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    累了！

    岳肅真的覺得有些累了。這么多年宦海漂浮，有起有落，勾心斗角，爾虞我詐，東征西討，南征北戰，尚未四十的年紀，卻已白發叢生。

    人都有權勢之心，岳肅同樣也有，但當你站到權利的頂峰，一覽眾山小的時候，難免會有落寞。高處不勝寒呀。遙想楊廷和、徐階當年，不都是站在這金字塔頂端的時候，幡然離去。

    是到了急流勇退的時候了，功高蓋主、功高蓋世，仍然留在權利的頂點，難免遭人猜忌。該做的事情都已經做了，答應過朱木匠的事情，也都辦到了，知遇之恩，托古之情，千古君臣，你走了，我也離開吧。在這里，實在沒有再值得我留戀的了。

    周公不是那么好做的，要知道，周公當年也害怕流言蜚語啊。

    岳肅終于拿定了主意，離開這里，歸隱田園，去過自己的曰子。前半生都是為皇上，為報恩活著，現在終于可以為自己活著了。此時此刻，岳肅身上突然感到一陣輕松，看來人真的應該拿得起，放得下，放下之后，便別有天地。

    “皇上……”岳肅緩緩地懷中取出一個木人，就是朱木匠的那個木人，他將木人小心翼翼地擺在地上，然后跪倒在地。

    “臣決定了，臣決定離開，離開這個是非之地。幼主已經長大，已經親政，現在已經不需要臣了，臣也想過一些輕松的曰子。好多年來，臣都沒有再雕刻過了，手藝都有些生了，等臣離開之后，一定多加練習，多雕刻一些陛下喜歡的小玩應，然后燒下去，看看是您雕刻的好，還是臣雕刻的好。”

    他一個人跪在殿內，對著木人自言自語，難免有些凄涼。也不知過了多久，殿外響起腳步之聲，可能是太投入了，岳肅甚至沒有聽到。

    這養心殿，閑雜人等當然不得進去，走進來的不是別人，正是朱慈焴。朱慈焴進門之后，不見岳肅坐在椅子上，心中納悶，四下一掃，卻見岳肅里面，對方木器的地方。

    岳大人為何跪在這里？

    朱慈焴好奇地走了過去，腳步很輕，他是想看看，岳肅是在做什么。

    “皇上，記得臣第一次巡撫河南，殺了恩師鄒佳仁滿門，當時臣的內心真的好矛盾。鄒佳仁對我有恩，臣考場作弊，被他發現，那本是死罪，可他對臣網開一面，還保了臣縣令之職。如此恩情，臣竟然沒有報答，如果說，鄒楓的案子只是一般的案子，又或者說臣沒有那么多棱角，可能會顧及恩情和把柄，放他一馬。但鄒楓案子實在是罪惡滔天，臣無法手下留情，最后鍘了他滿門，并將臣科場作弊之事，抖得天下皆知。原本臣以為自己必死無疑，在許顯純拿圣旨前來的時候，臣已經打算束手就擒。幸虧在從燕京出發之前，皇上曾對臣說，不管出什么事情，陛下都不會下旨來抓拿微臣，如果有旨前來緝拿微臣，一切都可視為矯詔。就是因為臣相信陛下，陛下也相信臣，臣才能活到這一天。皇上對臣有再造之恩，還記得紫禁城上，臣被千夫所指，所有的人都要治臣于死地，又是陛下，力排眾議，用那以退為進之策，保住臣的姓命，甚至還賜臣進士及第，天子門生。當然，臣后來聽說，那是皇后的主意，皇后對臣的恩情，臣也一直銘記在心。雖然，這些年皇后一直對臣有所猜忌，但恩威并用，臣從未懷恨過。臣要走了，在臣離開之后，皇后的心，也應該會放下了……”

    岳肅的這一番話，既是回憶往事，也是有感而發，可謂發自肺腑。朱慈焴聽的真切，聽的明白，尤其是是最后那一句。一聽說岳肅要走，他不由自主地說道：“愛卿，你……”

    “皇上……”岳肅趕緊起來，轉過身子，給朱慈焴施禮。

    “卿家，適才你在和誰說話呢？為什么說要走？你要去哪里？”朱慈焴問道。

    “臣……是在和先帝說話……”岳肅如實說道：“皇上去慈寧宮的時候，臣閑來無事，過來欣賞一下這里的木器，不經意間，發現了當年先帝與臣比試木工，雕刻的銅鍘模型。看到這個，臣不由得想起往事，想起先帝對臣的厚愛，所幸臣沒有辜負先帝。眼下皇上親政，馬上就要大婚，且天下風調雨順，國泰民安，真乃社稷之福。想到這些，臣突然發現，朝廷已經沒有什么再需要臣的了，而且臣現在也真的累了，一時萌生去意，想要辭官歸故里。”

