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    南方國(guó)民政斧的北伐進(jìn)行得轟轟烈烈，但在危機(jī)面前，北洋非但沒(méi)有團(tuán)結(jié)一致，反而依舊為了權(quán)利在那明爭(zhēng)暗斗！

    直系在馮國(guó)璋死后，曹錕便高踞首席，長(zhǎng)江三督也唯曹馬首是瞻，曹錕之所以能穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，得力于他的愛(ài)將，北洋后起之秀吳佩孚。

    吳佩孚雖只是一名師長(zhǎng)，可是一舉手一投足，一言一行都引起全國(guó)的注意。他在湖南，始而驅(qū)兵疾進(jìn)，所向無(wú)敵。繼而陳兵不戰(zhàn)，通電主和，他能把握時(shí)局中心，善為運(yùn)用，爭(zhēng)取廣大人民的同情與支持。由于他能做能唱，使南北軍人對(duì)他都刮目相看，曹錕是他的嫡親長(zhǎng)官，這樣一來(lái)，水漲船高，便成為直系名至實(shí)歸的領(lǐng)袖了。

    段祺瑞本可以成為袁世凱的繼承人，整個(gè)北洋派的領(lǐng)袖，只因他過(guò)于剛愎，不能容物，又信任徐樹錚，遂失去大多數(shù)人的擁戴，只好鞏固皖系以自重。徐樹錚當(dāng)然是個(gè)角色，可惜太過(guò)專橫，又太露鋒芒，他對(duì)段的貢獻(xiàn)最大，影響段也最大。至于傅良佐、吳光新、張敬堯之輩，都是段祺瑞的負(fù)擔(dān)，既不是人才，又不是戰(zhàn)將。

    奉系的崛起，當(dāng)然占了地利，加上段祺瑞在和馮國(guó)璋明爭(zhēng)暗斗時(shí)，徐樹錚獻(xiàn)議拉張作霖和奉軍來(lái)對(duì)付直系，這便給奉系一個(gè)壯大的機(jī)會(huì)。張作霖和皖系在互相利用過(guò)程中，占了極大的便宜，因此使他的野心也隨之增長(zhǎng)起來(lái)。這是一種利害的結(jié)合，當(dāng)他覺(jué)得自己力量已可獨(dú)行其是時(shí)，他便不愿受皖系的擺布，甚至要清算徐樹錚。

    此后段祺瑞的參戰(zhàn)軍改名邊防軍，后來(lái)發(fā)展到三個(gè)師四個(gè)混成旅。外蒙古撤治后，徐樹錚儼然以“西北王”自居，想與“東北王”張作霖分庭抗禮，這一來(lái)便迫著張作霖去聯(lián)合直系，張作霖和曹錕本來(lái)是兩雄不并立的，現(xiàn)在為了對(duì)付徐樹錚，竟聯(lián)合起來(lái)，因?yàn)樾鞓溴P過(guò)去的記錄太可怕了，他曾殺害過(guò)直系的幕后軍師陸建章，曾拉攏過(guò)張的部下孫烈臣，也曾著意勾結(jié)曹的愛(ài)將吳佩孚，在張作霖和曹錕心目中認(rèn)為：

    “此人萬(wàn)萬(wàn)不可得志，此人若得志，吾輩將無(wú)噍類矣”。

    于曹張?jiān)诜磳?duì)徐樹錚的共同前提下聯(lián)合起來(lái)，因此直隸、江蘇、湖北、江西四省和東三省共計(jì)七省便成立了反皖系的同盟。

    七省聯(lián)盟得到徐世昌精神上的支持和鼓勵(lì)。徐世昌在袁世凱在世時(shí)，就認(rèn)定徐樹錚是個(gè)可怕人物，這兩位本家一直就沒(méi)有相好過(guò)。

    七省同盟開始時(shí)并不反對(duì)段祺瑞，他們的口號(hào)是“清君側(cè)”，就是反對(duì)段祺瑞身邊的徐樹錚。他們希望段祺瑞能夠親賢人而遠(yuǎn)小人。這所謂的小人就是指的徐樹錚。

    段祺瑞呢？他不能因外來(lái)的壓力而擺脫徐樹錚，政治結(jié)合有時(shí)很脆弱，有時(shí)也很堅(jiān)硬，段祺瑞和徐樹錚就是無(wú)法分開的，因?yàn)槎戊魅鸬男隆斑叿儡姟本褪切鞓溴P一手建立，同時(shí)抓在徐樹錚手中，而安福國(guó)會(huì)又是徐樹錚一手包辦而加以控制，如果去掉徐樹錚，就是解除了自己的武裝，等于“自毀長(zhǎng)城”。

    段祺瑞既然不能接受七省聯(lián)盟的要求“清君側(cè)”，于是局勢(shì)就惡化到不可收拾，因?yàn)槠呤÷?lián)盟的目的達(dá)不到，只好走極端。

    不幸的是皖系大將安徽督軍倪嗣沖患病垂危，見(jiàn)神見(jiàn)鬼，好像很有幾分兇兆。當(dāng)年對(duì)付馮國(guó)璋時(shí)，督軍團(tuán)便是以倪嗣沖為先鋒，他接替張勛督皖，也接收了張勛的部隊(duì)，在皖系中，比起吳光新和傅良佐總算成器多了?，F(xiàn)在既然朝不保夕，使段祺瑞如喪左右手。因?yàn)槟叩牟∥?，使得倪部下馬聯(lián)甲也想奪帥印，段祺瑞命馬幫辦安徽軍務(wù)，想派段芝貴繼任安徽督軍，徐世昌則主張起用淮軍老將姜桂題。徐段意見(jiàn)既不統(tǒng)一，徐世昌遂決定倪嗣沖一天不死，便一天不開缺，也不補(bǔ)人。

    七省聯(lián)盟中充當(dāng)兵諫的先鋒又落到吳佩孚頭上，吳佩孚一再電請(qǐng)撤防北歸，燕京政斧置之不理。
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