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    通常，一件事在搞砸之前，都會有一個看上去很正規的開頭。至于后面為什么加速狂飆，乃至飛出懸崖……或許是剎車真壞了，或許是就沒想著踩。

    一開始，“比餉鎮撫司”成立時，劉宗敏也是很有規劃的。

    他坐在國丈田弘遇的大宅中，對部下發布了當季追繳kpi：“中堂十萬，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計”。

    以上標注，公平公開公正，透明度很高。

    當然了，其實劉宗敏也沒有真把這個kpi當作必須完成的標準。就和公司定年度指標一樣，多少有些獅子大張口的味道在里面。

    接下來，就是收繳雙方博弈了。

    在大多數官員看來，這種粗暴野蠻的行為，肯定是不能妥協的。即便上繳，那也要拼命抵抗后再吐出幾個……否則的話，不是公開表明自己是貪官了嗎？

    要知道，按照以上標準，正常官員靠俸祿，八輩子也攢不出這么多。

    不過，林子大了什么鳥都有。不管什么號召，總有人押寶主動出頭的。

    譬如之前提到過的，舊世界力阻崇禎南下的內閣大學士陳演。此君在這個位面，雖說還沒當上大學士，但依舊“以皮箱二只載入宗敏處，賊喜其慷慨，遂得免夾。”

    還有戶部主事劉明偀等“即完一千，遂得放去”。

    千金買馬骨的套路，短短持續了兩天。接下來，對于“不支持大順朝廷工作”的廣大官員，除了極少數挑出來維持日常政務運作的官員外，其余人等，開始遭受大規模的拷掠行動。

    國仗田弘遇的宅邸，占地廣闊，前前后后被分成了幾個檔次，分別拷掠不同等級的官員。

    這個時候，慣常認為自己的意志力能壓制住痛覺神經的官員，終于明白了現實和想像之間的差距。就像他們自己說的那樣：三木之下，何求不得？

    不拷不知道，一拷嚇一跳。

    第一天，就有一名翰林，從他家里挖出了七千兩白銀。這個結果令包括李自成在內的，大部分窮鬼出身的人都十分驚訝：“翰林之富乃至是耶？”

    號稱清水衙門的翰林都這么富？

    京官和鎮上的老財真不是一個檔次？

    于是，之前的kpi，這一次徹底落到了實處：“凡翰林官，無論新舊，皆派餉萬金以上。”

    清流官都這樣了，那么拷掠大頭，皇親國戚和各路大佬官員，自然是重點了。

    之前在滿朝文武面前當眾哭窮的周奎周國丈，先是兒子當面被殺掉，然后老婆女兒也被迫上吊。這之后，劉宗敏開始對周奎使用酷刑。

    最終，貪欲終歸抵不過夾棍帶來的痛苦。周奎被迫交待出的家產當中，僅白銀便多達五十二萬兩，此外還有各種珍寶財物數十萬：“周奎抄見銀五十二萬，珍幣復數十萬，人皆快之。”

    此處劃重點：人皆快之。

    皇親國戚免不了，官員更不用說了。大批官員遭到了嚴刑拷打。不光是夾棍，闖軍還用各種燒灼肌肉、折斷脛骨等殘忍手段，逼迫他們交錢。

    惟獨躲過了一劫的，大約是歷史上的首輔魏德藻了。此君是崇禎十三年狀元，歷史上被夾棍活生生夾了五天，腦裂而死。其子隨后也被闖軍殺死。

    在這個位面，由于提前了八年，所以老魏躲過了這一劫。

    雖說提前了，但京官的總數量是不變的。劉宗敏這一劫，數量多達幾千的勛戚官員，無論在職的還是退休的，終究沒有躲過去。

    即便這樣，劉宗敏還覺得不夠。

    隨著拷掠的進行，驚喜于天量白銀的入賬，驚訝于京城藏銀之豪富，劉宗敏便又命人在門口樹了兩根柱子，作為凌遲專用。敢不交錢的就千刀萬剮：“宗敏之門立二柱，磔人無虛日。”

