你居然不阻止我……是不是又出了什么事，不然你為何會突然來落雁關？”

    景瀾目光微微一沉，道：“魏則，也就是那位魏大人，他今早被人隨從發(fā)現死在房中，疑似中毒而亡。午后邊境傳來消息，代王拒絕了使團入關一事，我正是為此而來。”

    若是平日，乍聞這等噩耗，洛元秋少不得要郁悶幾個時辰。今日或是剛與譚一行的靈獸動過手，心情意外舒暢了許多，應道：“嗯，看來又要等了。”

    “其實我倒寧愿在這里等著，”景瀾說道，“現在情勢混沌不清，不如先等等。代王陰晴不定，行事不按常理出牌，貿然入境，只怕落個與魏則一樣的下場。”

    洛元秋道：“你是說，他會把我們也毒死，或者做成行尸？”

    景瀾倏然一笑，拈起她的下巴道：“你和我說實話，你是不是想和譚一行出關。”

    洛元秋不得不對上她的視線，舔了舔嘴唇飛快道：“是有這個念頭，不過你又是怎么知道的？”

    景瀾默然一瞬，放開手道：“我知道在你心底，從未放下過黎川那件事。”

    洛元秋心中百味陳雜，低聲道：“死人是不會說話的，但無論如何，我都不會忘了她們。”

    景瀾頓了頓：“或許此行對應常懷來說也是一種考驗，對你我，還有墨凐來說亦然。把走過的路再走一遍，曾犯下的錯難道就不會再犯了嗎？卻不見得如此。別忘了我們身在幻境中，所見為虛；凡生遭遇，皆為他人所歷。你必須答應我，千萬不能因此動搖了心境。”

    她的目光一片澄澈，洛元秋緩緩點頭：“我答應你。”

    只是二人沒想到，這一等便是兩年。

    這期間陳國與真國因土地一事爭執(zhí)，大小摩擦不斷，矛盾愈演愈烈，更有幾次險些在邊境舉兵動武。如今啟國名存實亡，版圖并入陳國之后，陳國實力大增，擴容軍隊，儼然已成一方霸主。

    自陳軍從和月國借道入宋以來，代國也不斷在邊關增兵，以御強敵。但牽一發(fā)而動全身，兩軍也只是隔關彼此相望，無人敢搶先動手。或許是忌憚陳國威勢，是年九月，代王以結盟為由，特邀陳使入國一晤。至于先前參玄關前對陳國來使的一番羞辱，卻只字不提。

    陳國新派的使者也來到了落雁關，逗留在此地的使團終于能踏出關隘向代國前進。洛元秋與景瀾也向譚一行辭別，分別前這位馭獸師一臉平靜道：“你們走了，我想我也快要離開了。”

    洛元秋牽著馬問：“你準備去什么地方？”

    “也許會追隨師門而去，”譚一行頷首，灰牛載著她朝關內走去，“也許會到處走走，也收幾個徒弟來教一教看。”

    她把草帽扣在頭上，自言自語道：“也不知道你們能不能活著回來，就先不說再會了。”

    三人就此分別，軍隊護送使團離開落雁關。國師不知為何，又派了一名輪薩及數十位紅衣法師同行。那位輪薩據說是國師親傳弟子，姓葉名琳，平日極得國師器重。此行委以重任，也是為了震懾代國的祭司們。

    由于種種原因，陳王特地指派了一位將軍護送使團，這下使團頓時壯大不少。人多眼雜，加上葉琳時常抓住景瀾不放，景瀾只得與洛元秋暫時分開，各自歸入原本的隊伍。二人在隊伍的一頭一尾，偶爾在休息的間隙見上一面，或是避開人到夜深時才相會。

    這天景瀾見完洛元秋回來，就見到這位國師弟子在半路等自己。她以白紗遮面，露出一雙妙目，似笑非笑道：“許久不見趙師妹了，深夜無人之時在此，莫非是去私會情郎了？”

    情郎沒有，道侶卻有一個，景瀾面無表情道：“葉師姐倒是一如既往，不知掌教大人有何指示？”

    葉琳下巴一抬，傲慢之色盡顯：“師尊聽聞師叔正在魏國，想讓你向她老人家討回一樣東西，原本供奉在西寧寺中的玉卷，也該物歸原主了。”

