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    下雪了，京城的百姓在紛飛的大雪中迎來了嘉靖九年的最后一天——除夕。這本是個闔家團圓的喜慶日子，但是嘉靖卻在煎熬中度日如年。貴妃賀芝兒臨盆了，只是從早上七點見紅，一直到晚上七點，整整六個時辰過去了，仍然沒有生出來，有難產的征兆。

    嘉靖也在產房外守候了整整六個時辰，滴水未進，心急如焚，聽著里面越來越虛弱的呻、吟聲，嘉靖焦灼得心如刀絞。蔣太后也來過三次了，此刻晚飯沒吃，還在慈寧宮中的佛堂中念經禮佛，祈求佛祖保佑大小平安。

    小時坊徐府，徐晉和謝小婉諸女也完全沒有心思吃年夜飯，緊張地等侯宮中的消息傳來，但愿是報喜，而不是噩耗！

    晚上八點了，整座承乾宮燈火通明，宮女太監門像走馬燈般進進出出，卻又人人屏息靜氣的，嘉靖如同一只困獸般在產房外來回踱著步。屋外面大雪紛飛，北風呼呼，把產房來的聲音都掩蓋住了，惱人得很，只是嘉靖雖為九五至尊，卻也沒有權力命令老天停止刮風下雪。

    忽然，風雪聲中似乎傳來一聲微弱的哭啼，嘉靖一個激凌，連忙停下腳步側耳傾聽，沒錯，是哭聲，是嬰兒的哭聲，產房內傳來了嬰兒的哭聲，一開始還是若有若無的，然后越哭越大聲，洪亮的嬰啼沖破了風雪聲，響徹了整座宮殿。

    嘉靖一個箭步撲到產房的門前，使勁拍門，一邊大喊芝兒的名字，房間門打開了，一名負責接生的嬤嬤笑吟吟地道：“恭喜皇上，賀喜皇上，貴妃娘娘生下一名白白胖胖的小皇子，母子平安！恭喜恭喜！”

    嘉靖狂喜欲泣，舉步就要往里面闖，老嬤嬤立即攔住道：“皇上且慢，里面骯臟的還沒清理，仔細臟了龍體不吉。”

    不吉個屁，再擋朕朕就讓你不吉，嘉靖二話不說，推開老嬤嬤的手便徑直闖了進去，里面的宮女正在清理臟物，見到嘉靖闖入來，連忙跪倒行禮，口稱參見皇上。

    嘉靖三步并作兩步行到床前，只見賀芝兒正躺在床上雙目緊閉，身上蓋了兩床被子，一頭秀發還濕漉漉的。嘉靖不由心中一緊，不過當他看到微微起伏的被子，這才松了口氣，輕喚道：“芝兒妹妹！”

    “皇上，賀貴妃折騰了一天，都累得虛脫了，你別打擾她，讓她休息一會吧。”一把溫柔的聲音在一旁傳來。

    嘉靖這才注意到抱著紅色喜慶襁褓，一臉疲憊地站在一旁的淑妃，不由感動地道：“辛苦愛妃了，快讓朕看看朕的兒子。”

    淑妃笑了笑，把襁褓掀開，露出里一個粉嘟嘟的小肉球兒。嘉靖湊近端詳了片刻，笑道：“這小混蛋的頭發還挺濃密的，就是太皮了，害他娘親折騰了一天，朕也擔心了一天，該打。”

    淑妃撲哧的失笑道：“那有稱自己兒子小混蛋的，那皇上自己豈不是成了……”

    嘉靖哈哈一笑，估計是笑得太大聲了，床上的賀芝兒被吵醒了，緩緩地睜開了眼睛，喚了一聲：“皇上！”

    嘉靖立即轉身撲了上去，喜道：“芝兒妹妹你醒了。”

    “包包！”賀芝兒虛弱地道。

    “包包？芝兒妹妹要吃包子嗎，朕馬上命人做！”

    “寶寶，皇兒！”賀芝兒沒好氣地道。

    淑妃笑著把襁褓中的嬰兒湊了上去，賀芝兒掙扎著要坐起來，旁邊的嬤嬤急忙把她按住提醒道：“貴妃娘現在還不能坐起來，快躺下。”
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