    “宗敏討債無限責任公司”在京城的大項目，自啟動開始，便運作地紅紅火火，闖軍其他部門自然也沾了光。

    進城十余日后，在無數財富的刺激下，闖軍之前那一點謹慎和矜持，早就不見了蹤影。

    這個時候，車子已經沒有了剎車。李自成手下這些將領們，拷掠之余，又把目標盯上了城里的商家、富戶。

    不受管束的士兵甚至直接向普通百姓下手，打家劫舍，強搶民女之事頻頻發生。一時間，整個京城都籠罩在一片恐懼的氛圍之中。

    ……

    就在這種逐漸失控的環境里，京城中卻始終有一股勢力超然物外，冷眼旁觀。

    這股勢力全員穿著黑袍，其中高層人士著道袍。他們的領頭人物，是執掌著情報司的國師周乙。

    在闖軍中有崇高聲望的周國師，入城之后，一改往日鋒芒，倒是安靜了不少。除了之前在朝會上參與討論了戰略規劃外，之后這些天，就以打坐吐納為由，沒有參與任何政務。

    而就在這天入夜時分，原行人司衙門，周乙的國師府上，來了一位客人。

    從后門進來的客人，身穿一套打了補丁的粗布短衫，渾身上下臟兮兮的。

    可在書房見到這位客人后，周天師卻疾步上前，緊緊握住了對方的手，上下搖晃，臉上難得露出了激動神色：“老鬼同志，終于見面了！”

    “我是今天上午才知道您的真實身份的。”前來接頭的劉旺同樣十分激動，用力握著對方的手：“久仰‘佛龕’同志大名，您這份功業，蕩氣回腸，北京站同仁欽佩得緊啊！”

    “過獎過獎，全靠后方支援，長官指揮有方。”

    一番寒暄過后，兩人落座。

    劉旺前腳灌了口茶，后腳便開門見山說道：“我這次來碰頭，主要有兩件事。”

    “第一件，和您接洽撤退事宜。”

    “第二件。”劉旺說到這里，從大腿補丁下面抽出一張紙：“這是之前北京站調查出的一份名單。其上都是一些對咱們陽奉陰違，還私下資助反對派的京官名單。”

    “這個好辦。”

    周乙說話接過紙條，掃了一眼后，拉繩喚人進門：“把這份單子交給劉宗敏，就說這些人府中疑有大量藏銀，讓他加急安排一下。”

    “是。”

    “至于頭一件事嘛。”周乙給劉旺添滿了茶：“我這邊已經在陸續實施了。不急，咱們細細商量。”

    ……

    就在佛龕同志和京城地下黨碰面的同時，遠在二百里外的天津北伐軍總部，也有一場見面會正在舉行。

    會議的氣氛是很融洽的。溫暖的黃色燈光下，身為主人的北伐軍總司令韓小波，揮手示意勤務兵，給下首的端坐的幾位中年人倒上了軍用咖啡。

    “對于關寧軍的安置工作，皇上早有旨意的。”

    端起綠色缸子隔空示意，然后輕輕嘬了口苦澀的黑咖啡，韓小波繼續說道：“祖大壽善行，吳三桂毅忍。將來，像西域、高麗、天竺這些地方，在在都要用兵。你們關寧軍是有大用的。”