    景瀾懶得再與她多費口舌，繞開她向前走，道：“知道了，等我見到了師父自會轉達，勞煩師姐傳話了。”

    葉琳卻伸手攔住去路，端詳著她道：“你那面具不是從不離身么，怎么不戴了？”說著要去抓景瀾手臂，道，“我原以為你終日帶著面具是為了遮丑，沒想到你面具下的這副樣子還算勉強能入目。”

    景瀾忽覺有必要好好與她計較，輕飄飄道：“那葉師姐又為何戴著面紗呢？莫不是怕尊榮驚嚇到諸位殿下？”

    葉琳自覺行事向來隱秘，她私下與皇子們來往連國師都未必知道，猛然被人道破，頓時臉上有些掛不住：“你、你是從何處得知的？”

    景瀾面上閃過一絲嘲色，漠然道：“要想人不知，除非己莫為。葉師姐不來為難我，我也不會泄露你的秘密。另外，應常懷與其族人隨行一事本是掌教大人示意，吾師也已首肯，你若想以此要挾，只怕打錯了算盤。”

    她說完從葉琳身邊走過，看也不看，嘴角輕勾：“……千萬記得，三思而后行啊。”

    這番月夜下的交鋒自然起了些作用，因把柄在人手中，葉琳不得不收斂了許多，之后的日子里不再三番兩次來尋景瀾麻煩。景瀾也不再避人耳目，想見洛元秋時便大大方方去找她，倒也無人膽敢說閑話。

    洛元秋對此一無所知，她還當景瀾另想到辦法來見自己，并未將此事放在心上。使團進入參玄關之后，她頓時被這座關隘分走了全部的注意力，再無暇去顧及別的事。

    參玄關隨地勢而建，關墻之下，便是浩蕩不見底的激流。水霧終年不散，彌漫在關內，連風都帶著一股潮濕之意。

    景瀾道：“這道天塹雖能抵御外敵，但代人亦困于關內，止步于五嶺外，難出國境。”

    洛元秋左顧右盼，見關隘中守衛(wèi)森嚴，飛快收回視線，道：“你不覺得這里的人都有些奇怪？”

    景瀾輕聲道：“就像身后有鬼盯著，他們都害怕得不行，是不是？”

    代軍皆著黑甲，在日光幾乎有些分不清哪些是人哪些是影子，洛元秋好險才忍住沒笑，道：“是這樣沒錯，你是怎么發(fā)現的？”

    “看他們的眼睛，”景瀾道，“一個人心中有了懼意，無論怎樣都是掩飾不住的。你猜他們在怕什么？”

    洛元秋頓了頓道：“怕成為比死人更可怕的東西。”

    這時一隊巡視的軍士過來，景瀾微微頷首，兩人便不再言語。

    離開參玄關之后，使團快馬加鞭一路南下，前往代國國都臨漳。

    入關之后，或許是受到代國氛圍影響，人人都不自覺有些緊張。代國等級分明，律法之嚴苛遠勝于他國，更是將國民以身份分出五等，五等之外皆為賤民。這些人衣不蔽體，忍饑挨餓終日勞作，產出最多，交的卻是最重的賦稅。

    “我猜在代王眼中，人就和田里的野草一樣。”景瀾漫不經心道，“就算殺光了也不用害怕，遲早會從別的地方長出來的。”

    這一路走來，洛元秋也斷斷續(xù)續(xù)了解了代國的事。據說在三十年前，有個自稱從斗淵閣而來的人到代國求見代王，并向代王獻上了從海淵取出的神兵。從立國之日起代王先祖便對外宣稱自己為古越皇族之后，身份不凡尊貴無比，遲早會統一諸國成就霸業(yè)。代王也未忘先祖囑托，立刻將此人委以要任，一年之后奉為大祭司。

    洛元秋聞言道：“怎么又是斗淵閣？”

    景瀾道：“他們說的斗淵閣和我們見到的不一樣。相傳在古時，數位宗師約定在飛鳥難度的深淵旁建起一樓，其意為臨淵而觀，以達忘心無我之境。后來古越國設斗淵閣，廣納天下修士，不問出身不計年歲，悉傳以諸多法門。百年之后閣中修士濟濟，天下宗師共聚于此，一時興盛無比，符法正是從此而生。之后古越能從一小國成為一統天下的霸主，與此舉難脫干系。”

