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    第二十章、天使戴著貓耳來（上）

    1348年三月,法國南部,馬賽港

    明媚燦爛的春光,又一次灑落在普羅旺斯這片充滿浪漫氣息的土地上,卻無法掃除人們心頭的陰霾。

    明明沐浴在溫暖的陽光下,絕大多數人的心中卻寒冷得好似冰窖――雖然草木和鳥獸都在欣欣向榮,但作為萬物之靈的人類,卻在成千上萬地倒下,像冬天的螞炸一樣紛紛死掉……

    從今年一月開始,名為黑死病的瘟神就橫掃過這片土地,所到之處無不尸橫遍野、人煙斷絕,并且疫情還在隨著氣溫的上升而愈演愈烈。尤其是黑死病最先登陸的馬賽,這座約莫八萬人口的城市,居然在短短一個月里抬出了五萬七千具尸體而在接下來的一個月里,也不斷有人帶著渾身黑斑痛苦死去。

    （不要小看這個人口規模,當時歐洲人主要待在鄉下,城市都挺小,兩萬人以上就算大都市了。最大的威尼斯不過二十萬人,倫敦只有五萬人口,巴黎有十五萬到十八萬人口,八萬人口的馬賽已是當時的法國第二大城市――雖然這會兒的普羅旺斯還沒有徹底融入法蘭西,當時的馬賽人未必認為自己是法國人。）

    在空前酷烈的瘟疫面前,這個時代的醫生和神父全都無能為力,甚至無法找出瘟疫的源頭究竟是什么。

    （現代人當然知道黑死病就是鼠疫,但中世紀的歐洲人可是對此一無所知,要到幾百年之后才確認。）

    與鋪天蓋地、接踵而來的死亡相比,更可怕的問題在于人心的崩壞與迷茫。

    事實上,大規模的死亡在人類的歷史上從來都屢見不鮮,但如果是死于戰爭和屠殺,幸存者就會努力地求生和復仇,同時很自然地把怨恨發泄到兇手和敵人頭上;如果是死于饑荒,饑餓的人們則會不擇手段地獲取食物填飽腸胃,并且把滔天怒火投向那些囤積居奇、哄抬糧價、為富不仁的闊佬……

    可是,在這場名為黑死病的空前大瘟疫面前,盡管親人、妻兒、朋友一個個倒下,幸存的人類卻找不到可以憎恨的對象――富人和窮人一樣朝不保夕,任何權勢和財富都在死神面前毫無意義……面對這樣“人人平等”的死亡,人們在絕望中變得歇斯底里,極其脆弱,滿腔的憤恨不知該往哪里發泄。這個時代的醫學知識還無法正確判斷病因,但是驚恐萬狀的人們又需要找到對災難的解釋,讓自己擺脫無邊無際的絕望。

    于是,在這種不幸的外在壓力下,某些內在的宣泄可以說是自然而然地在這座城市里出現了……

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    “……嗚嗚――嗚嗚――”

    隨著太陽的漸漸升起,馬賽港沉寂已久的大教堂門前,終于又一次響起了嘹亮的喇叭聲。

    片刻之后,六名全副武裝的士兵手執長戟,腰佩長劍,披著畫有十字圖案的斗篷,走出教堂轟然敞開的包銅大門,將一個衣著襤褸,腳步蹣跚的身影拖了出來。
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