    下首幾個關寧將領，聞言心中頓時一塊大石落地。

    說實話，自建虜入關以來，關寧軍上下也是不得安生。不但派出一部分軍力去京城打保衛戰，東邊也得防著山海關的安危。

    而后，局勢突變。先是建虜倉惶撤出關外……雖說李繼春部封鎖了燕山至天津一線的消息，但關寧集團盤踞關外這么多年，僅僅從關外的各種渠道，就能得到三屯營一戰的大概情報。

    再往后，皇上一夜間掛了樹枝，李自成進京。

    眼花繚亂的局勢，城頭變幻的旗幟，這一次真的令關寧集團目不暇接。

    何去何從？

    巨大的壓力面前，舉棋不定的關寧集團，分別向京城和天津派出了規模相等談判使團，用以收集信息。

    來天津的使團代表，是時任前屯副將的祖澤盛……這位是祖大壽的侄子。其余使團中的重要人物，還有關寧軍另一個大山頭，吳三桂的親兵家將吳徹。

    使團來到天津，隨即就得到了韓小波接見。見面后的韓小波也非常熱情，端著咖啡杯，就把曹皇帝的善意釋放了出來。

    聞言，關寧這邊也是松了口氣。要知道，來之前關寧上下，可是判斷天津方面不會有好的招降態度的。

    答案很簡單：既然曹燕能打敗建虜，那么對于被建虜多年壓制的關寧集團，必然缺乏應有的尊重。

    所以韓小波這邊釋放善意后，一干談判代表都松了口氣，紛紛抱拳行禮，一疊聲稱頌曹皇帝寬宏大量，韓大帥世勇無雙。

    一通諂詞過后，代表團團長祖澤盛，有意無意地和副使吳徹對了個眼神。然后，吳徹干咳一聲，抱拳說道：“末將大膽，有句話不知當問不當問。”

    韓小波擺擺手：“都是軍人，有話直說。”

    “敢問……關寧上下投了大燕皇帝后，就食之地于何處？”

    “哈哈哈。”

    韓小波聞言，仰天大笑一聲：“此事易爾，左右拿筆墨。”

    話畢，韓小波當著下首眾人的面，刷刷刷幾筆寫就一封信，再用火漆封邊，交給了祖澤盛：“一切都在信里了，你帶回去，給你家將主一看便知。”

    祖澤盛珍重收起了信。

    “還有些皇上賞賜給關寧軍的禮物，你們一并帶回去吧。”

    “關寧上下銘感五內！”

    就這樣，當晚，發生在京城中的一場會面如約完成。而奔赴天津的關寧代表團，也于第二日一早，回返山海關。

    來的時候，代表團是有帶一些財貨做為拜會韓大帥的禮物的。不過回去的時候倒也不虧，代表團拉了兩大車的賞賜，貨箱堆得滿滿，反倒是賺了。

    這一天，是十一月五日。李自成入京后的第十五日。

    ……

    與此同時，遠在京城的另一個關寧代表團，也帶著李自成集團的誠意和官職，踏上了返回山海關的道路。

    此刻的北方情勢，又演化出了一個三角形的對峙局面。然而，看似最為穩固的結構，實則脆弱不堪。李曹吳三方之間的脆弱平衡，用不了多久，就會徹底打破。

    就在三天后的十八日，李自成早朝時，出現了一件驚天大事：國師掛印而去。

    聞知消息后極度震驚的大順皇帝李自成，和同樣震驚的臣子們，一路快馬加鞭，從紫禁城踏馬而至。

    當皇帝沖進情報司的大堂后，看到的就是吊在屋梁上的國師大印，以及靜靜躺在案幾上的信封。

    打開信封，抽出信紙，自小讀過私塾的李皇帝，顫抖著念出了其上文字。

    信的內容很簡單。周大國師言道，如今李闖王功業已成，當日鐵傘門和闖王約定業已完成，雙方都得到了各自想要的。

    接下來，周道掌就要尊掌教真人法旨，率眾道徒，回山修煉大道玄功去也……俗話說大道無情，未免君臣之間再有俗世羈絆，周道長只好不辭而別。

    信的最后，周道長臨別之際，留辭半闕，以為紀念：“夏日消溶，江河橫溢，人或為魚鱉。千秋功罪，誰人曾與評說？”

    以上。

    看完國師留言，大順皇帝仰天長嘆一聲，久久不能言語。這一刻，他仿佛感到有什么重要的東西丟了，心中突然空蕩蕩的。

    心情極度差勁的李自成，最終還是率領群臣，一路返回皇城。

    就在他們經過長街時，卻看到了一幕凄慘場景：一個下肢鮮血淋漓的商人，被如狼似虎的闖軍拖至當鋪門前，當場就要把家產全部當掉。
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