    洛元秋奇道：“這地方現在還在？怎么我從沒聽過？”

    景瀾道：“古越覆滅之后，斗淵閣也隨之銷聲匿跡。不過想想看，就連岳成式亦師從于此，代王又怎么能不動心呢？”

    洛元秋心中一動：“是他把活人變成行尸的方法帶到代國來的？”

    “不僅如此，他還有辦法指揮行尸，讓它們隨軍作戰(zhàn)，一如生時，代人稱其為尸兵。”景瀾道，“但他沒把這秘法交給別人，除了這位大祭司之外，代國其余的祭司們并不會此術。所以他死了之后，就連如何讓活人變成行尸的方法都差點失傳。”

    洛元秋一愣：“他已經死了？”

    景瀾答道：“若不是他死的早，代王早已帶著他的尸兵打到陰山腳下了。就在攻破宋國邊境后的半月，大祭司暴斃于軍帳中，他獻給代王的神兵也不翼而飛。至此以后，代王稱霸天下的念頭也只得不了了之，畢竟宋國大半國土淪陷都尚有反擊之力，更別說進攻真國與和月國了。”

    洛元秋道：“我不明白，既然他已經死了，那邊境的行尸又是怎么一回事？”

    兩人不緊不慢地綴在隊伍后，景瀾道：“代王不死心，命人將其舊物取出，讓祭司們在活人身上反復嘗試，誓要一雪前恥……”沉默一瞬，她又道：“若是有人反對，他就把那些人也變成行尸，以此震懾臣屬。”

    日光慘白，洛元秋覺得眼睛有些難受，伸手遮了遮道：“他不會也想長生不老吧？”

    景瀾道：“也難說，所以我們還是盡快離開臨漳前往魏國。”

    光是聽這位代王的事跡便足以讓人倒盡胃口，一路走來見到的種種慘狀，更是讓洛元秋對這位國君半點興趣也沒有，只想快些離開這人間地獄。

    “此處就像一具正在腐爛的尸體，”她低聲道，“土里仿佛浸透了血，到處都是腐爛敗壞的氣息。等見你到代王后，如果發(fā)現王座上坐的是具行尸走肉，我也不會覺得有多么奇怪。”

    使團一入臨漳之后很快得到代王召見，與洛元秋所想相違，代王毫無陰郁之相，眉目和悅，樂呵呵地招待來使，令人十分驚訝。

    讓景瀾倍感意外的是，除了臣子們之外，魏王居然也在其中，若不是有人出言提醒，使節(jié)差點就把他當作皇子之流，一并忽視了。

    代王隨即笑道：“這種小事，魏王怎會放在心上！他父親當年為借道出關之事入宮的景象寡人還歷歷在目，代魏親如一家，從無彼此之分！至于魏王，他一向心寬，還是皇子時就常隨他父親來皇宮拜見寡人，陳使不必在意！”

    觀魏王年紀尚輕，聞言面上一陣紅一陣白，就算明知這話里有羞辱之意，也只能諾諾稱是，默默退到一旁。他身旁隨行的兩名臣子又氣又惱，想來攙扶魏王，卻被代國的臣子們擠了下去。

    對景瀾來說這反倒是個好機會，她不經意觀察了魏王一會兒，想從他臉上尋找出與墨凐相似的地方，最后一無所獲。魏王身上絲毫沒有國君的氣度與威嚴，反而像個憂郁的貴公子，對眼前的一切漠不關心，望著庭外一地日光兀自出神。

    景瀾心想，無怪最后魏會亡了國。魏王一看便知難堪重任，如若生在太平年歲，有忠臣在旁，自可隨他折騰去；但眼下群狼環(huán)伺，國君勢弱至此，仍無反思警醒之意，國亡也不過是遲早的事。

    宮人魚貫而入，其中有位懷抱古琴的宮女隨同隊伍站在庭中。景瀾見魏王目光在她懷里停留了片刻，心中頓時明了。

    這時代王道：“就讓魏王來，何必要那些俗音？陳使千里迢迢到此，本是貴客，豈能被那不堪的曲子污了耳朵？”言罷提高聲音道，“魏王！魏王何在？快快上殿來，為陳使奏上一曲！”