    “這、這怎么行，眼下朝廷能有這個局面，全都是卿家一手艸持起來的，若無卿家，怎有我大明朝現在的盛世。還有，朕親政曰短，許多事情都不明白，朝中大小事務，全都要卿家主持，卿家怎么能說走就走。這件事，萬萬不可，還請卿家三思。”朱慈焴還是很明白事理的，知道不能讓岳肅離去。

    “皇上，現在朝廷之中，既有內閣，又有議會，大事小情，皆可相互協商辦理。閣臣之中，亓詩教、張正剛等人，皆是治國能臣，有他們在，臣可有可無。再者說，皇上已經親政，臣這個托孤之臣，真的可以卸任了。”岳肅真摯地說道。

    “卿家，你現在還不到四十，亓詩教、張正剛都偌大的年紀，尚沒有致仕的打算，更不消說是卿家了。愛卿，是不是有什么朕做的不對的地方，所以卿家才萌生去意，要是這樣，卿家盡管對朕明言，朕一定改過。”

    “沒有、沒有……陛下為人寬厚，乃有道之明君，絕無半點錯處，全是因為臣確實想走了。這些年，臣實在太累，真的好想歇息一番。況且，臣的老娘年事已高，臣一直沒能在左右侍奉，臣打算回鄉之后，好好侍奉母親，在母親膝前盡孝，讓她老人家可以安享晚年。”岳肅語重心長地說道。

    “這……給母親盡孝，這是應該的，可是……朕實在離不開卿家呀。要不然這樣，卿家將母親接到京師，朕再賞卿家一所宅子，多賜金銀，讓她在京中養老。”朱慈焴說道。

    “陛下，這玩玩使不得，老母年事已高，不宜舟車勞頓，還有，老父的墳冢，尚在家鄉，母親也不會答應前來。”岳肅推辭道。

    “愛卿……”見到岳肅去意已決，朱慈焴實在不知道該怎么勸說了，只好說道：“你先莫要著急離開，朕看不如這樣，此事你再思量一段時間再說，等到朕大婚之后，再定去留。”

    “那……微臣遵旨。”岳肅躬身說道。

    “朕突然想到，還有一件事，要去一趟慈寧宮，卿家若無別的事情，就先告退吧。”原本朱慈焴還打算岳肅研究一下關于制造紀念金幣的事情，現在一看岳肅請辭，半點心情也沒有了，只想著趕緊把這事告訴母親，和母親商量一下，該怎么辦。

    “那臣先行告退。”岳肅再次躬身施禮，然后轉身，彎腰拾起地上的木偶。

    “這是什么？”朱慈焴問道。

    “這是先帝的木偶，當年臣第一次與先帝比試木工，先帝按照臣的模樣雕刻，臣按照先帝的模樣雕刻，這就是那時雕刻的，后來臣一直隨身攜帶，片刻不曾離身，每當思念先帝之時，便取出觀瞧。”岳肅直言相告。

    “卿家真是重情之人呀……父皇能夠遇到卿家這般知己，足慰平生。”朱慈焴感慨地說道。

    “先帝對臣恩同再造，待臣于手足，臣焉敢忘懷。勢必結草銜環，以死相報。”岳肅說道。

    朱慈焴重重地點了點頭，長吸了一口氣，說道：“卿家，還請回去好好考慮一下，莫輕言離去。”

    “臣領旨。”

    *******************************************************岳肅離開養心殿，朱慈焴匆匆趕往慈寧宮，向張嫣稟告此事。

    張嫣心中納悶，不知兒子為何去而復返，當聽說岳肅打算請辭的事后，也不禁倍感詫異。她半晌無語，好半天才說道：“皇兒啊，你希望岳肅離開嗎？”

    “孩兒不希望，岳大人執掌內閣，代孩兒打理朝政，兢兢業業，從無半點疏忽。岳大人的功勞，就不必孩兒說了，從他對父皇的感激，對孩兒的忠誠，孩兒就不希望岳大人離開。”朱慈焴說道。

    張嫣點了點頭，說道：“你說的這些都一點沒錯，以現在岳肅的身份與地位，他離開朝廷，少不得要震動天下。不過，他為何要選在現在離開，他的年歲也不大，也不到四十呢，任何人都有對權勢的追逐，他怎么就突然要走了。亓詩教這幫人，多大歲數了，還不愿離開，他偏偏要走，你說說，這其中到底是何緣故呀？”
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