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    “總督閣下，您曾經深入研究過東方的歷史，那么您了解‘鄭和’這個人么？”埃爾朗反問道。

    總督將上尉趕出辦公室，才道：“鄭和？那是三百年前的一位著名東方航海家，曾經率領一支數量龐大的艦隊遠航至非洲，算是個非常了不起的東方人。他還是一位很有謀略的海軍將領，指揮打了幾場堪稱完美的海戰。有人說這樣的人才如果出現在共和國也許會成為像馬頓·特羅普上將（荷蘭海軍統帥，荷蘭共和國最偉大的海軍上將之一。）一樣偉大的海軍英雄，可惜他生在了古老的東方。”

    “或許吧！”埃爾朗顯然并不在意鄭和這個人，只聽他繼續講道：“鄭和這個人或許是個非常偉大的航海家，誰知道呢？反正他已經死了三百年之久，又有誰會在意一個死掉那么久的人？但是您即將獲得的榮耀和財富跟這個人留下的一樣東西有關。”

    “哦？”總督的嘴角不經意地牽動了起來，他的興趣一下子提了起來，“好吧！親愛的埃爾朗，我的興趣被你勾起來了。你繼續說。”

    埃爾朗狡猾地笑了，反而談起了歐洲歷史，“閣下，兩百多年前，歐洲大陸上實力最強大的國家是葡萄牙和西班牙，因為他們分別控制著通往東方和新大陸的航道，擁有地域廣闊的殖民地，這些殖民地的建立為這兩個國家輸送了現如今都難以想象的財富。誰能想到在1492年，一個出生在熱那亞的航海家克里斯托弗·哥倫布發現的一塊大陸竟然能夠讓西班牙這種腐朽墮落的舊式王國成為一個帝國，在歐洲叱咤風云近一百年！甚至直到兩百年后的今天仍然能夠讓西班牙這個完全沒有多少商業及工業底蘊的國家依然過著奢侈糜爛的生活！這都歸功于西班牙的殖民地資源！這是多么龐大的一筆財富啊！”

    華爾庚尼爾皺起了眉頭，他根本不喜歡埃爾朗這么反常地溝通方式，不過關于財富的話題還是比較吸引他的注意力，忍不住反駁道：“西班牙和葡萄牙都已經過時了，我們的祖國，偉大的荷蘭才是這個世界海洋的主宰！”

    埃爾朗道：“遺憾的是我們受到了英格蘭人的挑戰。”

    “可是最近的兩次戰爭我們都是勝利者！”

    “我并不否認這一點，閣下。但是三次英荷戰爭將我們的資源消耗殆盡，而英格蘭卻擁有龐大的新大陸殖民地和蘇格蘭，他們能夠迅速恢復實力，最近的幾場戰爭中，我們的商業實力一直在下降，而英格蘭人卻越來越強大！即使是現在，西班牙人依靠掌握在手中的眾多海外領地依然過著奢侈的生活，而英格蘭人通過新大陸的供養正在成為荷蘭海洋霸主地位的強力挑戰者！閣下！從美洲到香料群島，到處都有他們的殖民地和戰艦。而我們需要同英格蘭人在全世界競爭……”

    “但是我們仍然保有南非、錫蘭和香料群島，我們的艦隊也正在恢復實力！啊哈！那些討厭的英格蘭人早晚還要嘗嘗共和國的厲害……”

    “閣下，我是一位商人，商人只會站在金幣上衡量所有的一切。我們的國土實在太過于狹小，資源稀少，在我們主宰海洋的時代，波蘭為我們種植小麥、瑞典為我們提供各種工業原料、西班牙和法蘭西是我們的市場，整個歐洲都在為我們服務，但是這些正在成為歷史。我們現在擁有的殖民地僅剩下開普敦殖民地、錫蘭、馬拉巴爾海岸和東印度群島，但是它們都太小了，無法同西班牙人當年取得的海量資源相提并論，而我們在歐洲的本土不但地勢低面臨海洋的威脅，而且國土同樣狹小，法蘭西王國從太陽王開始到現在對我們土地的覬覦一直是顯而易見的，英格蘭人也不止一次地希望將我們踩在腳下。因此我們需要新的、更大的、更具有財富的殖民地——一片廣袤到足夠讓荷蘭恢復強盛的大陸！任何人，只要能夠為共和國提供這樣一片殖民地，他就是共和國的英雄！他的聲名將會與偉大的奧蘭治-拿騷家族齊名！想想看，親愛的總督閣下。”

    埃爾朗飽含誘惑地嗓音將華爾庚尼爾的心臟勾到了嗓子眼，總督幻想著擁有那樣偉大的榮耀和財富，但仍然逐漸冷靜了下來。

    “那是不可能的！埃爾朗先生。”華爾庚尼爾遺憾地說道，“世界上寶貴的土地已經被瓜分完畢，我們已經無法輕易地取得能夠讓偉大的荷蘭共和國重新恢復擴張的殖民地和資源，除非發動戰爭！雖然我們的祖國十分地強大，并不懼怕任何戰爭！”

    “我深信這一點，總督閣下。”埃爾朗狡猾地笑道：“但是還有一片大陸仍然隱藏在迷霧中！從古希臘時代至今，很多高貴的學者都堅持認為哲人亞里士多德提出的南方大陸是存在的，這片名叫墨瓦臘泥加的大陸就躲在世界的某一個角落等待著我們去發現。”

    華爾庚尼爾突然恍然，不屑地笑道：“你所指的……該不會就是墨瓦臘泥加吧？我一直認為那只是一個毫無依據的猜測！”
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