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    到了今年，巴城的華人已經達到4199人，幾乎占巴城人口的六成。公堂的雷珍蘭也越來越多，已經不再由華人長老選舉，或憑金錢，或憑世襲，多是有錢有勢的豪族，整個公堂大街之上的各家商鋪大多都是“出自甲雷”，不過也正因如此，這條大街治安甚好，少有滋事擾人的主兒。泰豐茶樓也就成了華人聚眾休閑、打聽消息的場地。

    此時此刻，泰豐茶樓上中下三層樓都坐滿了人，大茶壺前后張羅著，聊天的、喝茶的、吵吵嚷嚷的都亂成一鍋粥，不過華人就喜歡這份熱鬧，樓上樓下喧嘩吵嚷，亂成一鍋，偶爾幾個粗頭抹布在人頭上飛過，從一個伙計手中甩到另一個伙計手中，無論是樓上喝上等茶葉的客商還是樓下喝劣茶的苦力都習以為常，并不以為意。

    林楚剛進門，眼尖的伙計就上前招呼，“林頭兒，您可好久沒來了！最近幾趟船生意可好？”

    “稀里糊涂混口飯吃。”林楚沒打算跟人聊天，他是來找人的。

    “那您里面請！”

    不等伙計招呼，林楚自上了二樓，進了靠河角落的房間。房里坐了個五大三粗卻衣著華麗的漢子，正是要挾林楚接活的“中間商”——王狗六。

    “媽的，老子在海上吹海風、頂海浪，刀口上舔血找活路，你狗六子人模狗樣兒在這喝茶享受！”林楚一進門就沒好話，嘴里零碎不停。他是真惱火，短處被人拿捏在手上的感覺并不好，被人逼著做下案子的感覺更令他有氣難平。

    “呦呵！林老大榮歸啊！趕快坐下歇歇腳。”王狗六見到林楚就像是老鼠見到大米、狗見到骨頭一樣兩眼放光，熱情地就像是幾個月等回自家漢子的老娘們。“茶伙計！換壺茶！換壺好茶！”

    茶伙計拎著新茶壺和熱水進門換了全新熱茶，抬頭看了一眼，然后識趣地退出了房，順手關上了房門。房內的兩個人放心地搭上話。

    王狗六像是很關心林楚的樣子，不過關心的不是林楚出海一趟是否安全、身上物件是否齊全，而是主子交代的事情辦得如何，“活兒干得怎么樣？”

    “干完了。”林楚歪著嘴巴子，一臉的郁郁，自斟自飲了一大碗。

    “完了？”王狗六一愣，似是沒想到林楚回答地這么干脆，“人沒了？”

    “沒了。”

    “動手時干凈么？”

    “媽的，憑老子的身手，道上這么多年干活從來都是一個結果，老子說完了就是完了，干干凈凈不留尾巴，你狗六子若不信，大可自己到海底挖骨頭去！”林楚雙目圓瞪，一臉怒像。

    王狗六像是不和他計較，依然笑嘻嘻一臉笑模樣兒，從桌子底下拿上來一個布包，皮笑肉不笑地道：“林老大莫生氣，兄弟不是不相信你的手藝，這不是要給主家回個準信嘛！總要知道一些細節才好說話。”

    林楚眼睛盯著布包，王狗六偏生并不急著打開，于是氣哄哄地鼻子不是鼻子，“動手的時候出了點意外，那小子不是被刀子宰的，是被雷劈死的。”
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