    群臣如潮水般退開來，兩側宮人將琴擺上，魏王仿佛堪堪回過神，有些愕然地看著這一幕。那兩名臣子立刻喊道：“代王陛下不可！吾王是何等身份，陳使不過是臣，怎能讓君王在此殿上為他們奏曲……”

    代王神色漸冷，厲聲呵斥：“不知禮數，都拖出去！”

    那嘶啞的聲音很快消失了，魏王在宮人的攙扶下搖搖晃晃來到琴座邊跪坐下，手按在弦上時，他如夢初醒般看向四周，顫抖道：“不……”

    “魏王說什么？”代王道，“寡人上了年紀，耳朵有些不靈敏，魏王可否再說一遍？”

    魏王額頭冷汗涔涔，最終什么話也沒有說出口。他按弦的手一揮，行云流水般的琴音傳遍大殿。

    滿殿寂靜，代王聽了一會兒，哈哈大笑：“就是這樣！很好，很好！”

    那曲子雖然動聽，但只要一看見撫琴的魏王，便無人敢出言贊嘆。

    代王好像什么也沒察覺到，入夜后設宴招待使節(jié)，還特地讓宮人設座，請讓魏王坐在自己下方，依舊與使節(jié)談笑風生。

    等宴酣之際，陳使順勢向魏王提出入國拜訪一事，魏王沒有拒絕，自然也無法拒絕。只因代王此時笑道：“魏與代本為兄弟，都是一樣的，來使何必舍近求遠？莫非你們也喜歡上了聽魏王奏樂？”

    陳使忙道不敢，說是奉國君之命，需拜訪諸國，以便日后互通往來。代王呵呵一笑，道：“陳王倒是有心。魏王呢，你怎么看？”

    魏王入宴后便埋頭痛飲，不發(fā)一語。此刻聞言也只是道：“就依代王所說。”

    代王滿意地點了點頭，吩咐左右：“今日的酒看來很合魏王的意，想來是魏國沒什么美酒，等他走的時候，記得備上送一車，就當是寡人送給他的心意。”

    景瀾將這一幕收入眼底，目光一一從與宴之人臉上掠過，心中頗有些玩味。

    即便魏王看似軟弱，眾人心中也隱約有所預感，代國與魏國之間原本牢不可破的盟約，今時今日終于出現了裂痕。

    .

    有前一任陳使在先，誰也不知道代王何時會暴起發(fā)難，又一次把使者扒光了捆在馬上倒拖數里。使團上下無不小心謹慎，唯恐一時不察，就被捉去做成了行尸。

    離宮之后，使團在代國都城待了三個月，特地等到魏王返國之后才向代王辭行，臨別前代王卻命人帶使者去城外觀刑。使者雖不解其意，但因推拒不得，仍是帶人去了。事后回來觀刑之人面色都不大好看，有幾個等到上路以后就突然病了。

    到了臨漳后，洛元秋怕代王得知使團中藏了一隊古越遺民，便讓眾人都呆在屋里，日日守在院中，以防出什么意外。她自然也不曾出過門，對這幾個月發(fā)生的事一概不知，等到上路后漸漸遠離都城，這才覺得暫時松了口氣。

    “觀刑？”

    二人也是半月未見，洛元秋聽景瀾大致講述完入臨漳后所發(fā)生的事，驚訝道：“你也去了？”

    景瀾道：“代王手下有一批密探，專門潛伏在國都里，探聽民眾之言。若有人膽敢妄議朝政，議論君王，就會立刻被拖去施刑。”

    洛元秋嘴角動了動，卻沒有說話。景瀾嘲諷一笑，緩緩道：“罪名是叛國，行刑官把他們吊起來，當著我們的面，先把一人的皮活活扒了下來，又將其他人開膛破肚后，放出烈犬撕咬……總而言之，煉獄也不過如此。”

    雖然沒有親眼看見，但那血腥味似乎已在鼻端。洛元秋低聲道：“瘋子。”

    “代王確實已經瘋了。”景瀾說道，“這世上最可怕的就是一個瘋子掌握了生殺大權，凌駕于眾人之上。或許不必等陳國大軍攻入參玄關，代王再這般倒行逆施下去，代國就先會亂起來。”

    她說著張開手道：“你看古往今來，亦復如是。這日光之下，一切如舊，一切如常，從未有過什么改變。千年前尚且如此，千年后也是如此。”


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